Артиллерия большевиков перенесла удары в тыл, накрывая и телеги с ранеными и препятствуя передвижению в тылу Добровольческой армии. Ранним утром убило генерала Корнилова. Снаряд попал в штаб армии, расположенный в одиноко стоящем доме. Генерал Корнилов в течение десяти минут скончался от ран.

В восемь утра генералу Маркову позвонили, и он уехал в штаб. Из Елизаветинской вызвали генерала Алексеева. Армию принял Генерал Деникин Антон Иванович. По армии был издан приказ:

ї 1.

Неприятельским снарядом, попавшим в штаб армии, в 7час. 30 мин. 31сего марта, убит ген. Корнилов.

Пал смертью храбрых человек, любивший Россию больше себя и не могший перенести её позора.

Все дела покойного свидетельствуют с какой непоколебимой настойчивостью, энергией и верой в успех дела отдался он на служение Родине.

Бегство из неприятельского плена, августовское выступление, Быхов и выход из него, вступление в ряды Добр. Армии и славное командование ею — известно всем нам.

Велика потеря наша, но пусть не смутятся тревогой наши сердца и пусть не ослабеет воля к дальнейшей борьбе. Каждому продолжать исполнение своего долга, памятуя, что все мы несём свою лепту на алтарь Отечества.

Вечная память Лавру Георгиевичу КОРНИЛОВУ — нашему незабвенному Вождю и лучшему гражданину Родины.

Мир праху его!

ї 2

В командование армией вступить генералу ДЕНИКИНУ.

Генерал-от-Инфантерии Алексеев.

Держались до вечера, потом получили команду отступать. Всем было ясно, что со столь малыми силами им Екатеринодар не взять. Конница захватила пленного — в городе скопилось двадцать восемь тысяч большевиков.

Как только стемнело, имитировали атаку на красных: стреляли из винтовок и пулемётов, кричали "Ура!". Красные палили после этого час, а роты отходили незаметно в тыл.

Около кожевенного завода весь полк построили, людей осталось примерно половина. В первой и третьей роте до сотни, в остальных человек по сорок. Пришёл генерал Марков:

— Да, Корнилов убит! Но это не значит смерть армии. У нас ещё есть силы и вера! Всё зависит от нас! Отход без привалов. Мы должны оторваться от противника.

Пётр усиленно думал, правильно он сделал или нет, что ушёл из Екатеринодара. Решил, что правильно. Останься он дома, наверняка большевикам доложат, что он офицер. Справка из солдатского комитета безвозвратно сгинула, вполне могли схватить и расстрелять. Да ещё бы мать и сестрёнку под монастырь подвёл.

Двинулись в ночь в направлении на север. Офицеры обсуждали почему командующим армии назначили не Маркова, а Деникина. Марков все бои провёл, офицеры его знали и любили, а Деникин при штабе. Все эти разговоры прервал Марков, заявив, что доверяет генералу Деникину, больше чем себе. К рассвету армия прошла двадцать пять вёрст. Люди еле держались. Те, кто послабее, отставали. Сзади и правее слышалась стрельба. Это конная бригада прикрывала отход армии. На подводе везли два гроба с убитыми: генерала Корнилова и полковника Нежинцева.

Вот винтовки загрохотали и впереди. Конные разъезды донесли, что со стороны станицы Андреевской наступают значительные силы красных.

— Офицерский полк в цепь! — закричал Марков, указывая направление.

Развернулись и споро, несмотря на усталость побежали вперёд. Красные ошалели, когда из-за гребня, практически в пятидесяти шагах появились офицерские цепи.

Под уклон бежалось легко. Ударили разом. Аженов успел смахнуть двоих, а красные уже, бросая винтовки, ломились в противоположную сторону, забирая почему-то вправо, в сторону оставшейся сзади армии. Тут же наскочили на черкесов, которые взяли их в клинки. Ох и любят рубить конники бегущую пехоту. Большевики заметались и не придумали ничего лучше, как побежать назад. Ротные, видя такое дело, построили народ и дали три залпа, выкосив большинство бегунков. Мало кто ушёл после этого короткого боя.

