Скалли подошла к металлическому столу и сняла с тела белое покрывало. Да, много чего она встречала в своей жизни, но такого видеть ей еще не приходилось.
У трупа не было резких очертаний. Все обнаженное тело покрывал толстый слой полупрозрачной слизи. Будто его только что вытащили из студня... ''А разве его не задушили? - удивленно вспомнила Скалли. Только она обернулась чтобы уточнить этот факт у Ника, как труп, с неподобающей для покойника прытью подскочил на своем железном пьедестале и набросился на Дану.
Скалли краем глаза успела заметить движение у себя за спиной и отскочила в сторону. Тело чуть поскользнулось на своей же слизи, но не упало. Резко развернувшись, покойник широко расставив руки вновь двинулся в сторону женшины.
Скалли оказалась зажатой между металлическим шкафом, сбоку стена а впереди оживший труп. Она судорожным движением пыталась расстегнуть кобуру, но это ей почему то не удавалось. Скалли подняла глаза - мертвец двигался не слишком быстро и застыл словно в раздумьи. Глаза его закрыты под толстой пеленой студня. Слизь крупными каплями, с противным шлепаньем срывается на пол.
Все это заняло не больше десяти секунд, но Скалли показалось что прошла вечность.
Ник в подсобке услышал шум и поспешил выйти. От ужаса он едва не выронил все инструменты.''Нужно действовать, разбираться потом будем, - молниеносно мелькнула у него мысль. Ник бросил на пол все инструменты кроме скальпеля. Быстрым движением руки он бросил его в чуть покачивающуюся на одном месте гадкую тварь. Скальпель, ослепительно блеснув в полете, бесшумно вонзился в тело чуть пониже лопатки. Никакой реакции. Существо лишь сделало пару быстрых шагов в сторону замершей в углу Скалли.
Ник моментально принял решение - он выхватил из за пояса свой кольт и два раза выстрелил в то, что раньше было Кевином Смитом, целясь в голову.
Но такого эффекта Ник, честно говоря не ожидал - пули разорвали труп на части, словно он стрелял в большой торт со взбитыми сливками. Мутная слизь, смешиваясь с черной кровью мертвеца медленно растекалась по белоснежному полу. Останки трупа разбросало по всей комнате и воздух наполнился каким то кислотным запахом. Ник быстро подбежал к Скалли, скользя по гадкому веществу и пачкаясь в крови, и помог ей встать на ноги.
...Оглушительный грохот выстрелов вывел из глубокой задумчивости и шерифа, и Малдера. Но последний понял в чем дело гораздо раньше чем Энни.
- Это в больнице. Бежим! - и Малдер первым сорвался со своего места. Энни заспешила следом. В её голове быстро пролетали, сменяя одна другую, мысли.
''Это Ник стрелял...только кольт 45 калибра так грохочет. Что же случилось?'' - но не успела она себе ничего представить как уже стояла посреди морга.
Как только Энни увидела то, что осталось от тела, ей стало плохо и ноги подкосились. Вовремя подоспевший Малдер, успел подхватить её безчувственное тело на руки.
Через 15 минут Энни начала приходить в себя. Она сидела в своей машине, правда на заднем сидении. Рядом была Скалли, которая её осторожно поддерживала за плечи. За рулем Ник а рядом Малдер. ''Слава Богу, все живы, - подумала она и закрыла глаза, слушая о чем говорят между собой мужчины.
- Не знаю, уж что с ним случилось. Когда я приехал на место происшествия, Смит лежал у себя дома в луже воды, задушенный.
- В луже воды? - не понял в чем дело Малдер.
- Домик у него ветхий, крыша течет. А в тот день сильный ливень был.
- А на теле не было никаких признаков отравления, пятен? - вмешалась Скалли.
- Да нет, - пожал плечами Ник, - только на шее у него был широкий кровоподтек. По нему я и сделал заключение о смерти от удушья.
- А больше ничего странного вы не заметили? - поинтересовался Фокс.
