- Всё нормально, – ответил Димка, обнимая Тлара. – Только голова немного кружится.

Остальные очнувшиеся подтвердили его слова короткими кивками, и Таурис, не в силах больше сдерживать своё нетерпение, задал вопрос, который мучил всех Найя:

- Вам… вам удалось?

- Удалось, – улыбнулся Димка. – Мы усыпили ЭТО. Но оно продолжает оставаться угрозой – не явной, так скрытой. Надо найти способ уничтожить его… или обезвредить окончательно. Мало ли, кому в руки может попасть очередной Ключ. Что-то я не верю, что этакая пакость сохранилась только в единственном экземпляре.

При этих словах сюсики, доселе окружавшие Бутончика, подали голос:

- Свии! Сю-ии! Сю-сю-сю!

- Что это они? – удивился Шаранис.

- Думаю, что какую-то из тайн планеты мы не разгадали окончательно… – задумчиво произнёс Димка.

- Ну, а с этим что такое? – поинтересовался Таурис, показывая на плотный туманный кокон, возникший вокруг Ристагона. – Вы убили его?

- Не совсем, – вздохнул Тлар. – Точнее, взрослый Тукхвар мёртв.

На лицах Талины, Шараниса и Тауриса отразилось недоумение. Только Нико остался относительно спокоен – видимо, привык, что с новым братом и его супругом никогда ничего просто не бывает. Наконец Талина спросила:

- Что значит, «взрослый Тукхвар»? Куда вы ещё влипли, мальчики?

- Да никуда особо, – невозмутимо отозвался Димка. – Кстати, мама, отец, вы в курсе того, что у вас будет не один, а два внука?

Алькотрис и Ирина недоумённо переглянулись, затем оба одновременно спросили:

- Чтооо??? Откуда?

- Так, я понял, не в курсе, – примирительно сказал Димка. – Погодите немного, я вас сейчас познакомлю.

На лицах всех окружающих, за исключением Тлара, проступило уже полнейшее недоумение. И в этот самый момент кокон, окружавший тело Тукхвара, стал меняться. Он сжался, приобрёл яйцевидную форму и сменил цвет с серого на золотистый. А потом это странное золотистое яйцо начало вращаться… пока не треснуло. Вращение тут же прекратилось, золотистые осколки растаяли в воздухе, а на траве остался сидеть забавный маленький пухленький Ристагончик. Он растерянно посмотрел на окружающих его разумных, а затем нерешительно обратился к Димке и Тлару:

- Папы?

- Иди сюда, малыш! – позвал Тлар.

Ристагончик радостно заулыбался и бросился к ним обниматься. А Димка заявил:

- Мама, отец, это ваш старший внук. Его зовут Рико. Он хороший. Именно он помог нам одолеть Тукхвара. А мы обещали, что станем ему папами. В общем, я потом всё подробно объясню.

Похоже, это объяснение не сделало ситуацию особо понятной, но надо отдать Алькотрису и Ирине должное – они заулыбались и тоже потянулись обнимать неожиданно приобретённого внука. Сюсики же отреагировали на маленького Ристагончика странно – потянулись к нему, словно принюхиваясь, и заголосили что-то жалобное. Рико закивал.

- Ты их понимаешь? – удивился Димка.

- Немного… – застенчиво сказал Рико. – Это даже не слова, а… Не знаю, как объяснить. Короче, они говорят, что нужно найти ещё один тайник Древней женщины. Что там разгадка всего. Это всё, что я могу понять… Они… их разум… он такой, как у совсем-совсем маленьких детёнышей. Только что из инкубатора.

- Но он есть… – задумчиво протянул Шаранис. – То-то эти хитрецы казались мне слишком разумными для животных.

- Они… – пробормотал Рико. – Они не совсем животные. Я не знаю, как объяснить, больше ничего не понимаю.

- Ничего, малыш, – Ирина ласково потрепала Ристагончика по безволосой голове. – Похоже, Древняя женщина – это моя мать… и, соответственно, бабушка Димки.

- Да, – кивнул Димка, – Торинай Лионай. Выходит, мы обнаружили не все её тайники.

Сюсики дружно заверещали, подпрыгивая от нетерпения, больше, чем когда-либо напоминая маленькие глазастые меховые мячики.

- Ящеры знают, – сказал Рико. – Они покажут.

- Час от часу не легче, – высказался Алькотрис.

- Думаю, – заметила Талина, – нам всем нужно поесть и отдохнуть. Дети уже с ног валятся. А уже потом будем искать этих… ящеров.

