Ну да откуда мне знать, что при наличии менее богатых запасов магической энергии портал не построить? Я же не проверяла?!

И упускать такую возможность было бы верхом глупости потому, как лично я довольно смутно представляла себе нашу победу в борьбе с сотнями, если не с тысячами, первородных, бродящих по округам древнего леса. В данном случае вера в чудо казалась весьма оправданной. Первые два бесконечно долгих дня и две относительно короткие, зябкие ночи. Потом мою идею забраковали с потрохами. Мы нашли лишь три несчастных источника, которых, по словам демона-Диона, в этом мире ему хватило бы лишь на секундную вспышку. Эта новость меня весьма и весьма покоробила.

- Я больше не вижу смысла тратить наши силы на поиски этих хилых источников, - безапелляционно заявил на третье утро Крис, вальяжно восседая на каменистом выступе в очередном нашем укрытии-пещере. – Таким способом мы никогда не добудем нужное количество магии, даже если отыщем сотню таких же травок.

Возражать не стала даже я, в полной мере оценив возможности команды. Меня саму мало заботили такие неудобства, как нехватка продовольствия или нестерпимая, по сути, жара и духота местного климата, но вот на моих так сказать коллег это действовало довольно удручающе. Как бы не хотели они того показывать, но их порядком ослабляло и утомляло наше бессмысленное путешествие.

- Если мы хотим выжить, нам необходимо добраться до того магического леса, даже если портал первородных уже не существует, - вещал блондин и его внимательные слушатели, во всяком случае я, поникали ещё больше. – Это действительно наш единственный шанс.

Повисшая итак в мрачном беззвучии пещеры тишина угнетающе давила на мою психику.

- И как ты себе это представляешь? – кисло поинтересовалась у него со своего измененного под стул выступа. – Я, кажется, уже говорила, что округа леса просто-таки кишит невероятно опасной нежитью и…

Тут эльф скосил на меня свой давящий, пугающе пристальный взгляд и неожиданно усмехнулся, заставив меня заткнуться на полуслове. От неожиданного предчувствия я невольно скривилась.

Чего он задумал?

- Знаешь, я долго об этом размышлял, - протянул он и устремил своё взор куда-то в стену. – И всё время приходил к одному довольно интересному выводу, - и Дион, и Сэн заинтересованно уставились на своего командира в ожидании продолжения, а я заелозила по каменному стулу.

Кожей чувствовала – ничего приятного он мне не поведает. Определённо.

- Скажите, вы заметили, что за всё время поиска чуда к нам ни разу не приблизилась нежить? – вдруг спросил он и я с тоской припомнила как раз семь на территорию моего сканера попадались небольшие группки низших, которые в спешном порядке депортировались из зоны действия моей силы.

Два таких бегства не укрылось и от мужчин, которые сейчас согласно кивнули, подтверждая свою внимательность.

- А ведь точно, - задумчиво проговорил Сэн, и я глубоко, протяжно вздохнула, понимая, что жутко пугающий меня момент таки настал.

- Думаю, это отличное доказательство того, что сила нашей новоиспечённой первородной подавляет или пугает их, - донёс продукт своего мышления Крис и как-то пугающе усмехнулся. – Не пора ли нам этим воспользоваться?

Сердце неприятно защемило, и я недовольно скривилась.

- Стоящая идея, - кивнул в согласии демон. – Полагаю даже – это последний выход.

- А это интересно, - подлил масла в огонь стрелок, изгибая губы в странной, предвкушающей нечто очень занимательное, улыбке. – Может они ещё и подчиняются?!

Лихорадочный блеск глаз этого эльфа меня ужаснул.

- Я вам что, кролик подопытный? – возмутилась я крайне взволнованная столь любезно предоставленной мне ролью. – Нам встречались только слабые низшие, но около главного источника они уж точно посильнее будут, - выдвинула веский, вроде бы, аргумент, но никто впечатляться особо не стремился. – А если меня съедят? – чуть ли не выкрикнула я, пытаясь своей изрядно дрогнувшей невозмутимостью донести до этих истуканов убедительность моей логики.

