-Не прогоняй меня, - прошептала она, сдаваясь, беззащитная в своем женском горе.

Его глаза повлажнели; он стремительно подошел и наклонился к ней: не отрывая губ, он целовал ее шею и гладил плечи.

-Дитя мое, не мучай меня. Всему есть предел, даже моему мужеству! Уезжай! Согласись, так будет лучше для нас обоих.

-Нет, не лучше! Ни тебе, ни мне! Я буду думать, что ты не любишь меня.

Слезы опять покатились из нее глазах.

Де Силлек вскочил.

-Твое слезы ранят меня, – глухо пробормотал он сквозь зубы. - Но поступить иначе я не могу.

Он скрестил на груди руки и встал у окна.

-Как же я ненавижу эту вашу внутреннюю силу! – вскричала Изабелла, вся во внезапном порыве гнева. – Как же мне порой тяжело с вами, Арман! Права была Джулия, когда утверждала, что вам очень трудно, почти невозможно показать себя перед кем- нибудь нежным или податливым! Если вы уж что решили, то ни за что не отступитесь от своего решения, я знаю это слишком хорошо! Вы всегда были таким! Вы невыносимы! Никому и никогда не получилось сломить ваше сопротивление! И мне не удается!

Она рыдала от обиды. Ей казалось, весь мир ополчился против нее! Она не хотела разлучиться с ним больше ни на одну минуту, желала оставаться рядом, в конце концов, жаждала попасть в его объятия и слиться с ним в волшебных Садах любви! Не так, не так она мечтала провести эту ночь!

Де Силлек тяжело ходил по комнате, но не приближался к ней.

-Арман! – прошептала она вдруг.

-Что случилось, родная?

-Мне кажется нереальной эта ужасная ночь, когда мы разлучены.

Он сел к ней на кровать, прижал ее головку к плечу и нежно укрыл одеялом. Она чувствовала, как быстро бьется его сердце.

-Я останусь, не правда ли?!

-Ты уедешь! Я так решил.

-Если ты любишь, ты оставишь меня.

-А если нет?

И эта неосторожная жуткая фраза заставила обоих оцепенеть. Изабелла побледнела. В душе она понимала мужа, но была слишком женщиной, чтоб ее не возмутила та легкость, с которой муж вздумал играть с их любовью!

-О, ты невыносим! - и она бросилась в подушки, захлебываясь слезами.

-Светает, Изабелла! Через час вам пора ехать, - сурово сказал он.- Я провожу вас.

Она, молча, оделась и спустилась вниз. Голова ее болела, ноги подкашивались, но сделать она уже ничего не могла.

Де Батц и де Порто уже завтракали.

-О, г-жа де Силлек!- обрадовались они. – Ну, садитесь скорее! Вот отличное анжуйское вино, ветчина, превосходно пожаренная пулярка! Какие новости в Париже?

-Никаких.

-О, черт возьми, что это с вами?

-Я уезжаю.

-А г-жа Джулия остается!

-А меня г-н граф отправляет обратно в Париж.

-Как же так! - вскричал простодушный де Порто и осекся, взглянув на де Силлек.

-Я не буду, есть, - сказала Изабелла, глотая слезы. - Я не хочу…

Вид ее был столь трагичен, что де Батц решил вмешаться:

-Де Силлек, не слишком ли вы суровы…

Изабелла с надеждой прислушалась к их разговору, но де Силлек уже молча встал и подал ей руку. Их ждали слуги. Де Силлек заботливо проверил ее лошадь, подсадил в седло. Изабелла все еще надеялась, что он передумает, но надежда истончалась с каждой минутой. И росло тяжелое отчаянье! О, этот железный и сильный характер де Силлек! Но в нем ли дело? И не разлюбил ли он ее, в самом деле? Нужна ли она ему? Хочет ли он вообще, чтоб рядом оставалась слабая женщина, с которой столько забот, которая заставляет злиться и мучиться от ревности если не каждый день, то каждый месяц? Не устал ли он от страстей?

Они молча ехали рядом.

“Последние минуты вместе!- с отчаяньем думала Изабелла. – Неужели мы ничего не скажем друг другу!?”

За пределами города он остановил коней.

-Дальше ты поедешь со слугами. Прощай!

Он поцеловал ей безвольную руку.

