Я шла довольно долго в сторону замка старейшины Валентайна. Что поделать, но это была моя единственная надежда на то, чтобы не пропасть здесь. Пусть отправит меня в мир где цветут одуванчики и не так страшно, а еще где меня не ищут какие-то черти из преисподней.
Без плаща, который я забыла в Приюте старушки Зиры было очень холодно, и я в прямом смысле слова начала превращаться в ледышку. Иний, что покрыл мои руки и ноги мешал мне передвигаться и еще я перестала ощущать собственное лицо, чтобы контролировать свои эмоции. Казалось на нем застыла одна – Ужас.
Было любопытно, кто послал ищеек искать меня, ну или может совсем не меня, как я могу быть в этом уверенной, ведь мне удалось как-то от них убежать. А может я просто пропахла сеном, и они меня не учуяли. Замок старейшины был уже совсем близко настолько, что я уже стояла около ворот и пыталась постучаться. Где уж тут ему было меня услышать. За пару дней, что я плутала и половину этого времени была в отключке от Огастеса не было ни слуху, ни духу, как будто он меня вообще не искал, или же может быть, что это он послал ищеек? Нет. Такого точно не могло быть, он бы никогда не отправил их за мной зная, что они будут убивать простых жителей.
- Вернулась? – Послышался голос позади меня. Это была Квиджид-милашка-Арли. Я вздрогнула.
- Привет, Арли.
- Доброе утро, вы к Валентайну? – Спросила она и подошла к воротам, открыв маленькую, но мощную и тяжелую дверь одной крохотной длинно-палой хрупкой девичьей рукой.
- Д-да. – Запнулась я, когда увидела, что стало с внутренним двориком имений Валентайна. – Что здесь случилось? – Спросила я.
- Когда Вы с Огастесом ушли, то через пару часов сюда наведались ищейки Натана. – Ответила она так непринужденно, как будто бы все знали кто такой Натан.
- А кто такой Натан?
- Злодей, как в сказке. – Сказала она припевая.
- Я не узнаю тебя.
- Он предложил мне свободу! – Сказала она и в ее глазах читалось счастье.
- Какой ценой? – Настороженно спросила ее я и сделала два шага назад. Она ехидно улыбнулась и щелкнула своими длинными пальцами так громко, что сам Сатана в Аду ее слышал.
Как же долго до меня все доходит! Успев пару тысяч раз проклясть свой тугой мозг, я кинулась на утек. Кажется, этот самый Натан и искал меня с помощью своих глупых ищеек, но зачем я ему была нужна? Даже какой-то злодей искал меня, а не Огастес. Но времени проклинать и его не было, нудно было найти Валентайна, если тот конечно же еще жив.
Я пробралась через окно в подполье внутрь замка. И уже было схватилась за голову. Замок был огромен и где искать старейшину я даже не могла предположить, но поиски облегчил его голос, который подзывал меня поближе. Я кинулась в сторону от куда он доносился и быстро нашла его. Правда я находилась за решёткой по другую сторону от него. И кто только придумал камеры в подполье?
- Валентайн! – Крикнула я через чур громко чем надо было.
- Тише-тише. – Сказал он хриплым голосом, дураком надо быть, чтобы не понять, что он был серьезно ранен. Ох и что мне теперь делать! – Сломай решетку, чего же ты стоишь! – Сказал он мне, но я и знать не знала, о чем он.
- Но, но как? – Недоумевала я, а потом вспомнила, как пару дней назад валила огромных размеров деревья в лесу. Сосредоточилась и со всей дури дала кулаком по толстому железному пруту, что начинал свой путь из каменного пола и заканчивал в каменном потолке. Но стоило только руке встретиться с ним, как по телу разлилась сильная острая боль. Кажется, я сломала палец.
Валентайн увидел, как я только что потерпела фиаско и сказал что-то на не знакомом мне языке. После его слов я снова почувствовала приступ ярости и снесла к чертикам всю перегородку и продолжала бы разносить все дальше без разбора, если бы он не сказал это слово вновь, что успокоило меня и включило обратно режим спокойствия.
- Айцина аз миеру! Фелисити!
***
Я остепенилась и успокоилась. Потом вспомнила, что Валентайну нужна помощь и ринулась к нему порвав лосину о штырь от перегородки, которую минуту назад снесла. По ноге потекла горячая струя крови и я заметила, что она черная. Нет это не темнота придавала ей такой цвет, она сама по себе была чернее ночи, темнее пустоты… Меня это ошеломило на какое-то мгновение, но я снова вспомнила о старейшине.
- Что с вами? – Спросила я и увидела, как он зажимает рукой рану в боку.
- Эти твари прокусили меня, но не беспокойся. Жить буду. – Он говорил со мной не так как в первую нашу встречу. Меня это удивило, но вопросы сейчас будут не кстати.
- Нужно убираться.
- Она призвала Натана? – Спросил он. Я кивнула.
