Когда их разделял всего десяток ярдов, Хамелеон установил вокруг непроницаемую защиту, чтобы Тёмный Лорд не смог нанести вред его друзьям.

- Ну, что, мальчишшка, готовишшсся к ссмертии? – ненавидящий взгляд красных глаз полоснул по лицу юноши, как ножом.

Парень, которому за сегодняшний день, напрочь, надоел всякий пафос, устало ответил:

- Давай без лицедейства, Том, достало уже, – он стоял, расслабившись и опустив руки, ожидая приближения противника. Обманчиво усталая и «безобидная» поза.

Воландеморт неуловимо быстрым движением приблизился и напал на неосторожного мальчишку, полоснув кривым длинным кинжалом, чернёной стали с какими-то рунами на клинке. Удар был нацелен в незащищённую шею и… пронзил пустоту. Парня уже не было в этом месте. Немыслимо быстро для человека, змееподобный монстр извернулся, вновь находя противника и нанося серию отвлекающих, колющих и режущих ударов… Снова всё впустую… Проклятый мальчишка издевался над ним, не вступая в бой, а лишь уворачиваясь от ударов. Спокойный тихий голос, разорвал пелену безумия, начавшую затягивать сознание Риддла:

- Это всё, на что ты способен, Том?

- Я убью тебя, проклятый щенок! – из безгубого рта, как будто изливался яд. – Пусть мне не выжить, но уничтожить тебя и твоих… последователей-магглолюбцев, я успею! Магический мир умоется кровью! Я уничтожу ВСЕХ до последнего младенца!!!

- Псих ненормальный! Какая в том радость?! – Гарри вновь увернулся от быстрого и хитроумного удара, по-прежнему, сам не вступая в схватку. – Тебе не кажется, что ХВАТИТ! Довольно уже крови! Какой же ты, к Мордреду, потомок Слизерина, если готов уничтожить весь мир из-за своего сумасшествия? Остановись, Риддл! Тебе не выиграть эту войну, даже если ты выиграешь битву!

- Мне всё равно! Если я не смогу победить, пускай хоть весь мир передохнет!

В зелёных глазах его противника мелькнуло сожаление, он подобрался и, выхватив из ножен на левом предплечье нож, устало сказал:

- Ну, что ж, ты сам выбрал свою судьбу…

Где-то за границей защитного круга с новой силой разгоралось сражение, но эти двое его не замечали. Они продолжали кружить, как два волка, примериваясь как бы половчее вцепиться в глотку друг другу. Обмен ударами. Ловкий разворот… Чёрный кинжал Лорда, слегка задел правое плечо гриффиндорца. Ответный удар юноши тоже был успешным, но… на клинке не осталось и следа крови, сталь проходила через плоть змееподобного, не нанося вреда!!! Свистящий безумный смех разорвал тишину:

- Ссопляк! Неужели ты думаешшь, что Я не принял меры?! Ты ничего не ссможешшь мне ссделать ссвоей железкой! А я – убью тебя! Не ссмотря на ссвою ссилу, ты всё тот же наивный идиот! Ну, кто теперь сспасёт Мальчика-который-выжил? Тут нет твоей грязнокровой мамочки, готовой отдать за тебя жизнь! И нет этих предателей, чтобы вывести тебя из-под удара!

Риддл шипел ещё что-то, но Гарри его уже не слушал. «Как же мы так прокололись? Ведь ежу же было понятно, что если мы можем угробить друг друга только маггловскими способами, то Том обязательно подстрахуется. Он хоть и псих полный, но не идиот же! Тьфу! Соплохвоста тебе в зад Твоё-Недобитое-Лордство! Как же ты меня уже достал! И что теперь делать? Думай Гарри, думай! Не подтверждай подколки Северуса, что мозги не твоё сильное место! Всё равно от твоих мышц сейчас никакого проку!»

Подобные «размышлизмы» не мешали гриффиндорцу уворачиваться:

- «Ладно! Посмотрим, от чего он себя обезопасил! Для начала…», – парень ловко извернулся и подставил противнику подножку. Уйдя от теряющего равновесия врага, сделал мгновенный разворот и лягнул его в зад со всей силы, отскакивая как можно дальше. Свистящий возмущённый рёв разорвал пространство. – «Хмм, похоже, от банального мордобоя он не защищён». Мальчишка подождал, когда тёмный маг кинется на него с ножом снова, и опять ушёл от удара, на этот раз прицельно пнув врага по голени и попытавшись выбить у него из рук орудие убийства. Первое – увенчалось успехом, второе – увы, не получилось. Но расстраиваться было рано. Воландеморт был нечеловечески силён и быстр, но и Гарри получил хорошую подготовку: «Мы ещё посмотрим, кто кого!»