- Вроде бы нет, хотя, - Ник крепко задумался, - погодите, мне показалось странным, то, что когда человека душат веревкой или шнурком, на шее остается отпечаток рисунка от соприкасавшейся с телом поверхности, и углубление на коже. А у него был просто синяк безо всякого отпечатка. Даже и не знаю, чем его душили, - Ник хотел развести в растерянности руками, но в руках у него был руль и ему пришлось удержаться от этого. В машине воцарилась полная тишина нарушаемая лишь тихим урчаньем дорогостоящего мотора. Но через минуту Фокса осенило:
- Такой след я видел однажды у человека которого задушил зоопарковский удав. Именно, просто синяк безо всяких отпечатков... Или что то наподобие это что то должно быть гибким, гладким и очень сильным. С шерифом, скорее всего, то же самое.
- С каким шерифом? - Скалли не поняла о ком идет речь.
- Потом расскажу, - ответил ей Малдер, - кстати, убийства действительно идентичные - даже погодные условия одинаковы были. Я готов поспорить, что шериф тоже лежал в луже воды... Наверняка эта гадость в воде живет...
- Какая это еще - гадость? - недоверчиво покосился на агента Ник.
- Да так, это одна из моих версий, - пояснил Малдер, но слова его обращены были в большей степени к Скалли, чем к Нику.
Глава 5. Джон снова приходит на помощь.
Темная ночь опустилась на городок внезапно. Потух на горизонте алый закат и густой черный мрак опустился на землю. Он сокрыл все - и ровные улицы, и красивые аккуратные домики и высокие деревья в садах. Тусклые желтые фонари зажглись повсюду, немного разбавляя чернила тьмы.
Энни же всего этого не видела, потому что была чрезвычайно увлечена одним делом - она сидела за удобным столиком светлого дерева перед монитором компьютера. Правая рука её покоилась на ''мышке'' а в левой она держала стакан минеральной воды со льдом. Но больше всего её увлекали появляющиеся время от времени сообщения на дисплее. Последнее из них гласило ''Привет Энни! Чего новенького?'' - а прислал это сообщение её старый знакомый - Джон. Энни очень обрадовалась - редко может так повезти, от него вот уже три месяца не было ни одного электронного письма, а тут он вдруг даже на её электронный пейджер вышел! И как раз кстати...
''У нас все нормально, сейчас я работаю шерифом, - ответила она Джону.
''Никакой интересной информации не достали? - продолжал спрашивать он.
''Нет, куда уж нам без тебя. Ты ведь хакер а не мы с Джоном, - ответила усмехнувшись Энни, но вдруг встрепенулась и быстро застрочила на клавиатуре: ''Джон, ты не мог бы для меня взломать банки данных ФБР?'' - отправив сообщение она задумалась, стоит ли ввязываться в это дело, ведь такие вещи преследуются по закону... Но события последних суток, вихрем пронесшиеся в её голове, говорили ей, что игра стоит свеч. Нужно разобраться кто есть кто.
Джон погрузился в размышления. На его экране задумчиво мигал курсор ожидая ответа. Хотя сам процесс взлома банков данных спецслужб и не был новинкой для Джона, но лишний раз зарисовываться там ему, мягко говоря, не хотелось. Этот день и для него оказался тяжелым - откуда не возьмись нагрянул сильный циклон. Дождь лил не прекращаясь ни на минуту. Потоки воды, свергавшиеся с небес, с диким грохотом били по крыше. Крупные капли в перемешку с водяной пылью ударялись о стекло и разбивалясь на более мелкие, стекали вниз по мокрым стенам. И в такую отвратительную погоду ему пришлось большую часть дня провести со своим дядюшкой-деревенщиной-шерифом, бегая между двумя домами потерпевших, запоминая до малейших деталей места происшествия, чтобы дядя мог точно изложить их в докладе. Да, как вы уже наверное догадались, и здесь в Далхарте тоже обнаружили двоих задушенных. Именно поэтому почтенный дядюшка-шериф и не давал своему племяннику покоя весь день... Джон очень не любил дождливую погоду, когда промозглый ветер пробирает до костей, а со свинцово-серого неба низвергаются водопады ледяной воды. Откуда только взялся этот циклон посреди самой засушливой части лета? Одним словом, почтенный хакер устал и не был в восторге от погоды...
Итак, он немного подумав, все же ответил: ''О'кей, Энни. Минут через десять пришлю пароли от всех банков данных ФБР. Как только ты применишь пароли, сразу же сотри их'' - ответив таким образом Джон сразу же приступил к взлому. Но приступил он к нему не один...