Изабелла со зла глубоко вонзила шпоры в брюхо лошади. Значит, он ее не любит, если согласен отправить ее домой! Ну и пусть! Она сейчас найдет де Берне и тогда… и тогда… А еще она может отправиться в Англию…Дон Себастьян будет счастлив, если она приедет…

Она кривилась от острой душевной боли и никак не могла заплакать и вдруг… Какой- то всадник нагнал ее и схватил в объятия.

-Арман! – в великой радости закричала она, обернувшись. – Ты все – таки решил …

-Я не могу оставить тебя, Изабелла! – прошептал он, целуя ее лицо безостановочно. – Это выше моих сил.

Он, взяв ее в седло, привез ее обратно.

========== Глава 52 Страсть ==========

Наутро все собравшиеся в комнате де Силлек были абсолютно счастливы. Обе влюбленные пары излучали счастье и радость.

Изабелла, воспользовавшись несколькими свободными часами, навестила одного из своих дядюшек со стороны матери, проживающих недалеко, и тот выкупил долговые расписки де Берне.

-Только не говорите ему, что вы ему помогли, - просила дядю его Изабелла. – Де Берне ни за что не согласиться на помощь от нашей семьи!

-Нет, что ты! Уверяю вас, Изабелла, это сделал какой- то друг его покойного отца, пожелавший остаться незнакомцем.

Изабелла вернулась к мужу довольная. На сердце ее было легко. С таким же легким сердцем она присоединилась к вечерней трапезе своих верных друзей.

-Знаете, сударь, - вспомнила она, дотрагиваясь до руки де Порто, чтобы отвлечь его внимание от сытного ужина, состоявшего из пулярки в каштанах. – Кузена Джулии г-на де Ану все-таки приняли в полк мушкетеров. Вы увидите его в своих рядах в Париже!

-Еще бы не приняли! - самодовольно ухмыльнулся в усы бравый мушкетер. – Ведь я самолично рекомендовал его капитану…

-А де Дромоль, наконец, выбрал себе жену! – сообщила Джулия лукаво. – Говорят, это будет брак сезона. Она сказочно богата, но отнюдь не красива!

В комнату стремительно вошли де Батц и де Силлек. Граф присел рядом с женой, словно стараясь убедиться в ее присутствии. Она, почувствовав его тревогу, опустила стакан с анжуйским.

-Что такое? – воскликнула она.

Де Силлек обнял ее.

-Испанцы нападут через пять дней! – сказал он.

-Значит, война!

-Война, Изабелла, - де Силлек глубоко вздохнул.

-Отлично!- вскричал де Порто воинственно. Он вытащил шпагу.

-Я готова!- добавила Изабелла просто.

-Мой храбрый дружок! – жарко прошептал де Силлек. - Вы готовы одна выступить против Испании!

Они помолчали. Де Батц мрачно разглядывал эфес шпаги. Де Порто расправлял на шляпе перья и пытался приколоть галун покрасивее. Де Арамисец завязывал на плече жены шнурок от плаща.

-Что еще случилось? - нервно спросила Джулия, более проницательная, чем Изабелла. –Ведь случилось что –то еще, г-да?

-Мы рассчитывали, - начал рассказывать де Батц совершенно невозмутимо. - Что французская армия уже на Луаре, но только что посланник сообщил нам, что король Людовик был болен и армия еще в Париже. Это означает, что они будут здесь 15 апреля. А нападение ожидается за день раньше. Когда войска прибудут, испанцы здесь камня на камне не оставят.

-Мы должны были сегодня же оставить это место, - продолжил де Порто, вновь вонзая зубы в отличное жаркое.

-Мы выполнили долг и можем уехать, - заметил де Арамисец.

-А испанский лев тем временем нападет на Французское королевство, - сказал де Силлек.

Все молчали.

-Здесь есть небольшая крепость Сен – Жанелон, - вспомнил де Арамисец, - в двух лье отсюда. Если мне, конечно, не изменяет память.

-Я тоже видел эти развалины, - вспомнил де Порто. – Толстые стены, удачное расположение на холме, тяжелый подъемный мост…

-Сколько нас всего? - спросил де Силлек. – Четверо и еще пять дворян, что живут здесь.

-Еще соседи,- заметил де Арамисец, нежно улыбаясь Джулии. – Семь дворян, которых я могу собрать с окрестных земель.

-Всего, значит шестнадцать.

-Шестнадцать против 40 тысячной армии Испанского льва? - сосчитал де Батц. – В своем ли мы уме, господа?

-Г-да! - вмешалась возбужденная Жули. - Мы должны это сделать. Франции нужен этот день, и мы подарим ей его.