- Так, соберись, иначе ты сейчас выпустишь огонь на волю, - прошептал Крис. Я кивнул, отшвырнул от себя пару демонов, тут же попавших под лезвие Проклятого, и вернулся к созданию сферы.

- Чем ты там занят? – крикнул мне Дарк, стараясь перекричать лязг цепей, рокот рыцарей и бурчание и визг демонов.

- Сейчас… Будь готов по сигналу укрыться самым мощным щитом!

- Ты чего опять удумал?!

- Доверься мне! Обещаю, никто из нас не умрет, - я виновато улыбнулся парню. Он хмуро глянул на меня, но все же согласно кивнул, запуская «мясорубку» в новый полет.

Еще минута, и в сфере оказалось столько сконцентрированного пламени, что больше она вместить уже в себя не могла. Материализовав ее, я подвесил сферу в метре над собой и, бегло осмотревшись, шепнул:

- Михей, Лао, приблизьтесь ко мне максимально. Я крою нас троих своим щитом.

Воздух чуть шевельнулся вокруг меня, моя тень дрогнула. Взглядом я нашел Дарка и по семейной связи начал отсчет.

- Десять, девять, восемь…

Трое рыцарей подобрали свои цепи и принялись как-то упорно раскручивать их над своими головами, умудряясь не задевать друг друга. Словно знали, чувствовали, что их жжет скорая смерть. А уж в последнем я был полностью уверен.

- Семь, шесть, пять…

Дарк, поморщившись от пары новых кровоточащих порезов на ладони, ногой отпихнул от себя одного демона, второму проломив череп кулаком и легко щелкнул пальцами. Вокруг Ардена на мгновение образовался черный кокон, отбросивший наглых демонов на метр и отбивший сразу две цепи.

- Четыре, три, два…

Кокон исчез, а вместо него уже появился переливающийся всеми цветами радуги щит Дарка. Лисенок мягко улыбнулся мне, легко подкидывая йо-йо над ладонью. С игрушки-оружия то и дело срывались капли демонической крови.

- Один.

Метнув сферу поближе к рыцарям, я укрыл себя и небольшое пространство вокруг щитом и еще одним – весь плац. Раздавшийся секундой позже взрыв оглушил меня на несколько секунд. Магическое пламя залило всю школьную площадь. Вернувшийся слух обрадовал жутким воем приспешников Хаоса.

«Арт, завязывай, - устало произнес Дарк мысленно. – Я больше не выдержу.»

«Еще чуть-чуть!»

Дарк виновато улыбнулся, а потом его щит взорвался бесцветными осколками, и магическое пламя поглотило лисенка.

…

- Не похоже, что им нужна наша помощь, - Ада чуть сдвинула брови к переносице, наблюдая за развернувшимся на плацу боем.

- Пожалуй. Хоть и с трудом, но вчетвером они вполне справляются, - Кайли кивнула.

- И все равно я за них боюсь, - Аманта, потянувшись всем телом, виновато улыбнулась и сняла очки. – Правда, возможно, это из-за того количества крови, что я выпила, пока мы сюда шли.

- Ага, а другого голода ты не чувствуешь? – ехидно поинтересовалась Ада. Кайли тихо рассмеялась, не отрывая глаз от друзей, сражающихся на плацу.

- Хм… есть кое-что, но я пока не могу на него отвлечься. А так… я была бы не против. Говорят, Дети Ветра превращаются в постели в Детей Огня, - вампирша хищно облизнулась. Подруги тут же рассмеялись.

Так же резко Кайли прервала смех, прислушиваясь к округе. Заметив это, Ада прикрыла глаза и, сосредоточившись, внимательно просканировала округу на наличие посторонних существ.

- К нам приближаются, - хрипло проговорила девушка, открыв глаза. Заметив, как побледнело ее лицо, Аманта нахмурилась.

- Кто это? – холодно поинтересовалась принцесса вампиров.

- Кто-то очень темный и…

Слова девушки потонули в раздавшемся над головами рыке.

…

С минуту я ошарашено наблюдал за улетающими в небо черными искрами. Затем кто-то осторожно взял меня за руку и потянул в сторону школьного крыльца. Под ногами еле слышно шелестел пепел, оставшийся от сгоревших в огне прихвостней Хаоса. Краем разума я ощутил, как легко слетают мои щиты и гаснут последние языки магического пламени.

Из странной прострации меня вывел женский крик. Вздрогнув, я остановился и поискал взглядом источник.

