Медсестра кивнула и поспешила к дуэлянтам. Легко закинула себе на плечи двух потерявших сознание и щелчком открыла портал. Помогая друг другу, оба класса прошли в портал. Вампирша прошла следом, и портал закрылся. А Грэй уже разговаривал с Алисией.

- О чем они говорят? – я оглянулся на друзей. Кайли, с закрытыми глазами стоявшая в объятьях Клауда, вздохнула:

- О повреждениях ребят, применяемых ими Силах и уровне энергий. Ничего интересного для нас.

- Ты слышишь? – я удивленно вскинул брови.

- Оу, у эльфов очень хороший слух, - усмехнулся Дэймон. Дроу деловито разглядывал стоявший напротив нас класс 1-Б. Увы, скрывались ребята очень хорошо, и на таком расстоянии я никак не мог ощутить их сущность.

Я пробежался взглядом по нашим соперникам: в памяти Дарка были лица тогда еще девятого «Б» класса – и вздрогнул, столкнувшись взглядом с одним из парней. Тот выглядел чуть старше меня, но его взгляд…

- Не поддавайся иллюзии, - Крис зевнул. – Это существо просто скрывает свой истинный возраст. Высшие обожают так делать.

«Кто он?»

- Хм… сложно сказать, но… Погоди-ка… - Темный Дампир умолк на пару секунд, затем цветасто выругался: - Дьявол! У твоего класса проблемы: это пророк.

«Кто???»

- Пророк. Предсказатель… Нет, будущее они не видят. Просто у подобных существ неимоверно развита логика. Каждый пророк представляет собой ходячую аналитическую машину, способную просчитывать на сотни лет вперед. Конечно, чем дальше, тем энергозатратнее. Но такое существо может предсказать любой твой шаг, просчитав миллионы возможных вариантов событий. Пророки – единственные существа, с которыми не работает человеческий фактор.

- Вот черт…

- Что случилось? – Михей чуть наклонился ко мне.

- Крис нашел среди 1-Б класса пророка, - я постарался говорить как можно тише. Друзья ошарашено переглянулись между собой.

- Более того: я знаю конкретно этого пророка, - добавил Кристиан. – Его зовут Игорь. Довольно-таки надоедливое существо. Вечно нарушает чужие планы. Помнится, они были жуткими врагами с принцем Осирисом.

Мы с Клаудом переглянулись.

- Крис, можешь еще что-нибудь рассказать о наших соперниках? – попросил Лао, внимательно всматриваясь в тех.

- Могу назвать существ. Думаю, вам понравится. Итак, начну с малого. У них имеется сразу два человека, два Дракона, два эльфа разной масти, Дети Земли, Воды и Ветра – по одному на каждую стихию, Света, два некромага, эльм, пара Архидемонов, дракула, чистокровная химера, пара Высших без особых признаков Силы, Василиск и оборотень. И… это уже интересно и мне. Высший Дампир, косящий под обычного. Но от меня-то не скроешься.

- Погоди-погоди! Давай по порядку, - я тряхнул головой. – Во-первых, их явно больше нас.

- Да. Вас – девятнадцать. Их – двадцать два. Дальше. Два человека. Что в них необычного - так сразу не скажу. Но что-то есть. Драконы. Явно совершеннолетние, иначе из Империи их бы не выпустили. Значит, вид не поймешь, пока колдовать не начнут. Эльфы. Противоположной разновидности. Один – с какой-то темной сущностью, другой - …светлой. Не знаю точно.

- Лунный и Солнечный, - негромко подсказала Фрея, прислушиваясь к себе. – Я чую.

- Возможно, - кивнул Дампир, не собираясь спорить. – Дальше. Дети стихий. Повезло, что Дитя Огня здесь нет. Иначе они устроили бы нам пришествие Демона Стихий.

- Судя по Лао, одно Дитя стихии – проблема, а три – врата в Ад, - вздохнул Эйд.

- Не в Тартар и ладно, из Ада выбраться хоть можно, - хмыкнул Крис. – Света. Та еще проблема. Дочь Электры и Дарка, как ни крути. Ждите проблем и сюрпризов от нее. Некромаги явно составят ее свиту. Эльм. Про него ничего конкретного сказать не могу. Архидемоны – редкие в наше время существа. Судя по запаху: родственники. Дракула. Молодой. Особых проблем не доставит. А вот с химерой придется повозиться.

- Химера моя, - холодно обронил Михей. Я отвел взгляд.

