«Защитники» уже собирались начать вылазку, когда какое-то движение в районе Гремучей Ивы привлекло их внимание. К границе Защиты, Упивающиеся поднесли какой-то, судя по всему, тяжёлый сундук.

- Почему они его не левитировали? – Гарри взглядом нашёл Снейпа. Лицо зельевара мрачнело всё больше:

- Вероятно, это какой-то артефакт, применение магии к которому крайне опасно.

- Похоже, ничего хорошего от этого «сундучка» нам ждать не приходиться?

- Я тоже так думаю.

- Может, попытаться захватить его?

- Нет. Лучше отложить атаку, а то погубим людей.

Гриффиндорец сжал галеон в кармане и передал всем приказ: «Ждать».

Ожидание не затянулось надолго. Трое УПСов копались, что-то доставая из сундука, с крайними мерами предосторожности. Когда Северус увидел, что это, он со свистом втянул воздух сквозь сомкнутые зубы:

- Передай всем, сейчас они «сломают» нашу Защиту. Будет сильнейший акустический удар и очень сильный порыв ветра. Но это буквально на тридцать секунд, и воздействие не направленное. Они и сами пострадают.

- Если сразу после падения Защиты я активизирую свой щит, прикрыв всех наших, этого должно хватить для защиты?

- Да. Только не держи его слишком долго – силы потеряешь. Я думаю, он попытается напасть на тебя сразу после падения Защиты. Так что, будь осторожен.

- Буду. Что ещё?

- Ммм?

- Тебе ещё чем-то не нравится эта штука?

- Она не совсем такая, как я раньше видел. Могут быть ещё «сюрпризы». И…

Договорить Снейп не успел, вновь прибывшая группа Упивающихся в своих обычных мантиях и масках, направлялась к артефакту, с которым возились их коллеги. С другой стороны к ним же приближались трое в магловской одежде. Северус вздрогнул, он узнал этих троих:

- Да это же…

- ЧТО?

- Эти трое – оборотни из стаи Фенрира. Они видели нас в замке и не выдали Тёмному Лорду.

- Я слышал, что в стае произошёл раскол. Что они собираются сделать?

- Поживём – увидим.

Гарри передал предупреждение по галеону. «Защитники» внимательно следили за происходящим. Вот вновь прибывшие УПСы приблизились к артефакту, оборотни отставали… А дальше…

«Новенькие» деловито заавадили возившихся с древним прибором магов. И пока остальные отражали начавшуюся на них атаку своих недоумевающих собратьев, их предводитель снял маску и опустился на колени перед артефактом.

По лицу гриффиндорца расплылась улыбка, он узнал этого человека:

- Эзра…

- Розье! Какого он тут делает?

- Мне кажется, я знаю, кто с ним. Надо будет впустить, а то УПСы их заавадят.

Оборотни, спешившие к артефакту, остановились в недоумении и опустили свои палочки, не трогая «пришельцев». Седой оборотень переглянулся с Эзрой, они перебросились парой фраз, и… люди-волки заняли оборону с другой стороны сундука, прикрывая Розье. Тёмный маг что-то делал со старинной вещью. Вдруг, он резко вскочил и, сделав остальным знак, следовать за собой, бросился к границе Защиты. Гарри напрягся, и усилием воли, создал небольшой проход. Маги и оборотни тут же нырнули в него, и брешь сразу же «схлопнулась» прямо перед носом погони.

Вновь прибывшие бежали к собравшимся в укрытии предводителям защитников Хогвардса, на ходу сбрасывая мантии Упиванцев. Гриффиндорец улыбнулся, так он и думал. Это были Эзра, Кайл и Шон Донованы и ещё парочка магов, которых он видел на ферме Кайла в Австралии:

- Какими судьбами? – поприветствовал он вновь прибывших.

- А вы без нас повеселиться хотели? Не выйдет! У нас с Милордом свои счёты!

В укрытие заглянули Грозный Глаз и Кингсли. Розье насмешливо отсалютовал им. Старший аврор просто дар речи потерял от такой наглости, а Шеклбот, весело посверкивал глазами, переводя взгляд со своего шефа на бывших врагов.

- Ну, Аластор, в этом есть и свои плюсы.

- Ка-акие? – едва отдышавшись и грозно вращая волшебным глазом, прошипел старик.

- Они опытные бойцы.

- Поттер, что ты творишь?! Ты кого сюда привёл?! Это же старая гвардия Того-Кого-Нельзя-Называть!

- Была…

- Что «была»?

- Была его, стала наша. И, со всем уважением, мистер Хмури, но арестовать их я Вам не дам.

- После боя поговорим!

- И после боя – не дам. От того, что они погибнут в Азкабане, лучше никому не будет, – Гарри повернулся к прислушивающимся к разговору оборотням. – Вот такая у нас компания. Присоединитесь?

- А у нас есть выбор?

- Да сколько угодно! Можете уйти. Никто удерживать не будет.

- Снейп сказал, что ты дружил с Люпином. Это правда?