— Собрать у противника патроны! — закричали командиры. Петр вытряхнул пару вещмешков и начал в один складывать патроны, в другой еду. Осмотрел человек десять, сотен пять патронов набрал. Позаимствовал одну гранату. Из еды нашёл сало, сухари и круг колбасы. Патроны отдал взводному, еду переложил в свой мешок. Теперь неделю можно воевать. В Екатеринодаре он расстрелял сотни две, но патроны для винтовки калибра 8мм у него ещё были. Не зря он их выменял у тыловиков. Убитые все были вооружены трёхлинейками.

Когда вышли на дорогу, оказались в арьергарде. Армия уже ушла вперёд. Настроение было хорошим. Дали большевичкам прикурить! Шли весь день, к вечеру дошли до каких-то хуторов, где полку дали передохнуть. Жители хутора бросили, очевидно испугавшись. По запаху обнаружили в трубах печей колбасы и копчения. Народ видно запасался к Пасхе. Естественно, всё изъяли. Нет хозяев, значит стоят за большевиков. Заплатить тоже некому.

Утром пошли дальше, пройдя тридцать пять вёрст, вышли к немецкой колонии Гначбау. Земля и дороги подсохли идти было достаточно комфортно, но длинный марш окончательно вымотал людей и лошадей. Колония отличалась от станиц правильной планировкой и черепичными крышами. Ночью похолодало и ночевать на земле — значит застудиться. Ну да тех, кто помнил Ново-Дмитриевку, когда шли в ледяных шинелях, такой погодой не запугаешь. Градусов пять тепла ночью всё же было. Полк, пришедший последним, разместился на юго-восточной окраине, прикрывая отдых армии со стороны Екатеринодара.

В обозе царило уныние. Шестьдесят четыре тяжелораненых оставили в Елизаветинской. Везти их было нельзя, умерли бы в дороге. Никто не сомневался, что красные их убьют. После известия, что погиб генерал Корнилов, многие, неподвижно лежащие в повозках, от безысходности застрелились. В Гначбау привезли почти сотню тел раненых, умерших в телегах за два дня пути.

С утра генерал Марков начал переформировывать обоз. Его было необходимо сократить. Раненых укладывали по семь человек на телегу, всё лишнее безжалостно выбрасывали, на каждую сотню бойцов оставляли по две повозки с боеприпасами, пулемётами, продовольствием и оружием. Артиллерию, для которой осталось сорок снарядов, безжалостно уничтожали. Из десяти орудий должно было остаться пять. Лишних людей сводили в Артиллерийскую роту. Офицерский полк тоже реформировали, юнкерские роты свели в одну пятую. Остальные оставили, как есть. Хотя от второй роты остался всего взвод— сорок человек.

Пробуждение было тяжелым. Петр, спавший с двумя десятками офицеров на сеновале, еле встал. Тело всё закоченело. Быстро развели костёр, поставили чайник. Это здорово влить в себя кружку горячего кипятка. Згривец послал пару офицеров в лавку, но у немцев в колонии уже скупили всё. В лавке из съестного ничего не было. Посланные купили где-то полмешка муки, и офицеры быстро навели теста и на лопате, держа её над пламенем костра, начали печь оладьи. Пётр отрезал всем по тонкому кусочку сала. Згривец приказал сделать для раненых по бутерброду и отнести в обоз. Взвод уменьшился на половину. Двенадцать человек убито, восемь ранено. Вот для раненых и сделали восемь бутербродов и отправили навестить друзей. Две лепешки, а между ними тонкий кусочек мяса или сала. Неизвестно кормили ли раненых за прошедшее время или нет. Армия два дня шла без остановок. Пётр, отправляя Озереева, велел передать Юриксону и кусочек порезанного окорока, завёрнутого в чистую портянку и бинт, найденный у красноармейца. Передал и лишний наган. Наверняка, пока выносили и грузили по телегам, поручик мог остаться без оружия. Ранение у него было не смертельное — в ногу, но ходить поручик не мог. Отдал в подарок и большой дефицит, взятый из дома — книжку на французском, для подтирания, на самокрутки и почитать, если получится. Всё-таки вместе дрались больше месяца и стояли плечо к плечу не в одном бою. Дали бы и табака, но ни Аженов, ни Озереев не курили, а вот Юриксон смолил изрядно.