- Претензий не имеем, - Дампир фыркнул. – Последний. Высший Дампир. Высшие Дампиры – существа, пошедшие по противоположному от Темных пути развития. Вместо приобретения Ненависти, Высшие Дампиры принимают происходящее, прощают и приобретают силу, лишь немногим меньшую, нежели у Темных. Не могут стать Потерянными, но могут быть убиты оружием Света. Не любят Темных Дампиров, хоть и не являются для них пищей. Живут обособленно, имеют свою боевую школу. И, естественно, меня на дух не переваривают.

- И с чего бы это? – Клауд хмыкнул. Мы с одноклассниками тихо рассмеялись.

- Крис, а почему мы раньше не знали о Высших Дампирах? – отсмеявшись, поинтересовался Ашура.

- Наверно, потому, что таких существ крайне мало и живут они закрытой общиной. А еще Высшим о-очень сложно стать. Темным – гораздо проще.

Переваривая информацию, я вернулся к наблюдению за происходящим. Алисия уже снова была возле сферы. Положив руки на артефакт, женщина что-то шептала. Врача в холле не было. Разуэль внимательно наблюдал с лестницы за собравшимися. В углу у входа в здание разгорался спор. Хмуро глянув на нарушителей порядка, Ди подошел к Алисе, что-то сказал и направился туда.

- Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! – Неко скрестила руки на груди. – Эти два класса вообще нельзя сводить вместе!

- А кто там?

- Одиннадцатые классы, - девушка вздохнула. – Они никогда не могли находиться близко друг к другу. Соперничают с первых дней в школе.

Пока Хана ругалась на буйных учеников, Разуэль вернулся в центр зала.

- У нас небольшие изменения в программе, - голос директора сквозил ехидством. – Наши одиннадцатые классы не сошлись во мнениях. Поэтому сегодня будет еще одна дуэль: между 2-А и 2-Б классами. Победивший класс сможет выбрать, с кем из победителей среди десятых классов он сразится на дуэли. А сейчас, 1-Б, 1-Д, попрошу на ринг.

Я поежился, поймал взгляд Клауда и первым направился к директорам.

Мы выстроились в ряд напротив 1-Б класса. Света, оказавшаяся где-то слева от меня, мило улыбнулась мне, но я почему-то вздрогнул. Кстати, пророка среди них не оказалось.

- Посмотрите мне в глаза, - холодно негромко заговорила Алисия. Директриса неторопливо подошла к нам, коснулась ладонью Сферы и направилась вперед по проходу между нами. Мои одноклассники и наши соперники еле заметно вздрагивали, и Алиса шла дальше. Наконец, Сейн остановилась на мгновение напротив меня, и я удивленно вскинул брови: в ее глазах я увидел лишь темноту. Вечную, спокойную, как дно океана. Глубокую и недвижимую, как беспробудный сон.

«Что это?»

- Твоя смерть, - на грани слышимости шевельнулся ветряной колокольчик.

«Вот это? Смерть? Но это же…»

- Тишина. Покой. Пустота. То, чего хочет каждый из Хранителей уже через тысячу лет пребывания на троне.

«Троне? Хранитель? Почему?»

Где-то вдали тихо звякнул ветряной колокольчик, и я ощутил себя стоящим посреди школьного холла. А Алисия уже шла дальше, показывая неминуемое остальным. Рядом, задумчиво закусив губу, стоял Клауд.

«Все так плохо?» - шепнул я другу по семейной связи.

«Хм… с какой стороны посмотреть…»

Я хотел выудить из Демона подробности, но столкнулся взглядом с задумчиво разглядывающей меня Светой.

«Я возьму ее на себя, - шепнул Клауд по семейной связи. – Не беспокойся, ладно?»

«Постараюсь», - благодарно улыбнувшись другу, я сосредоточился на дуэли, краем глаза отметив, что директора уже на лестнице. Отмашка Алисии, и вокруг нас образовалось пустое пространство. С небом над головой и камнем под ногами. Абсолютно чистое от какой-либо энергии. Секунда, и оба класса сменили бальные наряды на привычную одежду, удобную для боя. Я же решил не отвлекаться и оставил все, как есть.

С минуту никто из нас не рисковал двигаться. И мы, и наши соперники догадывались: одно неверное движение, и победа уйдет из рук. Увы, у Б-класса было преимущество – их было больше.

- Удачи, - шепнул я Клауду и крикнул: - Начали!