-Камень уже у меня, - отозвался я, - но вообще-то да, что время тянуть? Наконец-то натурный эксперимент!
-На любимом профессоре, - хмыкнула Гермиона. - Думаю, он оценит...
-Если оживет, - тихо сказал Драко.
-Куда он от нас денется, - пробормотал я, глядя на рыдающую на груди у Снейпа Тонкс. - Кстати, может, добавим в зелье слезы девственницы? Или просто насобираем, ведь редкий ингредиент...
-Что-о?! - задохнулась она от возмущения, даже перестав реветь.
-Подвинься, мешаешь, - ответила Гермиона, вынув свой флакон. - Гарри, сунь ему в зубы что-нибудь, неудобно же, еще палец откусит...
На шестой капле Снейп захрипел. На девятой моргнул. На тринадцатой - зажмурился.
-Запомни, - сказала мне Гермиона, - для взрослого мужчины... какого вы роста, сэр? А, потом измерим! Словом, двадцать капель стандартного состава. И слезы девственницы. Уй-й-й...
-Что, мы ошиблись? А когда вы успели? - с интересом спросил я разъяренную Тонкс и тоже огреб подзатыльник. - Ах, не успели, ты поэтому так убивалась?.. Блин, хватит драться!
-По... Эванс? - хриплым шепотом выговорил профессор, силясь приподняться на локте. - Вы ведь... вы... я же...
Он взглянул на свои окровавленные ладони и умолк.
-Сэр, ну вам ли не знать, что меня даже Авадой не так-то просто прикончить, - сказал я. - Я всех немножечко разыграл, как обычно... Драко, ну что ты замер, помоги!
-Драко? - немного опомнился Снейп, когда мы помогли ему сесть. - Драко... Живой... Люциус чуть с ума не сошел...
-Я знаю. Я все слышал, - сглотнул Драко.
-Потом будете сентиментальничать, - сказал я. - Бой в самом разгаре. Давайте, двигаем, у нас там еще Волдеморт недобитый бегает... Где ваша палочка, сэр?
-Вот, - Драко нашел ее на полу и сунул Снейпу в руку. - Встать сможете, сэр?
-Если нет, мы поднимем, - вставила Гермиона.
-Вы даже мертвого поднимете... - выдавил профессор, с трудом выпрямившись.
Тонкс хотела было помочь, но Снейп зыркнул так, что она аж отпрыгнула. Правда, тут же перехватила мой взгляд и, уже не обращая внимания на сопротивление, закинула снейпову руку себе на плечи. И то, после такой кровопотери его шатало...
-Мы это уже сделали, - сказал я. - В смысле, вы немножко умерли, если не помните.
-Самую чуточку, - добавила Гермиона, - это не считается. А теперь давайте-ка поторопимся, там что-то затевается!
Глава 18
Голос Волдеморта раздался с небес, когда мы вышли из хижины.
-Вы сражались мужественно, - говорил он, - а лорд Волдеморт умеет ценить отвагу. Но вы понесли тяжёлые потери. Если вы и дальше будете противостоять мне, вы все умрёте, один за другим. Я не хочу, чтобы это произошло. Каждая пролитая капля магической крови - большая потеря...
-Нет у нас существенных потерь, - сказал я, связавшись с Невиллом. - Дети в безопасности, остальные в строю.
-Лорд Волдеморт милосерден, - продолжал он. - Я приказываю моим силам отступить немедленно. В вашем распоряжении один час. Соберите, как положено, павших и позаботьтесь о раненых. После этого вы откроете мне ворота Хогвартса, и я пощажу ваши жизни...
Воцарилась тишина, только великаны взревывали где-то неподалеку.
-Отлично, у нас есть целый час! - сказал я. - Айда в замок, надо перегруппироваться!
-Где мы, чтоб вам провалиться, Эванс? - потрясенно спросил Снейп, когда мы добрались до Тайной комнаты.
-А? А-а-а! Это чулан Салазара Слизерина, - пояснил я. - Тут василиск обитает. Но мы его звать не будем, потому что я серпентарго забыл, когда вы мой крестраж аннигилировали. В смысле, позвать я его могу, пару команд-то помню, Гермиона - та наверняка помнит... Но это опасно. Пока не выучу заново змеиный язык, не стану рисковать.
Про струны я на всякий случай промолчал.
-Гарри, где тебя носит?! - выскочила из стены Миртл.
-Спасательная операция, - пояснил я, кивнув на профессора.
-О, понятно! Но все равно, иди скорее, там решают, сдавать школу или нет!
