- Спит, – отозвался Димка. – Он тебе нужен?

- Пожалуй, нет, – ответил Нико. – Пусть отдыхает. Я хотел с тобой поговорить. Знаешь, я тут, когда корабль готовил, взял к себе в помощники Кхемо. Его брат сейчас поправляется в Доме Целителей, и сам Рухх очень хочет быть нам полезным. Так вот, он кое-что интересное сказал…

Червячок тревоги вновь зашевелился внутри Димки. Неужели Кхемо вспомнил что-то неприятное?

- Пойдём в кают-компанию, Нико, а то Тлара разбудим, – сказал Димка.

В кают-компании Нико сразу же уселся в глубокое удобное кресло и налил себе в стакан сока из кувшина, стоящего на столике. Димка опустился в соседнее кресло и выжидательно посмотрел на Нико.

- Прямо не знаю, что и сказать… – пробормотал Нико.

- Скажи уж, как есть, – посоветовал Димка, всё больше проникаясь дурным предчувствием.

- У Рухха тоже есть Дар. Он умеет чувствовать души, если ты понимаешь, о чём я, – сказал Нико.

- Честно? – отозвался Димка. – Ни фига не понимаю.

- Рухх умеет чувствовать наличие души в теле. Понимаешь?

- Теперь – да, – ответил Димка и завис. Но потом всё же задал следующий вопрос:

- И что такое неприятное сказал Кхемо, что ты сам не свой?

- Он видел тело отца, – мрачно сказал Нико. – Но это было именно тело. Души в нём не было. А матушка говорила, что Ристагоны умели лишать разумных души. Они заключали отнятую душу в какой-нибудь предмет и всегда носили с собой. А разумный становился их покорным рабом. Понимаешь?

- М-даа… – потрясённо выдохнул Димка. – Просто колдуны-вуду какие-то…

- Кто? – не понял Нико.

- Да есть в моём родном мире такие товарищи. Тоже могут создавать из людей послушные их воле движущиеся трупы, то есть зомби. Это называется магия Вуду. Но тут есть один маленький нюанс. Отец же не превратился в слугу Тукхвара и Дарины, не так ли?

- Но это не значит, что с его душой всё в порядке, – мрачно сказал Нико. – Может быть, Тукхвар что-то напортачил, и душа отца сейчас скитается между мирами… Неприкаянная…

Голос Нико дрогнул.

- Нико, – тихо сказал Димка. – Не надо. Не надо думать о плохом. Мы найдём тело отца. Это сейчас главное. И с душой тоже разберёмся. Борька очнётся и поможет, не зря же он столько лет отцу принадлежал. И Тлар тоже может что-то почувствовать. Не хорони Алькотриса Нивиаар раньше времени. Ты же всегда верил, что сможешь спасти его.

Нико в ответ сгорбился в кресле и закрыл лицо руками. Димка встал, подошёл к нему, стараясь найти слова, чтобы успокоить, утешить… Но в голову вдруг закралась одна беспокойная мысль – поведение Нико было настолько не таким… не свойственным ему… что Димке на миг показалось, что это и не Нико совсем.

В этот момент Нико, словно ища поддержки, схватил Димку за запястье и прошептал жалобно:

- Я запутался… Я не знаю, что делать… Если в теле отца нет души, не напрасно ли мы летим?

На Димку вдруг нахлынуло отчаяние. Если уж и Нико, так отчаянно боровшийся за спасение отца, сдаётся, значит, всё было зря? На краткий миг ему вдруг стало всё равно, нахлынуло чувство тоскливой безнадёжности, но тут за спиной раздался знакомый голос:

- Димо, что происходит? Кто это?

Димка усилием воли стряхнул с себя начинавшее затапливать разум чувство безнадёжности и обернулся. В дверях стоял… Нико, взиравший на своего двойника, вцепившегося в запястье Димки с разинутым ртом.

«Ристагон! – взвыло внутри чувство опасности. – Кто-то из них – Ристагон! Но как он сумел к нам подобраться так близко?»

- Димо, – вскочил первый Нико, не отпуская, впрочем, Димкиного запястья. – Это Ристагон! Убей его!

Второй Нико выпал из оцепенения, выхватил бластер, прицелился и тоже закричал:

- Отпусти моего брата! Я тебя уничтожу! Димо, перекидывайся, так ты увидишь его истинный облик! Проклятая тварь!

