-Ну что ж... - медленно выговорил Волдеморт. - Допустим, ты и на этот раз сказал правду. Но и без Бузинной палочки я способен на многое. На большее, чем ты в состоянии представить!
-Драконов укротишь или слабо? - тут же спросил я, кивнув в сторону озера, где отдыхала живописная группа: драконицы взяли Тараса под плотную материнскую опеку, Грохх прыгал вокруг в полном восторге, а Невилл был начеку.
Волдеморт не ответил.
-А что нужно тебе? - спросил он после долгой паузы.
-Мир во всем мире, - честно ответил я. - И чтоб ты отстал уже от людей со своими дурацкими идеями, надоел до смерти! Кстати, хочешь, я тебе еще немножко шаблон надорву? Ты думаешь, Снейп был твоим шпионом в стане Дамблдора?
-Разумеется!
-А вот шиш тебе. Он был двойным агентом, знаешь, что это такое? И помогал мне по возможности.
-Что за бред!
-Нет, не бред, Снейп из Ордена Феникса! - снова заорал с башни Сириус. - Хоть он и падла, но ребят спаса... Ай, мам, за что?!
-Пострадал за правду, - прокомментировал кто-то. Кажется, сам Снейп.
-Вот видишь, - с удовлетворением произнес я. - Какие бездны вскрываются, если копнуть поглубже, а? Любо-дорого!
-Неужто и младший Малфой переметнулся на сторону Дамблдора? - негромко осведомился Волдеморт, переварив новости.
-Во-первых, не на сторону Дамблдора, а на мою, - ответил я, - во-вторых, не переметнулся, а был там задолго до того, как ты к ним домой вперся, как к себе, со всей бандой.
-Однако он охотно позволил поставить ему метку и согласился на задание...
-Ну, если бы он начал прятаться от тебя на люстре, это выглядело бы несколько... м-м-м... подозрительно, - выкрутился я. - И я ведь только что сказал тебе о двойных агентах, ты чем слушал? Уши у тебя вроде бы на месте, в отличие от...
-Что, и Малфой шпионил за мной?!
-Конечно. Он изначально следовал моему плану, демонстрируя тебе лояльность, - легко соврал я, хотя никакого плана, конечно же, не было. Впрочем, Волдеморту об этом знать не полагалось. - Видишь ли, все почти обо всём знали, но не видели картины в целом. Дамблдор знал, что Драко поручено убить его, и просил Снейпа помочь ему в случае неудачи. Снейп знал, что Драко вряд ли справится с директором, поэтому согласился. Кроме того, он еще и поклялся миссис Малфой выполнить задание вместо Драко, но об этом Дамблдор был не в курсе. Ну а мы собрали все детали и просто выбрали нужное время и нужное место для того, чтобы инсценировать покушение. И Пожирателей в школу тоже мы впустили и выпустили.
На башне загомонили, видимо, пытались выяснить, правда ли то, что я сказал. Надеюсь, Снейпа там на запчасти не разберут... Не разберут, понял я, услышав яростный рык Тонкс (ага, все-таки потащилась вместе со всеми наверх, надеюсь, хотя бы без Малфоев и прочих) и почувствовав резкое натяжение струн - после этого наступила умиротворенная тишина. Ну в самом деле, мне только разборок в тылу и не хватало...
-В общем, наше время истекло, - сказал я, взглянув на часы. - Темно уже и жрать охота. Что делать будем? Нет, я мог бы тебе еще много интересного рассказать про философский камень, про другие Дары Смерти, но мы так до утра трепаться будем.
-В самом деле, довольно болтовни, - процедил он. - Нужно покончить с этим раз и навсегда!
Я не стал произносить пафосную речь в ответ, а рухнул ничком, и очень вовремя: Волдеморт был проворной сволочью и пульнул в меня Авадой от бедра, как заправский ковбой. Я не хотел проверять, правда ли третий раз волшебный, и не стал ловить заклятие лбом.
Впрочем, я себя тоже не на помойке нашел, поэтому откатился в сторону и зарядил по вражине с двух рук, даже мантию подпалил. И пожалел, что нельзя использовать наш встроенный хроноворот: сработать-то он сработает, и вряд ли я версии «пять минут раньше» сильно удивлюсь появлению себя-второго, но свидетелей слишком уж много! Вот струны здорово помогали, это да, но Волдеморт, скотина такая, был очень силен и изворотлив, так что мне приходилось несладко... Это не Пожирателей по Министерству гонять, там-то мы были в заведомо выигрышных условиях, а тут следовало поберечься.
