И теперь они стоят рядом, взявшись за руки, и это о многом сказало Афанасьеву. Из всех людей, которые пришли, Соня взяла за руку именно Инну. Значит, он не зря наступил себе на горло и не вмешивался в этот непонятный многоугольник отношений не самых простых на свете людей. Потому что сейчас ему стало совершенно ясно, что, как бы ни повернулась сегодняшняя ситуация, его Соня всегда может рассчитывать на Инну Шатохину, а это немало.

Поодаль разместилась другая группа людей: пожилой полицейский генерал, высокий представительный мужчина с почти полностью седыми волосами, и его жена, светловолосая дама с лицом, словно у Богородицы с иконы, в которой Афанасьев с удивлением признал коллегу Сони по писательскому цеху – Диану Макарову, автора кровавых детективов. Глядя вживую на Диану, сложно было представить, что именно в этой более чем рассудительной и очень красивой голове рождаются такие жуткие преступления.

Здесь был и напарник Дениса, майор Васильев, любитель пива и философского подхода к следствию, а его жена Раиса то и дело всхлипывала, сжимая в руке платок. Она лучше всех знала, что сейчас чувствует Соня, потому что и сама жила каждый день в точно таком же напряжении, постоянно ожидая беды. И от того, что беда стряслась не с Виктором, а с его другом и напарником Дэном, ей нисколько не легче.

Здесь, конечно же, и лучшая подруга Сони – Анжелика Рыбкина, неуемной энергии которой хватило бы на три атомных реактора, и уж совсем неожиданно – два высоких парня, по виду типичные программисты, они сидели чуть поодаль от всех, уткнувшись в гаджеты, но то и дело выныривая из виртуального мира, чтобы прислушаться к общему разговору или молчанию.

И все они просто были рядом, чтобы как-то поддержать его дочь – но Соня все равно была одна. Стоя у стеклянной стены палаты мужа и держась, как за спасительную соломинку, за руку Шатохиной, Соня просто смотрела на Дениса, не обращая внимания на людей, пытающихся отвлечь ее от страшных мыслей. Вот Инна не пыталась, потому что в ее голове эти страшные мысли бродят точно так же – а может быть, и пострашнее.

– Соня, послушай…

Соня даже головы не повернула – отец просто не понимал, что сейчас ее не нужно трогать. Вот Инна понимает, а отец – нет, как и остальные, потому что они нормальные люди, а они с Инной не очень. Хорошо, когда есть кто-то такой же ненормальный, как ты сама.

Молодая докторша за стеклом закончила брать кровь из руки Дениса и укладывала свои инструменты в лоток, стоящий на небольшом столике на колесах. Оборудование для этой больницы закупал лично Афанасьев, на пару с партнером и приятелем Марконовым. Они поставили перед собой цель постепенно обеспечить больницы города современным оборудованием, полностью отремонтировали центр экстремальной медицины, а лучшей лаборатории, чем здесь, не было даже в больших городах. И они с Марконовым гордились этим, но сегодня потраченные деньги должны принести пользу и самому Афанасьеву. В обычной больнице, каких тысячи по стране, его зять уже умер бы.

«Карма – смешная вещь. – Афанасьев смотрел на склоненную голову дочери, и сердце его сжималось от жалости. – Марконов встрял в меценатство, когда в этой больнице умирал сын его подруги, а я в это встрял просто так… Но всегда думал, что может статься, и мне эта больница сгодится. А ведь так и вышло».

Докторша собрала инструменты и вышла из палаты, мельком взглянув на собравшихся. Она заметно торопилась, и Афанасьев подумал, что лифт, который они с Марконовым установили в этом здании, самый современный, но не скоростной, к сожалению. Скоростные лифты в больницах устанавливать запрещено.

– Детка, с ним все будет хорошо. – Афанасьев беспомощно смотрел на неподвижную Соню. – Доктор, ей можно к нему?

– Сейчас, наверное, не стоит. – Доктору очень хочется хоть что-то сделать, но делать ему пока было нечего. – Пока лаборатория не дала ответ на наш главный вопрос, мы просто поддерживаем его, очищая кровь, неизвестно, какой препарат попал ему в кровь и как организм на него среагирует, а главное – в какой момент.