- Тебе не уйти, сопляк! – с яростным рычанием, Тёмный Лорд вновь нанёс серию ударов и гриффиндорцу пришлось уворачиваться, позабыв о своих «эксперементах». Когда же «танец двух волков» возобновился, в голове юноши мелькнула безумная идея, проникнуть в сознание своего «родственничка», и выяснить, чем же он таким себя обезопасил. Но, «потанцевав» ещё немного, Гарри эту идею отверг. Слишком опасно. Сложно одновременно контролировать своё тело в бою и копаться в мозгах свихнувшегося чернокнижника. «Придётся выяснять его слабые места «методом научного тыка». В следующие полчаса он пытался взять в захват шею противника, применить болевой приём, выбить нож, но Воландеморт выскальзывал прямо таки с змеиной ловкостью, а тело Гарри «обогатилось» ещё тремя резаными ранами. Боль, усталость и кровопотеря, давали о себе знать, а змеемордый, был, как будто, заговорён. Ещё час такого «танца» и юноша не сможет уворачиваться. Необходимо было что-то придумать, и сделать это надо было срочно. Гриффиндорец покрепче сжал в ладони рукоять своего ножа и отбил серию направленных в него ударов. Потом ещё одну… И ещё. Чёрный клинок вскользь задел большой палец на правой руке, кровь сделала рукоятку кинжала на мгновение скользкой, но… на удивление быстро исчезла. Гарри мельком глянул на руку и обомлел – костяная рукоять его ножа, ВПИТЫВАЛА КРОВЬ!!! Он чуть не застонал с досады… «Подарок Северуса! Кинжал гоблинской работы с рукояткой из КЛЫКА ВАСИЛИСКА! Мерлин! Какой же я идиот!!! Клык василиска содержит яд, против которого нет противоядий, кроме слёз феникса, разумеется», – а юный целитель очень сомневался, что фамильяр покойного директора, пожертвует их для спасения такого человека как Томас Марволо Риддл! Уворачиваясь от очередного удара, парень слегка истерично хохотнул, дело оставалось «за малым» – всего лишь, подобраться к самому сильному Тёмному магу последней полусотни лет, и вонзить ему в грудь рукоятку кинжала! В сознании непрошено появилась картинка: он сам, с великосветским поклоном просящий Воландеморта позволить нанести удар. «Брр!!! Что-то не то у Тома с этим его кинжалом, всякая хрень в голову лезет! Нет, ну надо до такого додуматься?!» – парень не смог сдержать смеха. Отчего Риддл озверел ещё больше, и его атаки стали напоминать броски разъярённой кобры. Перебрасывались оскорблениями теперь, они исключительно на Серпентаго. Так было проще.

Но Гарри зря грешил на патологическую выносливость и неуязвимость Лорда, похоже тот начал тоже уставать. Это было почти незаметно внешне, но отчётливо ощущалось в бою. Пропущенный удар здесь, неловкая атака – там. Если бы не заговорённость от стали, он бы уже истекал кровью. Гриффиндорец продолжал изматывать противника. Удар. Уход. Снова удар. Подножка. «Тьфу, мантикора меня задери! Чуть не заигрался!» – в дюйме от лица просвистел изогнутый клинок. Риддл целил по глазам. Гарри перекатился и нанёс совершенно неджентльменский удар в пах противнику, ловко уворачиваясь от ответного удара. Лорд зашипел от боли, но продолжал свои змеиные броски. Он был слишком опытным бойцом, чтобы потерять голову от гнева и подставиться. Нужно было вывести его из себя так, чтобы змеемордый стал хуже контролировать свои действия. А у юного Хамелеона был огромный опыт в подобном «доведении до ручки». Придав своему лицу самое невинно-сочувственное выражение, Гарри начал:

- Ох, прости Том! Я промахнулся. Тебе не очень больно? Хотя, да, извини, что забыл, у тебя же с этим проблемы.

Лорд замер на месте, едва не шипя по-змеиному. От него полыхнуло такой волной ярости, что не будь у юноши ментального блока, его бы убило на месте.

- Ссопляк! Как ты ссмеешшь…

- Да я ж от всего сердца сочувствую, – а взгляд зелёных глаз и впрямь просто лучился сочувствием, отчего Воландеморт озверел ещё больше, а парень, как ни в чём не бывало, продолжил. – Да знаю я про твои проблемы с восстановлением. Мне вот только интересно, кто-нибудь из твоих прихвостней знает, что их предводитель – импотент?