Наверно, со стороны это выглядело зрелищно: сумерки, вспышки заклятий, писклявый мат Волдеморта и хриплый мой, подбадривающие крики с башен... хорошо еще, никто на помощь не рванул, у меня и тут хватало скрытых резервов.
Я старался не упустить из виду змею: Волдеморт скинул ее с шеи, потому как поди побегай с таким ошейничком, и она затаилась в какой-то рытвине. А мне, во-первых, нужно было ее прибить, а во-вторых, не наступить - она ядовитая!
«А что всё я да я? - подумал я, пропустив над головой пару Авад. - Адепты мне на что? Кто у меня там ближе всех?»
Ближе всех были Гермиона и Невилл, но Невилл мне нужен был при драконах...
Боевая подруга уловила мой посыл и потихоньку взялась за дело, пока мы с Волдемортом зажигательно отплясывали под цветомузыку. К счастью, тут кто-то догадался осветить танцпол, и я перестал опасаться споткнуться и полететь носом вперед. А то струны струнами, но идиотских случайностей вроде подвернувшегося под ногу камешка никто не отменял!
Змея дергалась и шипела: на расстоянии отпутывать от нее крестраж было не так-то просто, но Гермиона была упорна и наконец...
-Есть! - воскликнул я, лихим кенгуру отскочив от очередного заклинания. - Ну вот теперь - держись, Волдеморт!
Кажется, он еще не понял, что Нагайна теперь обычная змея, не крестраж, поэтому не слишком-то опасался... А зря! Я изо всех сил теснил его к озеру... Ну что значит - теснил? Носился замысловатыми зигзагами, заманивая поближе, заводил этакий невод из струн... Что я собирался делать? Понятия не имею, у меня, повторюсь, никогда нет плана! Но рядом с драконами мне было как-то спокойнее...
И как его побеждать прикажете? Или в плен взять? Да ну, еще сбежит, лови его потом... А с нашим Министерством вон из Азкабана народ толпами бегает, как мы в самоволку в Хогсмид! Нет уж, лучше не рисковать, но... Если честно, я не был готов к убийству.
-Склонись предо мной, и я пощажу тебя! - шипел Волдеморт.
-Обойдешься... - отвечал я, отражая очередное заклятие.
-Грохх помогать! - раздалось вдруг из прибрежных кустов, и за спиной Волдеморта вырос великан. - Добыча!
Я уже говорил, что у него была изрядная дубина? Ну так вот: если дубиной, сделанной из целого дерева, двинуть по голове Темному лорду, тот как минимум растеряется. И позабудет, что заклинания на великанов почти не действуют...
-Ам! - радостно прокомментировал Грохх, когда Тарас, вытянув шею, сглотнул Волдеморта вместе с Бузинной палочкой.
-Спасибо, - искренне сказал я и утер пот со лба. Да, адептов гоняю в хвост и в гриву, а сам что-то подрастерял форму! Надо попросить Гермиону мной заняться, а то неприлично как-то. - Невилл! Твоя идея?
-Ага, - довольно отозвался он, выбираясь из тех же кустов. - Девочки помогли невидимость удержать, меня одного на этих двоих не хватило бы.
-Это ты круто придумал! - искренне сказал я. - Главное, чтоб у Тараса несварения не случилось...
-Не случится, - заверил Невилл, похлопав того по шее. - Гоблины его еще и не такой дрянью кормили!
Тарас деликатно икнул, выпустив язык пламени.
-Гарри! - со стороны леса к нам бежала Гермиона. - Ты цел?!
-Вполне, - ответил я и пошатнулся, когда она прыгнула мне на шею. - Здорово ты со змеей разобралась, он ничего и не заметил! Кстати, давайте салют в честь победы устроим, что ли? Дамы?
-С удовольствием, - ответила Аранка и задрав голову, испустила протяжный переливчатый рев, а три другие драконицы дали такой общий огневой залп, что в округе Хогвартса стало светло, как днем. Как бы в Хогсмиде не решили, что школа того... сгорела.
Со стороны замка к нам уже гурьбой валили адепты. Лишь бы не додумались качать, уронят ведь! Подумав об этом, я живо попросился на ручки к Грохху - там не достанут, во всяком случае, сходу, - и, стоя на его могучем плече и придерживаясь за ухо, приветствовал соратников. На другом плече стояла Гермиона и посылала всем воздушные поцелуи. Невилл тоже перебрался с дракона к нам.