Димка попытался выдернуть руку из цепких пальцев первого Нико, попытался перекинуться… но ничего не вышло. Воздух вокруг словно превратился в густой вязкий кисель, стало трудно дышать, в глазах потемнело. А первый Нико ловко дёрнул Димку на себя, выставляя живым щитом, и ехидно, ликующе крикнул:

- Попробуй только выстрелить – разнесёшь башку не мне, а своему драгоценному братцу! Думаешь, почему мои предки сумели одолеть Древних? Кое-что у меня сохранилось! А сейчас я бы ещё побыл в такой хорошей компании, но дела, дела… Да, и этого я забираю с собой.

- Димо, сопротивляйся! – отчаянно вскрикнул Нико. – Не дай ему подчинить себя!

Димка ещё раз попытался перекинуться, но тут Тукхвар – увы, но Димка слишком поздно понял, что это именно он – торжествующе улыбнулся и сделал странный жест – словно спираль в воздухе начертил. Димка ещё успел разглядеть, что в руке Ристагона зажато какое-то небольшое устройство непонятного вида, но потом перед глазами замелькали красные и синие вспышки, которые сменились абсолютной, всепоглощающей тьмой.

«Борька… – промелькнула в голове последняя мысль, перед тем, как Димка отключился, – почему Борька не распознал подмену? Почему он молчал? Борька, помоги мне!»

====== Глава 49. Всё страньше и страньше... ======

Димка пребывал во тьме долго, казалось, целую вечность – ничего не помня, не понимая, не осознавая себя. Но, наконец, настал момент, когда тьма стала рассеиваться, мягко вытолкнув его наружу. И в то же мгновение он всё вспомнил. И открыл глаза.

Комната, в которой он находился, была явно незнакомой, но это была именно комната – не камера, не отсек корабля, не каюта. И обстановка была довольно богатой, хотя и мрачноватой.

Димка повернул голову, стараясь рассмотреть место, куда его уволок Ристагон. В общем, всё выглядело достаточно комфортно – стены, обитые тиснёной коричневой кожей, тяжёлые занавеси шоколадного цвета, прошитые золотой нитью, несколько картин, изображавших странных существ, похожих на Ристагона, когда Димка его видел в облике Древнего – с абсолютно лысыми чешуйчатыми головами, холодными глазами с вертикальными зрачками и ртами, полными острых клыков. Все эти… особи были облачены в шикарные, но абсолютно незнакомые Димке военные мундиры – белоснежные, чёрные, фиолетовые. Мундиры сплошь покрывали ордена странного вида – восьмиугольные, двенадцатилучевые или круглые. Общим у всех орденов было только то, что они были выполнены из какого-то белоснежного металла и изукрашены немыслимым количеством разноцветных блестящих камушков. На плечах у всех изображённых топорщилось что-то вроде странных крыловидных погон, с которых ниспадали блестящие нити. Выражение лиц Ристагонов было холодным и надменно брезгливым, так, что Димке стало неуютно от одних этих взглядов.

«Правители их, что ли?» – подумал Димка и показал портретам язык, чтобы несколько снизить градус пафосности. И удивился – зрачки одного из портретов на миг сузились, а потом опять расширились.

«Показалось… – подумал Димка. – Или этот чокнутый Тукхвар решил понаблюдать за мной? Может, и так…»

Затем парень вновь попробовал позвать Борьку, но браслет не отзывался, словно окончательно став куском мёртвого металла. Димке стало ещё тоскливее, но он стряхнул с себя это чувство. Если он будет сейчас плакать и жалеть себя – то точно пропадёт. А ему пропадать нельзя, ни в коем случае. Без него Тлару будет плохо. И маму с бабушкой он так и не нашёл. И…

Димка несколько раз глубоко вдохнул и продолжил осмотр комнаты. Всё остальное необычным не выглядело – несколько глубоких, мягких, хоть и несколько необычной формы, кресел, шкафчик с непрозрачными дверцами на изящно и как-то болезненно выгнутых ножках, небольшой столик… И кровать – широкая и мягкая, на которой Димка сейчас лежал, укрытый тёплым стёганым покрывалом. В комнате преобладали чёрный и шоколадно-коричневый цвета, слегка разбавленные золотом и багрянцем. В целом довольно роскошно, но как-то… нечеловечно, что ли.

Неужели это тайное убежище Тукхвара? Вполне возможно, только вот где он?

Обдумывая всё это, Димка заодно попытался встать, но не смог даже рукой двинуть. И дело было не в том, что похититель его привязал – нет, руки и ноги Димки были абсолютно свободны. Просто при малейшей попытке шевельнуться на Димку словно начинала давить огромная, но невидимая тяжесть, словно он был заключён в прозрачный кокон из плотного желе. Дышать, кстати, этот невидимый «кокон» не мешал совершенно, но и только.