- Нет уж! Я уж лучше Тени помогу, - и кивнул на Феникса, активно мешающего Михею прикончить нага.

- Удачи, - я махнул Ворону рукой и повернулся к уже приведшей себя в порядок Дитя Огня. – Прости, но он прав. Пора с тобой кончать.

- А ты попробуй, человек, - фыркнула Александра, и из-под земли вырвались струи огня вперемешку со льдом.

Я со вздохом кивнул, улыбнулся и появился возле нее, касанием выпивая жизненную энергию из девушки. Дитя Огня вздрогнула, дернулась и осела.

- Давно бы так, - зевнул Князь. Вверху согласно взревел Черный Дракон, спикировал вниз и вдавил всей своей тушей Урайона в землю. Змея попыталась было атаковать в ответ, но тут же затихла. А к Дракону уже подскочил Сайкорон с огромным рунным мечом в руках. Я поспешил было к нему на помощь, но тело не послушалось.

«Что такое?» - я прикрыл глаза, прислушиваясь к себе, и почти сразу скорее ощутил, чем услышал тихую песню. Поискал взглядом источник.

- Надо же, - Князь усмехнулся. – У этой нежити еще хватает духу вылезать из гнезд? Познакомься, Акира. Это еще один вид нежити, сирена. Правда, не скажу точно, из старшей она или младшей.

«Милена, - всплыло имя из памяти Дарка. – И правда, из Высшей Нежити. Иначе бы не смогла до меня добраться. А красива, чертовка!»

- Не смотри на нее, иначе не сможешь выбраться. Она и не могла до тебя добраться, пока ты был занят, - Князь вздохнул. – Прикажи ей уснуть.

«Я? Ей?»

- Ну да. Я – Князь Тьмы. Нежить, тем более Высшая, ходит под моим началом.

«Ясно…»

Я кое-как повернулся, чтобы встретиться с серебристыми глазами сирены взглядом. Она дернулась, осознав, кого взяла под контроль, но петь не перестала. Краем взгляда я заметил, как большая часть парней обоих классов застывает без движения. Только Клауд, Михей, Крис, Игорь да инкуб с Высшим вампиром продолжали двигаться.

- С… спи… - через силу выдавил я. Но Милена и не думала засыпать. Она лишь усилила поток своей магии.

- Ну и? – Князь зевнул. – Ты по-прежнему собираешься плыть по течению?

«Нет!»

- А, может, ты решил стать слугой нежити? Рабом?

«Я? Служить?! Никогда!» - я дернулся, ощущая, как с меня спадают путы магии и сирена теряет надо мной контроль. Девушка удивленно вскинула брови, оборвав песню, почти сразу зашипела, вмиг став похожей на медузу-горгону.

- Спать! – рявкнул я, поймав в руки соткавшуюся из тьмы косу Князя. Сирена испуганно отшатнулась, склонила голову и осела, постепенно засыпая. А дуэлянты снова пришли в движение.

Я повернулся к Черному Дракону, но тот уже разобрался с Сайкороном, пока пела сирена.

«Помоги Кайли!» - мысленно крикнул мне Клауд. Я кивнул и скользнул к эльфийке. С Адельхейд она уже успела разобраться, пока мужская половина была скованна сиреной, и теперь танцевала с Диким Эльфом.

- Эй, Квинт, - окликнул я эльфа. Тот оглянулся, не понимая, откуда я его знаю, и тут же получил рукоятью Клинка в солнечное сплетение. – Не хорошо драться с девушками.

Кайли хмыкнула и оплела Дикого лозами, попутно отобрав у него оружие. Внешне, кстати, Дикий не сильно отличался от Лесных. Такой же высокий, разве что в плечах был немногим шире, мышцы сильнее выделялись, да кожа выглядела более загорелой.

- Помоги девчонкам, - эльфийка указала на сражающихся в стороне Сицилию и Камилу, почти уложивших на лопатки Дриаду и Мертвого Эльфа. Последний выглядел куда более жутким, чем Фрея в истинном облике.

- Похоже, они и без меня справятся, а вот у Аманты могут быть проблемы: не Принцессе вампиров драться со Светлой.

- Присмотри за ней, - Кайли кивнула и ударом в висок вырубила Дикого.

Хмыкнув, я скользнул к Аманте. Девушка не сразу заметила меня, а лишь только вписавшись спиной в меня.

- Артемка? – она удивленно вскинула брови. – Спасибо, что пришел.

- Смотрю, тебе совсем плохо, - я окинул вампиршу взглядом. Ожоги и порезы и не думали затягиваться. Бросив взгляд на настороженно замершую Кирин, Светлую, я вручил Аманте прихваченную дома бутылочку крови, усадил девушку на подвешенное в воздухе магнитное поле и неторопливо направился к Светлой.