Через несколько секунд мы уже были около черного хода.
- Если Вы повторите ту фразу, которая придала мне сил, то я может смогу отбиться от них.
- Я все равно не смогу уйти сам. – Сказал Валентайн и был прав, смысл мне биться с псами, если он будет сидеть на месте и смотреть, когда нам нужно было просто исчезнуть от сюда.
Перед нами была линейка из псов, каждый из них был в еле уловимой взглядом броне с которой стекала алая кровь жертв, что встречались им на пути. Спереди стоял самый крупный из всех, наверное, он был вожаком. Я не видела кто говорил что-то на незнакомом мне языке, но слышала, жаль только не понимала ни слова.
- Пошли назад. Там в центре, есть тайный ход в подземелье. – Сказал Валентайн. Я удивилась, как будто он был готов к любому последствию.
***
Мы шли по землистому полу, вырытому многие века назад, как мне рассказывал старейшина. Он рассказывал мне историю замка, то где и что здесь было сделано, чтобы не чувствовать боли от укуса ищейки. Я не знала обладают ли они ядом, но Валентайну с каждым часом становилось все хуже, и я уже не знала где брать сил, чтобы тащить дальше на себе огромных размеров старика. Все здесь превосходили человеческие размеры втрое, а то и в четверо. Только мы с Огастесом были меньше их и вдвое больше людей. Вот такая вот дискриминация. Не знаю от чего так, но мы с ним были больше всего похожи на людей. Человеческие черты лица, хотя и довольно специфические, но сравнивая с остальными здешними жителями больше всех сошли бы за человеческие и тела, самые обычные тела, которые просто были чуть больше по размеру. А у ни то и дело что-либо отличалось. К счастью без одежды я здесь мало кого видела. Только вот удивил меня один вид, горбатые. Многие здесь ходили, скрючившись на три погибели. И казалось, что это отдельная раса так как их сходство было не только в горбу. Они обладали огромными ушами, что напоминали локаторы.
- Я устала.
- Присядем. – Сказал Валентайн и я посадила его облокотив о земляную стену.
- Я говорила с Зирой. – Начала я сразу без предисловий. Вряд ли ей удалось пережить нападение ищеек. – Она начала рассказывать мне легенду гибели Пяти Богинь, на вопрос о моем прошлом. Но я так и не увидела в ней связь с собой. Она упомянула в ней тебя перед тем как… - Голос сорвался. Я понимала, что добродушная Зира сейчас скорее всего умерла в пасти пса-ищейки. Валентайн не стал скрывать. Кажется, он чувствовал скорую погибель.
- Я знаю-знаю. – Говорил он. – Зира была кухаркой в моем доме не долгое время. Она видела, как росли девочки. – Лицо Валентайна исказилось он впал в транс рассказывая продолжение. Я думала, что будет трудно вытаскивать из него слова, но он сам начал говорить. Ведь перед смертью обычно бывает все равно, что ты делаешь. Еще не давно он не хотел, чтобы я узнала кто я такая, но тем не менее не препятствовал попыткам Огастеса сделать это. Последняя нить, когда я здесь хоть что-либо понимала порвалась. – Цира умерла, подарив жизнь двум дочерям. – Он говорил только о Цире, ну это можно было объяснить, остальные ему не были так близки, как она и общих дочерей он считай за ее собственных. Он любил ее как собственную дочь. – Они были похожи, как две капли воды, сморщенные-лысые младенцы. – Он смеялся, как будто снова переживал все те эмоции. – Я взял их на воспитание. Но чем старше они становились, тем больше я понимал, что они не одно и тоже. – Вдруг его лицо изменилось, стало напряженным и напуганным. Он и правда впал в транс и видел все как было тогда. Вместе с ним и мне перед глазами предстала картинка, как в телевизоре. Две маленькие девочки росли на моих глазах. Одна блондинка с отливом золота в волосах, а вторая черными, как ночь глазами и длинной черной косой. Они бегали играли, но та что была темной иногда прерывалась и закрывалась в своей комнате, а вторая не понимала, что с ней происходит. – Одна из дочерей была черна душой и чем старше она становилась, тем сильнее тьма окутывала ее сердце. – Теперь передо мной стояли две красотки, и я поняла, что одной из них была я. С черными волосами, глазами, как два раскаленных уголька и сильными, жестокими чертами лица, на котором застыло презрение. – Она с каждым днем приближающим ее к совершеннолетию становилась злой-жестокой, и я уже не мог с ней справляться. Эмералд сторонилась сестры, старалась не пересекаться с ней, но Ты была не такой, какой пыталась показаться. Ты всегда была сразу на двух сторонах, Фелисити. – Он протянул ко мне руку и погладил по щеке. – Я всегда видел в тебе свет, которого никогда в тебе не было. Но даже сама тьма иногда бывает светлой. – Он говорил, а я не верила ни единому слову или не хотела верить.