-Что-о?! - взревел я и рванул вперед на такой скорости, что остальные едва угнались за мной.
Правда, я тут же затормозил.
-Невилл на месте, Луна тоже, адепты на страже, - пробормотал я, перебрав струны. - Блэки... совсем рядом, отлично! Ну, давайте, поспешайте! Миртл, вали обратно, слушай, что там происходит и держи нас в курсе... И передай Невиллу, чтобы по моему сигналу Орден был готов к построению, пускай отзывает всех с наружных позиций!
-Так точно! - ответила она и улетучилась.
-Ты что задумал? - спросила Гермиона.
-Пока не решил, - ответил я, - но давай хотя бы приведем себя в порядок? А то как бы нас с дементорами не перепутали...
Пока мы занимались этими мелочами, успели прибыть Блэки - видно, их притащил Кричер, сами бы они так быстро не добрались.
-О, гляди-ка, живой, а я-то уж надеялся!.. - ухмыльнулся Сириус, взглянув на мертвенно-белого Снейпа, и тут же огреб оплеуху от Тонкс. - Эй, за что?!
-Придержи язык, - произнесла гран-маман, вступая в подземелье. Ей-ей, только свиты не хватало. - Хм... А я вас помню, молодой человек. Регулус отзывался о вас в весьма положительном ключе.
При виде давно покойной Вальбурги Блэк с супругом Снейп чуть повторно не окочурился, но все-таки нашел в себе силы встать и церемонно поклониться.
-Рад видеть вас в добром здравии, - выговорил он, решив, видимо, ничему больше не удивляться.
-Вам явно не повредит, - усмехнулся гран-папа и протянул ему фляжку.
Не знаю, что уж там было внутри, но после пары глотков Снейп стал выглядеть намного лучше. Тоже сливовица, что ли? Надо себе такую флягу завести...
-Какова обстановка? - поинтересовался гран-папа.
-Решают, сдавать школу или нет, а если сдавать, то на каких условиях, - ответил я. - Миртл доложила буквально пару минут назад.
-Мерлин, какой позор, - поморщилась гран-маман. - На месте директора я подала бы в отставку немедленно!
-Дорогая, дети уже сделали это за него, - напомнил ее супруг, откровенно ухмыляясь.
-Ах да... Что ж, - она поправила перчатки. - Идемте.
-Кажется, вы кое-кого позабыли, любезная, - прозвучал еще один голос, и из подземного хода вышла монументального вида старуха.
-Августа? - приятно удивилась гран-маман.
-Вальбурга, - кивнула миссис Лонгботтом. - Орион. А где мой внук?
-Держит оборону наверху, - ответил я.
-Прекрасно, - сказала она. - Нужно ему помочь. Тонкс, милая, твои родители тоже здесь - с Орденом Феникса.
-Да, спасибо, я в курсе, - кивнула та и спряталась за Снейпом. У того было выражение лица, как у приговоренного к смертной казни в третий раз за сутки.
-Идемте! - пригласил я.
-Одну секунду, - негромко окликнул Снейп. - Я... Эванс, мне нужно кое-что вам сказать...
-Гермиона, проводи остальных, мы нагоним, - сориентировался я. - Я слушаю вас, сэр.
-Вы достигли определенных высот в легилименции, - сказал он, когда все скрылись из виду. Все, кроме Тонкс, она затаилась за колонной у выхода. - Я думал, что умру, так и не объяснив вам этого, Эванс. Хотя бы сейчас... взгляните. Это не займет много времени.
Я кивнул и посмотрел ему в глаза...
...Мы были в кабинете Дамблдора. Снейп ругался сквозь зубы, вливая директору какое-то зелье, а на столе лежал раскрытый медальон - фальшивый медальон Слизерина с издевательской запиской Регулуса внутри.
-Это чудо, что вы сумели вернуться! Заклятие необычайной силы... всё, на что мы можем надеяться — это приостановить его. На большее я не способен.
Дамблдор поднял почерневшую, бесполезную руку (ну да, Регулус не поскупился, впрочем, он же рассчитывал подгадить Волдеморту!), взглянул на нее и произнес:
-Ты хорошо справился, Северус. Как ты думаешь, сколько я протяну?
-Не могу сказать точно. Год... возможно. Его не остановить, такие заклятия только усиливаются со временем.
-Мне повезло, исключительно повезло, что у меня есть ты, Северус, - благостно улыбнулся Дамблдор. - Ну что ж, действительно, это сильно ускоряет дело.