- Не забывай, что убивать просто так на дуэли нельзя, - поспешно напомнила Светлая.

- И это ты мне говоришь? Ты в курсе, что чуть не убила нашу старосту? Она же вампир, молодой! А ты – Светлая! Одно попадание твоего оружия не туда, и Аманта бы погибла.

Светлая молча опустила голову. А я задумался. Убивать ее не за что, боль причинять не охота. Что же мне с тобой делать?

- Ладно, расслабься, - я мягко улыбнулся и призвал «Велеса». Запрещенный Меч потянулся в моих руках, словно принюхиваясь к чему-то, и послушно замер.

«Можешь выпить Светлую. Только не досуха, она должна выжить,» - мысленно шепнул я Мечу. Тот извернулся и аккуратно кольнул девушку в плечо. Светлая почти сразу рухнула на землю без сознания.

- Не слабо ты ее измотала, - я повернулся к Аманте, пристально наблюдающей за Мечом. И рассмеялся. – Не бойся, я не убил ее, только выпил. Тебе-то лучше?

- Да, благодарю, - она вяло улыбнулась, потягивая кровь из бутылки.

Я кивнул и, ощутив, как пространство вокруг начинает меняться, поспешно спрятал Меч в свой Мир. А мы уже снова стояли в холле школы.

- Итак, бой окончен. Бой занял две минуты реального времени и два часа времени Сферы. Победитель – 1-Д класс, - объявила Алисия. – Выбирайте, кого из 2-А класса вы хотели бы забрать в свои ряды.

Я окинул одноклассников взглядом. Те поспешно приводили себя в порядок, чтобы спешащий к нам Грэй никого не забрал в медпункт. Приводили себя в порядок и одинадцатиклассники, только несколько из них все еще не пришли в себя.

- Артем, - позвала меня Аманта, все также сидящая на магнитном поле. – Ты решай.

- Почему я? Ты ведь староста? – я непонимающе нахмурился.

- У тебя знаний об 1-А больше, чем у нас всех вместе взятых. Твоя стратегия сработала в дуэли. Решай.

Я окинул одноклассников взглядом. Те согласно улыбались мне и кивали. Вздохнув, я усмехнулся:

- Благодарю… Черный Арден Дарк, добро пожаловать в наши ряды!

- Вот же… - лисенок пригладил растрепавшиеся волосы и неторопливо направился ко мне. – Ты, все-таки, выполнил свое обещание, да?

Я довольно кивнул и помог Аманте аккуратно встать.

- А меня к себе возьмете? – поинтересовался подходя к нам Владлен.

- А… ну… - я оглянулся на Аманту.

- Если директора разрешат, - староста мило улыбнулась Разуэлю. Директора переглянулись.

- Не вижу причин отказывать, - Алисия пожала плечами.

- Как и я, - Ди кивнул и объявил: - Дарк и Владлен с сегодняшнего дня числятся в рядах 1-Д класса. Но с оговоркой: на сегодняшнем балу Владлен должен представлять 1-Б класс. Поздравляю вас, молодые люди…

========== Эпилог ==========

Бал давно закончился, пробило полночь, а мы всем классом сидели на сдвинутых поближе скамейках у фонтана, расположенного в глубине школьного сада. Фрея неторопливо наигрывала простую, но приятную мелодию на гитаре. Парочки – Клауд с Кайли, Лао с Амантой – о чем-то шептались, почти не обращая внимания на остальных. Я же, растянувшись на скамейке, положил голову Дарку на колени и, прикрыв глаза, наслаждался той теплотой и уютом, что царила здесь и сейчас. На бортике фонтана негромко переругивались Кристиан и Владлен, никак не желавшие принимать друг друга.

Бросив на них взгляд, Дарк усмехнулся и коснулся кончиками пальцев моего лба. Прохладно, но… хорошо. Я закрыл глаза и затылком потерся о живот парня.

«Хочу…»

- Странная у вас компания, - чуть повысив голос, заговорил Высший Дампир. – Сочетание не сочетаемого.

- Компания? – оторвавшись от Лао, Аманта обернулась. На ее губах возникла улыбка. – О, это называется совсем иначе. Друзья. Семья.

- Не понимаю, - молодой Дампир покачал головой.

- Нет? – Адольфо удивленно вскинул брови. – Как так?

- А это называется «никогда не имел друзей», - фыркнул Крис. Владлен чуть повел плечами. Ничего странного, похоже, парень в этом не видел. – Просидел все свои триста лет в общине, обучаясь у старых пней и мира не видя!