- Хотел, но это может и подождать, - и его голос, его прикосновения помогали забыть все тревоги, давали сил и надежду выдержать предначертанное, - И, если мы уже заговорили о делах - не пора ли нам подумать о приданом для наших девочек?

- Я так боюсь сглазить, - откровенно призналась она, - Ты, верно, посчитаешь это ребячеством чистой воды - и, возможно, будешь прав. Прости, что это доставляет тебе лишние хлопоты, но пока дети не появятся на свет здоровыми, я не рискну что-либо покупать.

- О каких хлопотах ты говоришь? - он погладил жену по голове, глядя в такие огромные её карие глаза, - Если ты так хочешь, то так и будет. После того, что ты пережила. Я прекрасно понимаю твои страхи и не хочу их усугублять. Займемся этим, когда будешь готова - достану самое лучшее.

- И я благодарна тебе за понимание, - Маргарита довольно улыбнулась.

А Рафаэль вернулся в объятия любимой супруги, ложась рядом и крепче обняв её, ещё сладко спящую, и только ощущение её присутствия рядом и тепла её тела давало ему чувство успокоения.

И ночной кошмар стал рассеиваться, как дымный молочный туман на рассвете, привнося ясность без страха смотреть в день завтрашний, уже золотивший своим светом крыши и будивший беспокойных птиц. И так хотелось выкинуть из головы эти мысли и эти воспоминания вместе с образом белокурой девочки с дьявольским взглядом.

Она появилась словно из воздуха:

- Приветствую вас, мой принц, - начала она первой, пока он удивленно рассматривал её, одетую в длинное старинное платье цвета темного вина, на фоне которого так контрастировали её светлые волосы, завитые в крупные локоны, - Как печально видеть, что вас лишили всего, что полагается вам, как единственному законному наследнику, - с сочувствующим видом она подошла ближе, снимая со своей маленькой руки изящную кожаную перчатку, протягивая мягкую ухоженную ладонь, - Неужели вас не задевает такая вопиющая несправедливость? Ваш престол отдан отпрыску незаконнорожденного сына вашего батюшки, в то время как ваши интересы жестоко попраны.

Мужчина же не спешил ответно пожать её руку:

- С кем имею честь общаться, сударыня? - спокойно поинтересовался он, продолжая изучать её: среди его знакомых такой не значилось, и в её присутствии он ощущал непонятный дискомфорт.

- Моё имя Лаура, мой принц, статный и гордый сын своего отца, - светловолосая девочка чопорно поклонилась, склонившись в легком реверансе, - Не годится вам оставаться на вторых ролях. Всю жизнь вы были в тени брата - всегда второй, всегда младший. Я могу помочь вернуть ваш трон, - словно рыбак, забросивший удочку с наживкой, она вопросительно посмотрела на него, ожидая его ответных слов.

- Разрешите указать вам, сударыня, что ваши сведения устарели, - сухо бросил Рафаэль, сурово сведя брови, - Князь признал своих старших детей такими же законными наследниками.

- И вам никогда-никогда не хотелось сесть на престол, причитающийся вам по праву, мой принц? - светло-янтарные глаза заискивающе смотрели на него.

- Поверьте, сударыня, - горько усмехнулся, покачав головой, - есть множество мест, гораздо более удобных и безопасных для сидения. Я бы не хотел ввязываться в эти игры.

Лаурита дернулась, сморгнув досаду, и поджав пухлые губы, ядовито выдала:

- Простите, мой принц, видимо, я ошиблась, и это не вы - не так давно готовы были устроить государственный переворот, - вот так, получи, прекрасный принц, я насквозь вижу твою отравленную гордыней душу.

- И это так, - и ему нечем было крыть, и нечего было возразить, кроме одного, - Но я больше не играю в эти игры, едва не потеряв всё. Боюсь, сударыня, вы ошиблись адресом, - ему дали шанс, его простили, и первой простила та, которую он собирался убить - эта маленькая хрупкая девушка с большими глазами оказалась сильнее и лучше его, а он своим недостойным поведением довел родного отца до сердечного приступа. При всём желании - такое невозможно забыть и за всю жизнь. Он слишком хорошо усвоил этот горький урок. Сейчас ему хотелось только покоя и поменьше думать об этом.

