- Ну уж нет, - зло прошипела через зубы, понимая, что спасти меня кроме меня самой же вряд ли кто успеет. – Не для того меня оживляли.

И, наплевав на боль, я резко дернула рукой, в которой по-прежнему крепко держала маленький метательный нож. Дикий, оглушающий визг раздался надо мной, а потом по рукам потекла холодная, чёрная кровь. На губах заиграла зловещая ухмылка и из теоретических предположений я тут же перешла к практике.

- Я взываю к тебе, мой покровитель, - гробовым голосом зашептала я, выпитывая магию из первородного, которая чуть ли не сразу перетекала в другой голодное тело. – Отзовись! И отпусти из своих объятий мою семью, - приказала я Смерти, искренне полагая, что та своим избранникам отказывает крайне редко, если вообще способна отказывать.

Однако, ничего не менялось. Разве что меня не пронзили ещё парочкой стремительно опустошающих организм игл. Над головой с весьма определённой целью нависла треугольная тушка и с нервным содроганием паника липкой субстанцией пробралась в самое сердце, чувствуя, как последние секунды жизни грозят вот-вот оборваться навсегда.

- Немедленно верни мне мою стаю, Смерть! – заорала я из последних сил, разбавляя ор кнутфитов и понимая, что ещё каких-то парочка секунд и Смерть заберёт меня саму. – Помоги мне, чёрт тебя подери!

Сердце громко затрепетало в груди, а потом моё тело конвульсивно дернулось, впуская в себя неожиданно мощный поток тёмной магии. По мне словно расползлась сама Тьма, но, будто найдя моё тело недостаточно вместительным, грубо вырвалось наружу, срывая с губ стон облегчения. Мгновением позже присосавшихся ко мне тварей безжалостно разорвало и по моему лицу самопроизвольно скользнула плотоядная усмешка.

- Ну что ж, повеселимся, - протянула я со зловещим оскалом, отрывая от себя щупальца первородных и, приподнимаясь на корточки, мысленно поприветствовала своих спасителей. – Вы как раз к обеду, мои дорогие.

Оценивающе взглянула по сторонам и присвистнула, отдавая должное превосходной работе убийц. Ведь те трое, что перемочили добрую половину мелких монстров, были определённо ими. Ещё и живыми!

Ну что ж, прекрасно, - подвела итог, а потом обратилась к стоящим рядом восставшим.

- Их, - воспроизвела в мыслях картинку отчаянно сражавшихся Живых. – Есть не надо, а вот эти, - перевела взгляд на копошащих по трупам своих же сородичей тварей. –Подлежать уничтожению.

Ловкие и проворные хищники немедля сорвались с места, исполняя волю окончательно пробудившегося мага Смерти.

Небрежно взглянула на ножичек в своих руках и в памяти мелькнул соблазнительный образ.

- Магические вещи ведь всегда тянутся к хозяевам? – задалась риторическим вопросом и, быстро вытянув пальцами магию из магической слизи убитых первородных, довольно оскалилась.

Мгновение спустя магии во мне почти не осталось, зато в руках материализовался давно потерянный кинжал.

- Теперь-то вы точно будете мертвы, - проникновенным шепотом обратилась я к кишащей вокруг куче нежити, усмехаясь.

Немного собранной у тел магии и, бросив быстрый взгляд в сторону Живых храбрецов, мимолётно поглядывающих в мою сторону, я развернулась, чтобы уже через пару секунд всадить своё оружие в мерзкое тельце кнутфита.

Глава 8. Перепутье

Наша битва за выживание закончилась довольно скоро. Однако потери в ней оставили в моей душе горький след. Я вновь лишилась своих первых защитников только-только вырвав их из плена мира Всех Мёртвых. Окруженная практически сотней трупов первородных я, покачиваясь, сидела у хрипло-дышащей кошки. Руки механически поглаживали жесткую шерсть её головы, а глаза не могли оторваться от необычных её. Я видела о чём она думала, чувствовала её боль, её эмоции и необычайную преданность с горькой примесью радости и безграничной тоски. Она хотела быть со мной, всем своим существом хотела защитить призвавшего члена семьи, но магии не хватало даже на слабое движение. А мне совсем нечего было дать ей.

