– Ну, тогда он был просто Мартин. Обычный монах одержимый идеей служения Свету. Когда речь заходила о душе, с ним было очень трудно общаться, хотя, в общем-то, - Смерть лукаво усмехнулся, - он был неплохим человеком.

– Они ехали все дальше, приближаясь к Вернстоку, и пережили по дороге еще немало приключений.

– Ага, вроде твоего ареста, моего повешенья, а затем сожжения. Занятные приключения, ничего не скажешь.

– Рихтер, когда я сказал, что ты можешь дополнять, я не имел в виду, что ты будешь постоянно перебивать меня.

– Прости, - сказал Смерть, впрочем, без особого раскаяния в голосе. - Не могу удержаться.

– Пользуешься моей безграничной добротой…

– А почему бы и нет? Должен же я как-то использовать кровного брата в своих интересах?

Гном пропустил его высказывание мимо ушей.

– Друзья приехали в Вернсток и Дарий, как и собирался, отправился в Вечный Храм на прием к Затворнику. Там гном узнал, что его душа - душа Избранника, которому суждено стать… Но об этом после. Именно поэтому проклятая книга оказалась над ней бессильна. Затворник много необычного рассказал Дарию, и тот ему в начале не поверил. Да, гнома посещали странные виденья, он предчувствовал что-то, но история Затворника была слишком фантастичной, чтобы быть правдой. Дарий знал немало пророчеств, но он никак не ожидал, что может стать главным действующим лицом одного из них. Отшельник посоветовал ему сходить к храму Четырех Сторон света, который две тысячи лет назад возглавляла Предсказательница.

– Ты забыл сказать, что перед этим ты увидел ее на одной из оживающих картин Марла и потерял голову.

– Да, оживающие картины - это настоящее чудо. Тогда Дарий впервые испытал необыкновенную связь, которая существовала между ними, вернее между их душами. Случилась необыкновенная вещь, Предсказательница сумела передать гному цветок элтана.

– Нарисованный цветок? - Клемент как не пытался, не смог скрыть своего недоверия.

– Да, - просто ответил Дарий. - Но цветок у него попросил Повелитель Ужаса, великий завоеватель прошлого, который был изображен на картине напротив. Две тысячи лет тому назад он любил эту женщину, но не смог быть с ней. Грустная история. И Главный Хранитель с разрешения Предсказательницы отдал ему этот цветок.

– Когда я был схвачен Смотрящими, то видел цветок элтана на картине, которой меня проверяли, - сказал Клемент. - Его держал в руке высокий темноволосый мужчина в золотых доспехах.

– Да, ты видел туже картину, что и Дарий. Другой такой быть не может. Человек в доспехах - это Повелитель Ужаса.

– Забавно, что они выбрали именно ее, - усмехнулся Рихтер. - Ведь в их распоряжении были сотни картин. Очередная случайность?

– Наверняка. На чем я остановился?.. Ранним утром друзья пошли к храму, который некогда возглавляла Предсказательница. Оказавшись в храме, Дарий… - тут гном замолчал, подбирая слова.

– Вспомнил все свои предыдущие рождения, - подсказал ему Смерть.

– А их было очень много, и все такие разные… Он вспомнил, что в прошлой жизни он был Повелителем Ужаса, а Предсказательница была его второй половиной. Их влек друг другу зов седьмого чувства.

– Благой Свет! - воскликнул монах. - Как все запутано!

– Если хочешь, то когда-нибудь я расскажу тебе их историю более подробно, - сказал Смерть. - Она определенно заслуживает того, чтобы ее рассказали.

– Должен добавить, что за друзьями давно следили боги. Они не хотели, чтобы Дарий перешел на новую ступень развития и вместо Избранного стал Создателем.

Глаза Клемента расширились от удивления. Он не знал, как реагировать на эти слова. Гном, словно не заметив его изумления, невозмутимо продолжал:

– Они думали, что если дадут Избраннику встретиться с его второй половиной души, то слившись с ней он исчезнет, и перестанет представлять для них угрозу. Но они ошиблись. Все получилось в точности наоборот. Боги выкрали Дария и предназначенную ему девочку, и насильно заставили посмотреть в глаза друг другу. В результате их души соединились, явив вселенной совершенное существо. Мир получил нового Создателя. Предыдущий мог отправляться на заслуженный покой. Это закономерный процесс, так было и будет, смею надеяться, еще не раз. Когда-нибудь меня сменит мой Избранник, мое первое творенье.

– И это ты?.. - Клемент вложил в этот вопрос все свои чувства.

– Это я, - ответил Дарий просто.

– Но я ничего… Ты… Вы не похожи на него. Я не знаю, как это объяснить!

– А если так? - гном заполнил собой пространство, находясь одновременно везде. И нигде.

Он был всем, и все было в нем. Это было необыкновенно.

Клемент задохнулся от ужаса, переходящего в немой восторг.

– Дарий, пожалуйста, можно обойтись без демонстраций? - попросил Рихтер. - У меня голова кружиться.

– Ему нужно было доказательство.

– Пусть лучше спросит свое сердце, тот ли это Свет, которому он столько молился?

– Да, получается, что все мои молитвы были обращены Вам? - Клемент несколько раз моргнул. - Я разговариваю с самим Создателем. Со Светом… Созидающей силой… С началом всего живого… - он застонал. - По-моему мне сейчас станет плохо.

– Да, я Создатель, но не имею к этому миру, и душам его населяющим никакого отношения. Я их не создавал. Они творения предыдущего устроителя мироздания.

– Все это время я молился зря? - Клемент покачал головой. - Кому? Но тот Свет, который в моем сердце… Он же есть. Даже сейчас!

– Я уверен, со временем ты разберешься с этим. Возможно не в этой жизни, так в следующей.

– Это выше человеческого понимания… зачем вы рассказали мне это? Зачем? - пробормотал монах, качая головой. - Ну, а демоны, они-то есть?

– Только для тех, кто в них верит. Зачем создавать демонов, если с этим отлично справляется человеческое воображение? В высших сферах страхи людей обретают свою собственную жизнь.

– А призраки? Я хорошо знаю одного…

– Встречаются. Как у физического тела есть тень, так она есть и у души. Призраки могут все помнить о прошлой жизни хозяина, но они лишь бледная копия, которая исчезнет, выполнив свое предназначение.

– Мне трудно удержаться от вопросов…