- Ну что?! - таким же тоном отвечаю я, поворачивая голову на звук его голоса.

- Пытаюсь с тобой нормально поговорить, а ты начинаешь язвить. Да и вдобавок орать на меня. Что за манеры?- возмущается он.

- Извини, я же сказал что устал. - утомленно потираю лицо рукой, попутно снимая очки с носа.

Отец тем временем замолкает, и я не слышу даже самый тихий шорох его костюма. Обиделся. Как это на него похоже.

- Пап. - тихо говорю я уже спокойным голосом. - Ну, прости! Я не хочу ругаться с тобой по каким-то мелочам.

Приглушенный скрип кожаной обивки сиденья слышался отлично и я уже был уверен, что папа вновь повернулся ко мне лицом.

- Впредь, чтоб я больше не слышал такого тона, когда разговариваешь со мной. - жестко чеканит отец. - Вроде взрослый, а даже этому тебя учить нужно.

Вдруг машина останавливается, и быстрый щелчок говорит мне, что открылась дверца. Я пытаюсь прислушаться и понять, что происходит и в эту же минуту начинает говорить отец. - Ну, чего ждешь? Вылезай.

- Мы возле твоего дома? - спрашиваю я в замешательстве.

- И? - ожидающе, но весьма напряжённо говорит он.

- Пап! - устало стону сквозь тяжелый выдох. - Я хочу домой, жутко устал и... - Предлагаю тебе вот что. - меня перебивает отец. - Либо ты сейчас идешь со мной, и мы нормально с тобой поговорим, либо завтра ты от меня не отвяжешься. Что выбираешь?

- Это манипуляция. - я сильно стискиваю зубы, хотя понимаю, что папа просто-напросто надо мной издевается. Но в его словах есть часть правды.

- Что поделать... - виновато произносит он, но в голосе совсем этого не чувствуется. - Такой уж я жестокий человек.

Я аккуратно выбираюсь из автомобиля и на мое плечо тут же ложится отцовская рука.

- Главное, чтоб мне это не передалось. - произношу я, поправляя свой пиджак.

Папа ухмыляется, но ничего на это не отвечает. Лишь слабо похлопав меня по спине, добавляет. - Идем уже.

* * *

Опрокинув пару рюмашек виски, отец начал расхаживать по всему своему кабинету. А я в это время сидел на диване и слушал его надоедливый топот. Успев зевнуть пару раз, понял, что пора заканчивать это глухонемое представление.

- Может, пойдем спать? - нерешительно спрашиваю я. - Мы ведь уже поговорили.

- А ну цыц! - пьяным голосом мямлит папа. Его шаги отдаляются, и я слышу, как скрипит его стул. Звук открывающейся крышки и жидкости, наполняющий стакан, проносится по всей комнате. Снова.

Я на миг устало закрываю глаза, и вокруг абсолютно ничего не меняется. Все та же темнота.

В тишине раздается чмоканье, а за ним следует громкий стук. Папа полностью опустошил еще один стакан.

- Знаешь, - тихо говорит отец. - По-моему мисс Тернер слишком серьезная.

- Что? - спрашиваю я, удивленный тем, что наш разговор зашел про нее. Что за бред он несет?

- За эти выходные, когда наши пути пересекались, она ни разу не улыбнулась. - заплетающимся языком еле выговорил папа. Я мысленно закатил глаза. Господи, папа! Перестань. Чушь, да и только.

- Хотя, по фото такого не скажешь. - продолжает он. - Здесь она выглядит веселой и расслабленной.

Я замираю. Тело моментально напрягается.

- Какое еще фото?

- То, которое я нашел в машине. - расслабленным голос произносит папа. - Ну, я же купил ее автомобиль и после покупки, когда изучал салон машины, в маленьком кармашке солнцезащитного козырька я обнаружил эту фотографию. - он очень громко зевает и затем вновь продолжает. - Надо завтра сказать Уэсли, чтобы отвез ее мисс Тернер.

- Нет! - неожиданно, даже для себя, выкрикиваю я, подскочив с дивана. Что я, черт возьми, творю?! - В смысле, я хотел сказать, что могу сам отдать фото. Я как раз буду проезжать мимо этого ресторана и тогда завезу его.

- Ну хорошо... - ошеломленно и удивленно отвечает отец. - Как хочешь.

Да что со мной такое?

Закон № 8.

«Чем сопротивляться, не лучше ли занять сторону противника и действовать с ним заодно?»

Суббота, 21:23.

Заканчивая свой рабочий день на пару часов раньше обычного, я чувствовала легкую, но приятную усталость. И весьма приподнятое настроение. Не знаю, может быть это вызвано визитом Райана в ресторан и я до сих пор не могу отойти от этого, или просто из-за сегодняшних весьма приличных чаевых. В любом случае, я пытаюсь не зацикливаться на этом.

Кажется, получается.

Иду по тротуару все дальше отдаляясь от ресторана, а в глаза бросаются лишь яркие огни. Нью-Йорк о сне даже и не думает. Хотя, это логично, потому что ночные клубы, казино и кабаре только просыпаются. Город сияет, и мир вокруг словно замирает. Будто Нью-Йорк единственное место на земле и все внимание приковано только к нему. Все самое главное и самое лучшее происходит именно здесь. Центр всего на свете.

На моих глазах он превращается огромную светящуюся гирлянду. Такую огромную, что может осветить весь мир.

Отдаленно слышится музыка. Спокойная и очень приятная. Хочется танцевать. От такой легкости на душе я закрываю глаза, вдыхая запах этого вечера. И на лице растягивается довольная улыбка ведь впереди два дня выходных. Да, снова. Работаю два через два. Такой уж график, но меня он устраивает.

Шагаю по серому тротуару, тихо подпевая проскальзывающей музыке и бреду до дома. Мимо меня проезжает знакомая черная машина и вдруг останавливается. Я удивленно оглядываюсь, но не останавливаюсь. Лишь замедляется мой шаг.

- Мисс Тернер. - доносится голос из машины. Я полностью замираю на месте, потому что знаю его обладателя. Райан.

- Да? - неуверенно отвечаю я.

Распахивается дверь автомобиля и из него, не спеша, вылезает Райан. Рой помогает ему, но видно, что он недоволен таким поведением своего телохранителя. Веселая ухмылка на миг спадает с лица Райана. Его скулы становятся еще более заметней. А нахмуренные брови не скрыть даже очками.

Но вот, он уже без чужой помощи приближается ко мне и на губах проблескивает еле заметная улыбка. И я до сих пор не могу понять, как Райан так уверенно двигается.

Он останавливается напротив меня, и я весьма поражена его появлением. Зачем он приехал?

- Извините, что отвлекаю вас, но отец попросил передать вам это. - говорит Райан вытаскивая из кармана пиджака фотографию. Я всматриваюсь в фото и на глаза моментально наворачиваются слезы. На ней изображены я и папа. Еще до моего отъезда в Нью-Йорк. Радостные и счастливые. Сердце разрывается от того как все сложилось. Сейчас отец даже и не улыбнется. Обстоятельства жизни отравили у него это чувство.

- Где вы ее взяли? - спрашиваю я, дрожащими руками забирая фотографию.

- В машине, которую вы продали моему отцу. - отвечает Райан.

Точно! Я же хранила ее именно там. Как я могла забыть?

Но все эти мысли в один момент останавливаются. И в моей голове поселяется лишь один вопрос: Почему фото привез именно Райан?

Почему так официально? Ее ведь мог отдать любой из водителей Говарда. Почему он?

- Даже не знаю как вас отблагодарить. - говорю я запинаясь.