- Но у официантки зарплата не очень большая. Почему именно эта работа?

- Когда я только переехала сюда, вечерний Нью-Йорк просто манил к себе и я решила прогуляться. Огни Манхэттена сразили меня и я поняла, что влюбилась в этот яркий город. Переполненная эмоциями, я набрела на ресторан Эль Гаттопардо, где и познакомилась с его владелицей Сильвией. Мы разболталась и я рассказала ей, что недавно переселилась в этот город. Она спросила как у меня с работой на что я лишь грустно покачала головой. И тогда Сильвия позвала меня работать к себе. Мне понравились запахи этого ресторана, его дизайн и интерьер. В него я похоже тоже влюбилась. И поэтому согласилась.

- А как же машина? - внезапно спросил Райан. - Я до сих пор не могу понять почему ты продала ее моему отцу. По словам папы это мечта, а не просто автомобиль.

- Хозяйка моей съемной квартиры била в колокола и требовала с меня плату за жилье. Автомобиль ломался, за его ремонт приходилось платить. Много денег уходило именно на машину, а у меня еще и это квартплата. Ну я и решила продать ее, чтобы погасить все долги.

- А колледж?

- Денег едва хватило на переезд. Но теперь, когда я продала машину, мне должно хватить на обучение в университете Metropolitan College of New York.

- О, приличное место! - удивился Райан, одобряюще качая головой.

- Ты там учился?

- Нет, просто отец рассказывал. У меня было домашнее обучение.

- Почему?

- Дело скорей во мне. Наверное я какой-то не такой. Попросту не мог сойтись с коллективом. В школе были вечные драки и меня постоянно вызывали к директору. И все это в первом классе. Папа не выдержал и решил не мучить ни себя, ни меня.

- Может все потому что ты не такой? Не такой как все.

- Шизанутый на всю голову? - спросил Райан с нотками веселья в голосе.

- Нет, вовсе нет. - запротестовала я, все еще улыбаясь от его слов. - В том смысле, что особенный.

- Из-за этой, так сказать моей индивидуальности, о которой ты имеешь в виду, и дебильного характера, мне пришлось очень трудно в детстве. Один раз я даже умудрился украсть у дедушки курительную трубку.

- Но зачем она тебе? Разве они не вышли из моды?

- Хороший вопрос. Я понятия не имел, что с ней нужно делать, но она настолько мне приглянулась, что я решил взят ее себе, чтобы немного поиграть. После того как дедушка узнал, что трубку взял я, он рассказал всё моему отцу и в добавок накричал на меня. Но мне было всего семь лет. Папа пытался объяснить, что я всего лишь ребенок и любопытство просыпается именно в моем возрасте. Но дедушка ничего не захотел слушать и сказал, что на его глазах подрастает будущий вор и мошенник, с которым он не хочет иметь дело. Проще говоря он недолюбливал меня. В конечном счёте оскорбленный папа поругался с дедом и больше с ним никогда не встречался. Но самое удивительное это то, что дед все свое нажитое добро оставил моему папе.

- Ого, все было так серьезно?

- С точки зрения деда: да. Видимо какой-то кусок дерева ему был дороже, чем собственный внук.

- Да уж! Неужели детское любопытство смогло разрушить отношение отца и сына?

- Как видишь. Да и вообще дед был довольно странным типом. Мне всегда казалось, что его просто переполняет эгоизм. Настолько глубоко это чувство сидело в нем, что казалось отравило все оставшиеся.

- Мне кажется, что от дедушки в тебе кое-что присутствует. - осторожно заметила я.

- Благодарю, мисс Тернер! Вы очень внимательны. - с сарказмом ответил Райан. Но затем продолжил уже серьезно. - Да, не отрицаю. Во мне сидит эгоист. Но он проявляет себя очень редко и в маленьких количествах.

- Но все же присутствует. - я настаиваю на своем.

Райан усмехнулся ненадолго задумываясь, а после минутного молчания его губы сложились в довольную улыбку, но вскоре она переросла в хищную.

- А ты? - спросил он, переведя на меня все стрелки.

- А что я? - я удивилась его быстрой сменой тактики.

- Не такая? Наверняка ты что-то скрываешь. Я чувствую это. - произнес Райан, растягивая слова.

Наверное именно из-за его голоса мое сердце начало биться быстрее. Из-за того, что он нарочно так медленно говорит. И то, что именно произносит тоже не дает мне покоя.

- Что-то таится в твоей душе, чего ты пока не можешь мне рассказывать. Не хочешь.

Его слова сильно действую на меня и не в силах больше терпеть эту пытку, я вскакиваю со стула нечаянно пошатнув стол. От этого наши бокалы содрогаются. Успеваю удержать свой, но вот другой бокал со звонким стуком падает на стеклянный стол и все содержимое оказывает на брюках и рубашке Райана.

- Черт! - прошипел он и резко поднялся со стула.

- Прости. - извиняюсь я и чувствую как мои щеки начинают краснеть.

Райан схватил салфетку со стола и начал промакивать красные пятна у себя на рубашке.

Он вдруг усмехнулся. - Напоминает мне нашу первую встречу.

Я промолчала ничего не отвечая на его замечание и лишь продолжала пристально следить за ним.

- Ладно, я пойду переоденусь. Скоро вернусь. - Райан отбросил салфетку на свой стул и прошел к лестнице, поспешно поднимаясь наверх.

Оставшись одна, я плюхнулась обратно на стул и закрыла лицо руками.

Вот ведь неуклюжая! Это же надо было так облажаться во второй раз.

Но через какое-то время со второго этажа послышался стук и внезапное любопытство одолело меня. Я сразу вспомнила рассказ Райана, но даже он не остановил меня.

Босая, я медленно поднялась по лестнице и попыталась бесшумно найти Райана среди множества комнат.

Внезапно, в конце коридора послышался странный шум, но меня ничуть это не смутило. Я проследовала за звуком и очутилась возле открытой комнаты. Дверь была приоткрыта и я аккуратно заглянула внутрь, не высовываясь полностью.

Моему взору открылась сильная и ровная спина. Напряженные плечи и эти мускулистые руки приковали к себе мой взгляд. Райан стоит посреди комнаты с обнаженным торсом и на нем сидят лишь брюки. Все его тело плавно сливается с естественной темнотой и такое ощущение словно он только что вышел из мрака. От такого зрелища я нервно сглатываю, но с ужасом замечаю, что меня тянет к этой тьме.

В руках Райана находится белая чистая рубашка, которую он хочет одеть, но вдруг замирает. Его голова чуть поворачивается в сторону.

- Мелани? - произносит он.

Я стараюсь не подавать звуков и прячусь за стену. Хотя делать это бессмысленно, ведь Райан все равно ничего не видит. Но что-то заставляет меня сильнее прижаться к бетонной стене.

Слышу тихий стук туфель и чувствую присутствие Райана. Он совсем близко.

Я делаю медленный шаг в сторону скользя ладонями по стене.

- Я слышу твои шаги. - внезапно говорит Райан от чего я останавливаюсь. Застываю. Он встает в дверном проеме и поворачивает голову в мою сторону.