- Это Кайли! – Михей, отпустив мою руку, бросился в заросли справа от плаца. Бросив взгляд на соткавшегося рядом со мной Лао, я поспешил за Тенью.

Заросли оказались не так уж и громоздки. Кусты росли широкой полосой вокруг плаца, сразу за ними – два ряда деревьев, а дальше лужайка. Когда мы выскочили на эту лужайку, страх пробрал меня до костей.

Всего в паре метров от нас стояли Аманта и Кайли. И совсем рядом с ними – огромная химера, макушкой достающая до третьего этажа школы. Львиная голова скалилась клыкастой пастью, по чешуйчатому телу то и дело проходила легкая дрожь, змеиный хвост яростно хлестал по бокам зверя. В когтистой передней пятипалой лапе химера держала Аду. Одежда девушки была перепачкана кровью, ручьями стекающей вниз.

- Ада! – Михей, выхватив из собственной тени клинок из темного металла, скользнул к химере.

- Осторожно! – Лао, снова потеряв свою плотность, отшвырнул Тень назад от химеры, легко пропустив сквозь себя когтистую лапу. Бросив взгляд на Михея, Дитя Ветра развернулся к химере. – Аманта, уводи Кайли в школу, здесь слишком опасно!

Вампирша, молча кивнув, утянула эльфийку в заросли. Наблюдая за друзьями, я отстраненно отметил, как тьма из химеры постепенно тянется ко мне и впитывается, сворачиваясь клубочком где-то внутри. А наружу вылезает холодная ярость и жажда мести за отца, Дарка и переставшую шевелиться Аду.

- Акира… держи себя… - донесся откуда-то издалека голос Темного Дампира.

…

Новый рык химеры потонул в яростном реве. Монстр вздрогнул и, повернув морду, вперил красные глаза в новую помеху.

Хотя… какой же ты монстр? Добыча. Такая же, как и многие другие до тебя.

Из груди рвется новый рев, подстегнутый рвущейся изнутри яростью. Мощные крылья раскрылись за спиной, обдав упругим потоком воздуха человеческие фигурки. А, нет. Людьми здесь и не пахнет. Впрочем, какая разница, кто это? В них крови куда меньше, чем в этой громкоголосой пище.

Очертания стираются, остаются только паутинки кровотоков. Мелкие паутинки поспешно расступаются в стороны. Остаться один на один с такой аппетитной пищей – чего еще можно желать?

Возле жертвы все время мелькает еще одна паутинка. Кровоток в ней почти прекратился, но эта пища еще жива. Жива, но не на долго. Это плохо. Это раздражает. Бесит. До одури.

Резкий рык и рывок к жертве. Она пытается увернуться. Не выйдет. Ты больше, но медленнее. Отрастить когти еще длиннее, короткий взмах. И паутинка изменяет свой ритм. Аппетитные алые капли несутся к земле. Нет, так не пойдет. Капли падают на подставленную ладонь. Слизнуть их… и от возникшей на губах улыбки жертва, да и прочие паутинки, шарахаются как от преисподней.

Правильно. Бойтесь…

…

Резко вдохнув, Дарк сел. Родная комната Ардена была погружена во мрак, но парень и без света отлично видел. Впрочем, каждый предмет в этой комнате он знал наизусть. Каждый раз, возвращаясь домой, Дарк запирал дверь в комнату изнутри и наслаждался своеобразным уютом, царившим здесь.

Однако сейчас Арден постарался как можно быстрее покинуть комнату. Надо было спешить. Ведь там, у школы, сейчас сражаются друзья и ОН.

Вскочив с кровати, Дарк прислушался к своим ощущениям.

Нет, не ошибся. ОН снова был в этой странной форме, такой жуткой, опасной и… И все-таки это был ОН. Артем. Половинка. Часть души. Только сейчас он был настолько взбешен, что приближаться к нему было опасно. Но надо, просто необходимо.

Бегло осмотревшись, Арден взял в руку йо-йо и открыл портал к школе.

…

Разодрать когтями и зубами лапу жертвы – дело двух минут. Мелкая паутинка выпала, ее тут же подхватила другая. Жертва взревела, дернулась и попыталась ускользнуть. Ну нет! Не в этот раз. Голод не позволит уснуть без достаточного количества крови. И пусть потом наступит другой голод…

Боль от полоснувшего по груди хвоста пищи заставляет отшатнуться. Жертва, улучив момент, выворачивается и делает мощный прыжок к забору, окружающему территорию. Рывок следом за ней не выходит. Чьи-то руки обхватили со спины, не давая шевелиться крыльям.