- Тогда наш план провалиться, - беспристрастно изрёк блондинистый эльф. – Это же очевидно.

С силой сжала челюсти. Его надменность меня жутко выбешивала.

- Бездушный эгоист! – зло рыкнула я. – Не собираюсь жертвовать собой по твоему велению!

- Так значит мы заблуждались и выбираться с этой планеты ты уже не намереваешься? – откровенная провокация Криса заставила захлебнуться в бушующей внутри воронке противоречий. – Какая жалость, а ведь я было подумал, что этот мир не самое подходящее место даже для такой как ты, - и ухмылка, полная вызова и презрения.

Чёртов эльф!

Я порывисто вскочила.

- Тебе лучше заткнуться, белобрысый! – гневно предупредила напыщенного представителя благородной, по сути, расы, чувствуя, как всколыхнулась вокруг меня магическая аура.

- Остыньте! Оба! – мгновенно среагировал на нашу стычку демон. – Если вы перебьёте друг друга лучше от этого сейчас точно никому не станет. Мы все в одинаковом положении, а если умрешь ты, … первородная…

- Тина! – раздраженно поправила, из последних сил сдерживаясь от такого желанного процесса как уничтожение ненужного мусора.

- Если умрёшь ты, Тина, - послушно исправился Дион. – Умрём и все мы, не забывай об этом, - радушно напомнил он мне и моя злость заметно поугасла. – Ты – наше единственное спасение. Прошу, не обращай внимания на этого идиота. Видимо, наше безнадежное положение порядком расшатало ему нервы. Обычно он более сдержан.

После такой рассудительной и успокаивающей речи меня как-то разом отпустило. Прикрыв глаза, удручённо вздохнула и благоразумно решила, что терять такую возможность вырваться из лап этого мирка из-за какого-то там недалёкого эльфа точно не стоит. К тому же, у меня была отличная идейка для моральной компенсации.

- Хорошо, я согласна, - податливо отозвалась со своего импровизированного стула. – Вот только я не хочу быть единственной ответственной за наши жизни.

На какое-то мгновение вновь повисло безмолвие.

- То есть? – осторожно поинтересовался Дион в то время, как два эльфа синхронно нахмурились.

- Знаете, я совсем не уверена, что моя сила высшего первородного заставит низших подчиняться, - неспешно начала разъяснять им свою позицию. – Может они и будут меня побаиваться, может даже и не нападут, что, кстати, весьма сомнительно, однако я определённо точно могу сказать, что огородить вас от них в одиночку мне не удастся. Знаю, вы сильная команда и все вы готовы бороться до последнего, вот только бедующие противники вам точно не по зубам. Их способности, ловкость и количество куда как превосходят все ваши силы вместе взятые.

- Чего ещё ты от нас хочешь? – сузил глаза Крис с надменным выражением лица складывая на груди руки. – Выше себя нам не прыгнуть, этого не изменить.

- Ошибаешься, - с готовностью откликнулась я, точно зная один великолепный план по разрушению его самоуверенности и непреклонности. – Я могу изменить.

- Ух ты! – неожиданно возбуждённо воскликнул Сэн и его глаза тут же заискрились от любопытства. – Используешь на нас какие-то свои первородные штучки?

Я ухмыльнулась, слегка пораженная такой оживлённости и догадливости эльфа.

Странный он, - подумалось мне, но зацикливаться на этом не стала.

- Не совсем…

- Что ты хочешь этим сказать? – интерес демона рос, кажется, пропорционально подозрению.

- Ничего такого, - тут же поспешила я развеять его недоумение. – Мне всего лишь нужен более сильный помощник, на которого, если что, я смогу спихнуть ваши смерти.

- Звучит многообещающе, - протянул стрелок, всё также не отводя от меня своего заинтересованного взгляда. – Вот только как ты такого помощника получишь? Мы, как ты можешь заметить, сейчас не особо сильны.

- Вижу, но проблема совсем не в этом, - заверила я своих компаньонов и чуть подалась вперёд. – А в том, что я могу помочь лишь помеченным Смертью. Понимаете, о чём я?