- Правда. Нам удалось спасти его сына, он сейчас в «Эрн Роке», у родителей Гермионы, – он кивнул на девушку.

Оборотни с благодарностью поклонились:

- Леди О’Нейл не брезгует ребёнком оборотня?

- Почему я должна брезговать? Я и Рэма очень любила и уважала, а Тонкс вообще, была почти моей подругой. К тому же, я совсем недавно узнала о таком наследстве, до этого, меня чаще всего дразнили «грязнокровкой».

Пока Гермиона беседовала с новыми союзниками, Гарри отозвал бывшего УПСа в сторонку:

- Эзра, что это такое?

- Артефакт, вскрывающий защиту, с направленным акустическим ударом. Мне не удалось остановить отсчёт времени, но сразу после включения он самоуничтожится, акустического удара не будет.

- Спасибо.

- Подожди до вечера, потом скажешь, – повернувшись и окинув взглядом подошедшего Снейпа, Розье хмыкнул. – Северус? Не ожидал.

- И тебе, здравствуй… Эзра.

- А что, неплохое имя. Во всяком случае, от него меня не тошнит.

- Поздравляю.

- Хватит! Готовьтесь! Как только сработает артефакт – атакуем. По местам! – Гарри, как бы извиняясь, положил руки на плечи перекидывающихся колкостями магов.

Бывшие УПСы и оборотни пристроились неподалёку от Снейпа.

Как только сработавший артефакт залил мертвенно-синим светом границу Защиты, и спасающие их заклятия перестали действовать, Предводитель Хамелеонов моментально возвёл щит, закрывающий его бойцов. Упивающиеся, по-видимому, не подумали этого сделать, или не знали о способе действия артефакта, и их настигла взрывная волна. Пока слегка оглушённые УПСы, трясли головами, пытаясь прийти в себя, в них полетели прицельные заклятья защитников замка. А затем, в атаку пошла «первая волна», под прикрытием арбалетчиков и сильных магов, буквально «выкашивающих» врагов, пробивая бреши в их строю для своих команд. Первые минуты боя казалось, что победа безоговорочно за Хамелеонами и Орденцами, но потом… Упивающиеся опомнились, и началась встречная атака. Сразу стало ясно, что врагов гораздо больше. С правого фланга прорывались оборотни из стаи Фенрира, слева – великаны. Но защитники предусмотрели и это. В великанов полетели зачарованные сети-ловушки, а атаку на оборотней возглавили Джеф с Кингсли со своими людьми, вооружёнными арбалетами. Оборотни не очень боялись заклятий, но арбалетные болты с серебряными наконечниками «успокаивали» их весьма эффективно.

Всё это промелькнуло перед глазами Гарри за какие-то секунды, и вот, он уже сам атакует, прикрываемый Северусом и Эзрой, уворачиваясь от летящих в него проклятий и посылая в ответ каскады своих.

Уход от «Авады»… Ответная «Сектусемпра»… Ударить локтем в лицо, невесть откуда вылетевшего УПСа, и прикрываясь его обмякшим телом, послать веерную серию проклятий в наступающих врагов. И вновь… уход от заклятия… ответный удар… Тело, как будто действовало само, настолько отработаны были эти движения. Разум успевал охватывать и нападавших на него врагов и положение друзей. Вот – Рон с Сезаром «закручивающие» забористые серии проклятий, и сражающиеся под их прикрытием члены «АД». Вот – Герми с Люцусом, устраивающие вокруг себя «эффект пустыни». Летящая в спину Гермионы зелёная вспышка… Закрывающий её собой Колин… Ответная «Авада» Люца… «Клоуны» забрасывающие врагов своими «сюрпризами»… Авроры… Хамелеоны… Снова УПСы… Хагрид схватившийся в рукопашную с великаном, который в два раза превосходит его ростом и… сшибающий его бесчувственной тушей ещё троих своих «родственничков»… Макгонагал, раскрасневшаяся, с растрепавшейся причёской, больше всего похожая сейчас на Медузу Горгону, посылающая направо и налево заклятия, запрещённые в школьной программе… Симус, подставивший спину бросившемуся оборотню… Собственная рука, посылающая кинжал в человека-волка… Попадание… Непечатное вразумление неосторожного, со стороны Хмури… Эзра, разносящий на клочки лезущих к Гарри УПСов… Северус, со своей доводящей до белого каленья холодной насмешливой улыбкой, «выкашивающий» одного за другим предводителей вражеских отрядов… Джеф, оттаскивающий Фреда, или Джорджа, из под «Сектусемпры», и падающий под ударом навалившегося оборотня… Седой «свой» оборотень, сворачивающий шею собрату, и вытаскивающий из-под него Нортона… И… никакого Воландеморта… «Вот же сволочь трусливая! Опять чужими руками жар загребает!»… Удар ногой в коленную чашечку атакующего Упиванца… «Сектусемпра» налево… «Птерифрогус» направо… Достали! «Египетское» в никак не падающего врага… «Ну, и где эта сволочь?»