– Поэтому Денис привязан к кровати?

– Именно поэтому. – Доктор кивнул, радуясь, что его понимают. – Активность может вернуться в любой момент, но вернется ли так же сознание, мы не знаем, а потому должны принять все меры, чтобы пациент, очнувшись, не навредил себе или другим – неосознанно, конечно.

Афанасьев кивнул – доводы доктора показались ему здравыми. Страшно было осознавать, что нечто, чего они не видят, сейчас может разрушать мозг Дениса, и он вполне может вернуться совсем не тем человеком, которого они знали. И Афанасьев думал, что если выбор стоит между таким исходом и смертью, то смерть была бы предпочтительней. По крайней мере, для себя он бы выбрал смерть.

– Петровичу год до пенсии оставался.

Это обрывок разговора Виктора Васильева и Анжелики. Эти двое отлично ладят между собой, и Афанасьев всегда удивлялся долготерпению Раисы. Но если ты много лет замужем за полицейским, приходится мириться с его многочисленными и подчас самыми неожиданными знакомыми, либо же отношения не получатся. У Раисы и Виктора отношения получились отлично.

– Врагу не пожелаешь. – Анжелика вздохнула. – Рая, перестань плакать, еще Соня увидит.

– Она, бедолага, сейчас ничего не видит и не слышит. Хорошо, что Инка приехала, она имеет к ней подход. – Раиса высморкалась. – В голове не укладывается просто, как такое могло случиться!

– Работа у нас такая. – Виктор обнял жену. – Получая в мужья полицейского, получаешь весь пакет, так сказать. Соня это знала точно так же, как знаешь ты.

– Как будто ей от этого сейчас легче!

– Раечка…

Афанасьев видел, как нахмурился генерал. Он уже узнал генерала Бережного, о котором его зять отзывался с огромным уважением. Афанасьев как-то ради интереса навел справки – выяснилось, что генерал действительно образцовый служака, отличный следователь и просто хороший, порядочный человек, невесть как оказавшийся на должности, вовсе не предполагающей подобных качеств. К тому же Бережной сейчас здесь, и это многое о нем говорит.

– Что удалось узнать об убитых?

– Пока немного. – Виктор огорченно развел руками. – Времени было совсем мало, но общую информацию я собрал, а глубже копать поручил вот им.

Виктор кивнул на двух парней, которые явно были сейчас не здесь, отгородившись от мира наушниками. Генерал кивнул – очевидно, этих двоих он знал.

– Пусть и на жену копают.

– На всех копают, Андрей Михалыч, но нужно время.

Один из парней, подчеркнуто красивый блондин, оторвался от работы и взглянул на собравшихся немного затуманенным взглядом человека, который вынырнул из сна в реальность.

– Тут кое-что странное. – Он поднял вверх свою электронную игрушку. – Может, у Генки получилось что-то другое, но если судить по моему поиску, то…

– То такого человека, как Семен Валериевич Тобольцев, в природе не существовало. – Его напарник тоже оторвался от своего поиска. – Вообще.

– То есть? – Бережной вскинул брови. – Олег, объясни ты.

Блондин с явной неохотой вытащил наушники из ушей. Было заметно, что в виртуальном мире он чувствует себя намного увереннее, и Афанасьев покачал головой – каким-то образом выросло целое поколение, которому в виртуальном мире живется лучше.

– Дело в том, что рождение человека с такими данными зафиксировано. – Блондин поморщился, как от зубной боли. – Это был младенец, который родился недоношенным, прожил чуть меньше получаса и умер в Торинске, был там же и похоронен. Это старые реестры, и сейчас они существуют только в виде сканированных копий, потому их никто не поднимает – их не отцифровали должным образом, и старые страницы исписаны от руки, глаза сломаешь читать.

– Но мы глазастые, – самодовольно ухмыльнулся второй парень. – Нас просто так не проведешь, мы дочитались.

– Нас и не просто – не проведешь. – Блондин хмыкнул. – Этого парня не было в природе. Кем бы он ни был, его точно звали не Семен Тобольцев.