- Тогда, я, кажется, действительно ошиблась, - Лаура ещё раз посмотрела на него, и ей не понравился этот блеск сожаления и раскаяния в его глазах, - Прошу прощения. Что побеспокоила, мой принц. Будь вы настоящим принцем, вы бы боролись за своё наследство...

- Не будь я настоящим принцем, я бы не проявил чудеса долготерпения, и уже давно попросил бы леди удалиться, - и выглядел он сейчас настоящим принцем, истинным сыном великого Князя, - Данное предложение меня не интересует.

- А зря, очень зря, - холодно сощурилась Лаура, - Многое скоро изменится, и ценность моего расположения несоизмеримо возрастет.

- Именно потому, что я принц крови и сын своего отца, - Рафаэль оказался более стойким, чем она предполагала, - я не буду размениваться на сомнительные ценности, какие бы времена не настали.

- И никогда не надоедало оставаться на вторых ролях? - напоследок обронила светловолосая девочка, желая посадить в его душе зерна сомнения, - И никогда не хотелось вернуть себе корону племянника? - она исчезла, а его продолжало трясти, и возникла острая потребность выйти вдохнуть утреннего морозного воздуха и сделать пару затяжек. Нет, он всё сделал правильно. Даже если когда-нибудь его брат не сможет уже держать меч, чтобы защищать свою семью и свой народ - он примет оружие из его рук и продолжит его дело и будет помогать советом и поддержкой тому, кто станет более достойным звания правителя.

На вторых ролях, говорите? Господи, да какая разница, когда для своей семьи - для красавицы-жены и будущих детей - он всегда останется номером первым!

А в клубе господина Танака, забыв обо всех и обо всем: о пережитом, о магии, о силе и долге Хранителей, видя перед собой только зеленые глаза друг друга - как зеркальное отражение, молодожены предавались любви. Ловкие пальцы медленно ослабили шнуровку расшитого корсета, и шуршащие пышные юбки опустились на пол, как опускается над водной гладью невесомый туман, как сильный прибой выносит на берег белоснежную морскую пену. И капли воды после душа на их телах сверкали россыпью бриллиантов, которые хотелось бережно собирать губами и пальцами, заворожено глядя на своё отражение в каждой сверкающей частице. И выдыхая тихие стоны, они обессиленные уснули, когда уже не осталось сил любить друг друга, чтобы утром распахнуть свои счастливые глаза навстречу новому дню, когда они провожали Марка и Мей вместе с Ондзи в аэропорт.

- Ну, вот Марк, - грустно посмотрела на юношу маленькая Аделина, - Ты не дождался меня и нашел себе другую. Но я понимаю тебя - она красивая, - хитро заулыбалась девочка, а миниатюрная японка гордо тряхнула своими волосами.

- Ты тоже будешь очень красивой, - парень присел перед ней, продолжив совершенно серьезным тоном, - Не такой, как она. У тебя другая красота, но это не значит, что ты не будешь привлекательной. Красивые золотистые волосы и голубые глаза ценились во все времена. Вот увидишь, все известные модельные агентства ещё будут соперничать, чтобы ты работала именно с ними. И все парни буду у твоих ног - выбирай только того, на которого укажет твоё сердце, - после чего она обняла его за шею, и он поднял её на руки, - Что тебе привезти? - спросил, обаятельно улыбнувшись, - Кимоно? Куклу?

- Марк, ты слишком её балуешь, - рассмеялась, покачав головой, златовласая.

- Да? Не заметил, - с совершенно невозмутимым выражением лица парировал Марк, - Ты так считаешь?

Душевно и весело простившись, Ондзи ещё долго следил за мелькавшей в толпе светлой макушкой Даниэллы. Если бы Марк и Мей не были поглощены друг другом, всецело погруженные в свои чувства и переживания, то они заметили бы это, но им, понятное дело, сейчас было не до него. И азиат с облегчением отметил это. Пусть лучше занимаются своей личной жизнью - а со своей он уж как-нибудь сам справится, не первый день по земле ходит.