С глухим стоном я прижалась к её испачканной в чёрной крови морде, крепко зажмурилась и на прощание разделила с ней свои самые яркие и тёплые воспоминания и чувства, что только могла испытывать. Короткий выдох кошки и моей шее легко коснулась прохлада.

Её больше не было.

От тупого бессилия захотелось закричать, вдребезги что-нибудь разбить, разрушить, уничтожить, но из горла вырвался лишь утробный рык. Руки сжались в кулаки, и я резко поднялась. Тут же мелькнувшее в сознании видение заставило дёргано обернуться. Всего в нескольких метрах от меня невозмутимо стоял измазанный чёрным блондин, держа в опущенной руке свой меч. Он, также, как и его сидевшие рядом друзья изучающе, с некой настороженностью смотрел прямо на меня. В горле вновь предательски пересохло от мучившей жажды. Неосознанно лизнула пересохшие губы и хватка эльфа на рукояти оружия немедля говоряще сжалась.

Нервно хохотнула, снисходительно поглядывая на его затянутые в перчатки руки.

- Трусишка, - издевательски протянула, усмехаясь и, отвернувшись прежде, чем он успеет что-то сказать, стремительно сорвалась с места.

Я была напряжена, голодна, невообразимо и дико зла на всю несправедливость на свете и сейчас мне жизненно необходимо было хоть как-то успокоиться. И плевать мне было на трупы, по которым бежала, а потом и на горячий песок, что почти обжигал стопы. Мне нужна была тишина. Тишина абсолютная. Непоколебимая и успокаивающая. Такая, какую я могла получить разве что в тени пещер.

Одну из них, к моему неимоверному облегчению, я заметила весьма скоро и неприменула туда протиснуться, раздирая до крови кожу ног. Защищать их сейчас не было никакой возможности. Магически я была практически полностью опустошена.

Неспешно пробралась в прохладную темень и расслабленно опустилась на относительно ровный камень, прислоняясь к холодной стене.

- Какой отвратительно чувственный день, - выдохнула я, закрывая глаза и погружаясь в кишащий поток размышлений.

Разумные доводы идти ко мне никак не хотели, всё время переключаясь на болезненные темы. Эмоции затеняли логику и сосредоточиться на чём-то определённом не представлялось возможным.

Глубоко втянув воздух постаралась хоть как-то расслабить тело. Получалось откровенно плохо, однако проблески здравых мыслей всё же присутствовали и меня разрывало от собственных желаний и домыслов. Меня распирало от неопределённой злости, горло сдавливало от жажды, а руки тряслись, словно таким образом выдавали предвкушение и требовали включить их в какое-нибудь стоящее дельце по умерщвлению кого-либо. В воображении назойливо всплывали образы Живых.

- Чтоб вам всем икалось! – прорычала я, осознавая, что такая бурная реакция для меня вообще-то неестественна.

Ведь мне хотелось убивать!

- Неужели это всё после пробуждения сил некроманта? – мелькнула шальная мысль и тело непроизвольно содрогнулось. – Так вот почему ректор Межрасовой Академии так настойчиво запрещал выбирать мне факультет некромантии? Боялся, что с той разрушительно сильной магией я не сумею совладать с собой и кого-нибудь ненароком прикончу? – из горла вырвался хриплый хохот. – Как предусмотрительно… Как предусмотрительно, - закончила шепотом, ощущая, как с уголков глаз сорвались первые слезинки с энтузиазмом расчищая путь для других.

Мои мысли с каким-то упрямом мазохизмом бродили по безвозвратно утерянному прошлому болезненно натыкаясь на один и тот же усмехающийся образ. Образ того, кто навсегда закрыл мой путь обратно.

- Как ты мог?! – вскрикнула я в темноту пустой пещеры и её ответное эхо, а затем могильная тишина врезалась в мозг раскалёнными щипцами.

Сердце жалобно сжалось скованное дикой обидой, а грудь ощутимо вздрогнула в начавшемся приступе рыдания. Все так долго разъедающие душу страдания, злость, раздражение и непреодолимое, казалось бы, огорчение, наконец нашли свой выход.

Так я прощалась с накопившейся во мне болью.

Вскоре я провалилась в спасительный, очищающий сон.