«Правильно-правильно, – вмешался Борька. – Война – войной, а обед по расписанию. Очень умная женщина».

Димка хотел было возразить, что дело нужно решить как можно скорее, но его ощутимо шатнуло при попытке встать на ноги. Да и Тлар выглядел утомлённым, не говоря уже об остальных. Даже Бутончик, который чисто теоретически не нуждался во сне и отдыхе, тёр глаза кулачками – видимо, сказывалась вложенная программа детского поведения.

Так что Димка возражать не стал, и вся компания дружно погрузилась в катер и отправилась на борт зависшего на орбите бывшего Сердца империи корабля – отдохнуть и подкрепиться.

Несколько часов спустя все собрались в кают-компании. За это время все успели и подкрепиться, и отдохнуть… и не только… Так что наступило самое подходящее время, чтобы наконец раскрыть последние тайны Сердца империи.

Правда, сначала Димке и Тлару пришлось рассказать всем о своих приключениях в сознании Тукхвара, а так же и то, откуда взялся Рико. К удивлению Димки, Найя не были особо поражены, только Талина с Ириной переглянулись и хором заявили:

- Бедный малыш! Столько лет находиться в одиночестве и забвении!

- Это надо исправлять! Срочно!

Помянутый «бедный малыш» был уже выкупан, одет в пушистый комбинезончик тёмно-синего цвета (как Талина сумела договориться с корабельным компьютером, который раньше выдавал только серое подобие военной формы – уму непостижимо!), накормлен всякими вкусностями и сейчас тихо сидел в кресле в компании сюсиков, которые явно решили взять его под опеку.

Кстати, обе дамы тоже сумели договориться между собой и сейчас восседали в креслах по обе стороны от Алькотриса, который явно только сейчас начал понимать, во что ввязался, выдав идею с триадой.

«Бедный отец! – слегка пожалел Алькотриса Димка. – Так они же на пару в бараний рог скрутят!»

«Да не скрутят, не волнуйся! – рассудил Борька. – Меньше будет по всей галактике носиться и влипать во всё, что только можно! К тому же это их дело, сами разберутся – взрослые же разумные».

Похоже, Нико, Таурис и Шаранис придерживались той же точки зрения, мудро не вмешиваясь в отношения отца (тестя) и его женщин. А те вовсю начали излагать собственные педагогические концепции по поводу дальнейшего воспитания малыша Рико.

- Мама! Талина! – поморщился Димка. – Не увлекайтесь! Вообще-то Рико – наш сын. Мы и будем решать этот вопрос… Хотя…

- Хотя вы, как бабушки, вполне можете нам дать много бесценных советов, – ловко выправил ситуацию Тлар.

Обе женщины мгновенно прекратили дискуссию и поинтересовались, есть ли у Димки с Тларом какие-либо мысли по поводу ящеров.

- Думаю, – заметил Нико, – что это те самые ящеры, которых поразил ментальный паразит, когда я оказался здесь. Кстати, некоторые из них тоже показались мне слишком смышлёными для животных.

- Думаю, – заметил Шаранис, – что смогу отследить с орбиты этих… эээ… существ. Только вот какие конкретно ящеры нам нужны?

Димка вспомнил старого вожака, в чьих воспоминаниях оказался когда-то, и заявил:

- Наверное, я смогу помочь… Ты ведь сможешь показать ящеров с большим увеличением?

- Да легко, – отозвался Шаранис и устроился за пультом. Спустя некоторое время на двух крайних экранах, демонстрирующих поверхность планеты с высоты птичьего полёта, появились скопления красных точек.

- В ближайшем квадрате есть два больших скопления ящеров – особей по тридцать пять-пятьдесят, – отрапортовал Шаранис. – Одно у большой реки, другое в лесостепи, неподалёку от гор.

- Приблизь то, что у реки, – сказал Димка.

Стадо ящеров стало приближаться, наконец, изображения их стали достаточно крупными и чёткими. Можно было различить каждую чешуйку на шкурах.

- Покажи их всех, – попросил Димка.

Изображение заскользило, но ни один из ящеров не походил на так хорошо запомнившегося Димке вожака. Похоже, в этом стаде все особи были относительно молодыми – много детёнышей, десятка полтора меланхолично пережёвывающих траву самок… Самцов было всего четыре и все они были сильными и молодыми. А вожак, запомнившийся Димке, был уже немолод, хоть и огромен, куда крупнее этих.