- Положи нож! - Арс говорил обеспокоенно, поза его была напряжена.

Мелисса не сразу поняла, что происходит, и с кем говорит юноша. И лишь сейчас она обратила внимание на человека, стоявшего довольно далеко от него с ножом в руках. Лицо скрывал капюшон, только длинные черные волосы выглядывали из-под него. Манера держаться и одежда подсказывали, что это представитель мужского пола. На белой толстовке красовались следы засохшей крови, от ее вида Лисе стало дурно, нервно сглотнув, она продолжила наблюдать за тем, что будет дальше. Но когда незнакомец стал бежать на Арса с поднятым ножом, Янг, не осознавая свои действия, бросилась к юноше, загораживая его собой. Только острый нож, торчащий из ее живота, вернул девушку к реальности. Серый свитшот в момент стал окрашиваться темно-алой кровью, боль застилала рассудок, вскрикнув, Мелисса упала на колени, судорожно глотая воздух.

- Какого х*я? - чужак явно был недоволен предстоящей картине. - Откуда ты взялась с*ка?! Ты все испортила, - грубый голос обладателя не переставал сыпать ругательства. Подойдя к девушке, он собрался изъять свой драгоценный инструмент, чтобы наказать нарушительницу покоя маньяка, но услышав басистый голос, остановился как вкопанный.

- Еще один шаг к ней, и ты можешь прощаться с жизнью.

Глава 5. Игрушка.

Рассудок был затуманен, девушка плохо соображала, не понимая того, что происходило. Отдаленные фразы долетали до ее ушей, но мозг отказывался их разбирать. Жгучая боль распирала внутренности, казалось, она распространялась выше живота. Ощущение было, словно легкие закинули в кипящую воду - настолько все горело. Каждый последующий вдох давался с трудом, кислорода жутко не хватало, перед глазами мелькали картины недавней жизни. Соленый вкус во рту дал понять Лисе, что рот наполнен кровью. Казалось бы, что сейчас она должна испугаться, ведь ее жизнь заканчивается, но вместо этого на душе стало спокойно, как никогда.

Поток мыслей закончился, на бледном лице образовалась слабая мечтательная улыбка, перед глазами предстало море: голубое-голубое, в дали вода отдавала бирюзой, оно было спокойным и манящим, словно звало к себе. Девушка шла по теплому песку, который приятно ласкал кожу стоп. Вот их уже касалась прохладная водица, сделав несколько смелых шагов она погружалась в объятия моря. Когда оно достигло уровня шеи, вода сменила цвет на буро-синий, а чуть дальше была черной, словно смола. Теперь, вместо чувство смирения и облегчения, Мелисса испытала страх, позвать на помощь не удалось, она стала захлебываться. Поток жидкости стал проникать внутрь, наполняя истерзанные легкие, хотелось кричать, выть, но все звуки были подавлены, затухая в горле. Казалось, будто кто-то схватил ее за ноги и тянул вниз, что-то слизкое и противное не пускало. Мрак затянул рассудок юной девушки, полностью погрузив в себя.

Палочник облегченно вздохнул, когда жертва перестала метаться по траве. Удивлению существа не было предела. С виду такая хрупкая девчушка показала себя достаточно сильной, брыкаясь и не давая влить в себя исцеляющий эликсир. Или правду говорят ученые, что в бессознательном состоянии организм человека способен на необъяснимые вещи. А ведь время было ограниченно даже не по минутам, а по секундам, и медленные действия точно привели бы к смерти. Благо, он во время успел и не дал покинуть его игрушке этот мир. Это случится лишь тогда, когда он позволит, а в его ближайшие планы смерть шатенки не входило.

Мальчишка, которого явно знала Мелисса, сбежал в сей же момент, стоило ему появиться, даже не подбежал к подруге, не показал переживаний. Неужели его так напугал Палочник? Или ему было все равно на эту глупышку. Испорченный свитшот острым ножом открывал место раны, показывая, что живот постепенно затягивается. Давний недруг Слендермена грозно пожирал его глазами. Джефф-Убийца - славный маньяк-убийца, но не настолько сильный, как Палочник. Боялся сильнейшего противника, однако, иногда имел наглость заявиться на его территорию. И если тот ему мешал, приходил в гнев, забывая, что завяжись бой, победа будет на стороне Тонкого.

- Если помнишь, у нас был договор, - задумчиво проговорил басистый голос, не удостоив маньяка взглядом, устремляя взор к лежащей девушке.

Такая беззащитная, но сильная духом. Ничего, он сломает ее, подчинит.

- Был, и если я убью кого-то на твоей территории, то должен жертву взамен, которая удовлетворит тебя, но ты мне помешал! - прошипел Джефф.

- Верно, потому что ты посягнул на мою собственность, - не менее грозно проговорил Тощий.

- Да сдалась мне эта сука! Я хотел поиграть с парнем, уже видел свой нож в его глотке, как она мне помешала, - сдержался юноша, чтобы не пнуть лежащую рядом в бессознательном состоянии игрушку Палочника.

- Теперь ты мне должен того парня. Больно мне он показался знакомым и странным, - развернулся наконец-то Слендермен к собеседнику.

- С х*я ли я тебе его должен? - разгневался убийца, не стесняясь в выражениях, - ты мне не дал добить эту тварь! Поэтому я тебе ничего не должен! - бледное лицо Джеффа побагревало от распирающего недовольства и злобы.

- Ты хочешь объявить мне войну? - спокойным тоном поинтересовался Хозяин леса.

В глазах юноши пробежали испуг и сомнения. Промолчав пару минут он выдал:

- Нет, не хочу.

- Вот и славно! Найди мне того парня и можешь быть свободным. И еще кое-что - если я увижу, что без моего ведома пытаешься хозяйничать в моем лесу, тебе не поздоровится, - длинный вектор схватил Джеффа за ногу и поднял ввысь встряхнув так, что у того закатились глаза, но он не растерялся и, выхватив своего преданного друга, полоснул щупальце Палочника.

Тот зашипел, ударив маньяка лицом об дерево и отбросив от себя подальше. Маньяк встал, пошатнувшись. Он попытался удержаться на ногах, вытирая без того замаранной толстовкой разбитый нос, откуда хлестала кровь.

- Ты мне нос сломал, урод! - как змея начал шипеть юноша.

- В воспитательных целях.

- И все из-за какой-то бл*ди? У тебя таких жертв будет тысячи, что у тебя за интерес к ней, а? - маньяк пытался понять давнего знакомого, которому никогда не было жалко жертв для него, к тому же он потом находил не менее достойные замены и все оставались довольными.

Такие вопросы выводили Слендермена из себя, но он старался сохранить безмятежный вид:

- Не выдумывай, она не ценна мне, придет время и я дам поиграть с ней.

- Не переходи рамки дозволенного, - холодно проговорил тот. - А теперь ступай - у тебя есть задание, не оплошай.

Поняв, что беседа завершена, маньяк быстро скрылся за ближайшими деревьями. Глупую девушку явно следовало наказать, она ослушалась своего Хозяина, натворив столько дел. Но дать поразвлечься Джеффу с ней он пока не мог. Чувство эгоизма не могло позволить отдать ее ему, пока он сам не наиграется вдоволь, а зная какие развлечения у маньяка, в сохранности Палочник ее не получит.