— Извините за не совсем подобающий вид, — развел руками врач, — однако одежду пришлось удалить, медицинским дронам она мешала, когда рану зачищали. Скажите отдельное спасибо своей подруге, биогелем она принесла больше вреда, чем пользы. Половину мышц пришлось перетягивать заново…
— А где она, кстати? — вспомнила Рейвен, ища, чем прикрыться. В палате поддерживалась подходящая температура, так что холодно не было, но лежать полностью обнаженной в незнакомом месте было не совсем приятно, — Опять куда-то ушла? — одежды вокруг не было никакой вообще, а Врукса это не заботило, он делал на какие-то пометки в планшете.
— Да, час назад примерно, — кивнул он, не поднимая глаз от планшета, — сказала, что у нее какой-то контракт или что-то вроде этого. Не знаю, что она так долго… Как бы не случилось чего-нибудь непредвиденного…
— Это вы к чему сейчас? — Рейвен напряглась. Сейчас ей уже было гораздо лучше, только чувство голода выворачивало желудок, из которого словно насосом все откачали. — Долго?
— Ну, с наемниками я далеко не первый год работаю, к моему большому удивлению, — Врукс пожал плечами, — А эти ребята, особенно если не собираются вырвать тебе кадык, вполне добродушные и говорливые. От работы, что ли, такими становятся… Ну, порой рассказывают много всего интересно, например то, что переговоры о контрактах редко когда длятся долго. У наемников свои тарифы, особого секрета они не представляют, и торговаться они тоже не любят, так что обычно это дело всего лишь нескольких минут. Пришли, прикинули условия, внесли поправки, взялись за работу… Правда, я не знаю, сколько ей идти до точки встречи, но вряд ли бы она стала так торопиться, бросив тебя здесь, если бы у нее было много свободного времени…
— Считаете, что-то случилось? — Рейвен даже удивилась, что беспокоиться за наемницу, но все же действительно была ей должна, по меньшей мере, собственную жизнь, а это весьма значительная цена — С Волчком?
— Дорогуша, я по складу ума аналитик, и так просто ничего не «считаю», — уточнил Врукс, впервые подняв на нее взгляд. — Я беру исходные данные, обдумываю вероятность того или иного события, взвешиваю все доводы делаю логический вывод. Если бы я что-то «считал», то гораздо больше моих пациентов уходило бы отсюда ногами вперед. А так приходится полагаться строгую логику мышления и четкие факты.
— Тогда мне надо идти за ней, — сразу же решила Рейвен, поднимаясь со стола и пытаясь сесть. Тело, как ни парадоксально, слушалось без всяких проблем, хотя в животе все еще урчало от голода.
— Неправильное решение, — тут же прокомментировал Врукс, — если у нашего Волчка неприятности, то вам там точно не следует появляться, только усугубите ситуацию.
— Слушайте меня, вы… — Рейвен вскочила со стола, и как была, в чем мать родила, подскочила к Вруксу, схватив его за воротник двумя руками и встряхнув так, что тот только запищать успел, — Анализируйте, сколько влезет, но не думайте, что я просто так буду сидеть здесь и «обдумывать вероятность». Где одежда?
— Сейчас принесут, — закивал головой Врукс, — послушайте, только спокойно… И вообще, где ее искать? Этот чертов город несколько недель можно обшаривать, и все равно не найдешь ничего. Это бесполезно…
— Бесполезно ничего не делать, — ответила Рейвен, отпуская его, — А просто ждать я не привыкла. Давайте быстрее, я тороплюсь…
— Ну, хорошо-хорошо, — согласился врач, — в конце концов, это даже не мое дело.
Одежда оказалась вычищенной и даже аккуратно сложенной в одном из шкафчиков. Спешно вызванный дрон достал ее, клацая забрызганными кровью манипуляторами. Пока Рейвен одевалась, Врукс стоял рядом, сложив руки на груди и о чем-то задумавшись. Под его внимательным взглядом девушка чувствовала себя неуютно, словно на разделочном столе мясника, но сейчас было не самое подходящее время, чтобы строить из себя недотрогу.
— Кстати, вы так и не ответили на мой вопрос? — все-таки напомнил Врукс, наблюдая за тем, как девушка застегивает все крепления на комбинезоне, — Вы ведь из Тарратоса, так ведь?
Рейвен остановилась и внимательно посмотрела на врача, пытаясь понять, попал ли он пальцем в небо или же действительно что-то знает.
— Да с чего вы взяли? — она все-таки решила уточнить, судорожно соображая, что делать дальше, если одними словами отговорить его не удастся. И самое сложное — ей непонятно, насколько он важен для наемницы и насколько его жизнь вообще ценна. Даже несмотря на благодарность за лечение, Рейвен хорошо помнила предупреждение своей подруги о том, что Горлодер все еще ищет своих сбежавших пленников и щедро платит за любую помощь в этом деле.
— У вас татуировка идентификационного номера на запястье, — пальцем показал Врукс это место на собственной руке, — Кодировка совпадает с той, что используют во внешних войсках Тарратоса, сложно не додумать остальное. Вы появляетесь с побоями и пулевым ранением сразу после того, как прибывшие в город работорговцы объявляют о пропавших рабах и поднимают тревогу. Нет, мне не интересно общаться с бандитами или их подручными, точно так же, как не интересна награда, денег у меня хватает, — безразлично пожал плечами доктор, заметив, как Рейвен на него смотрит, — мне интересна правда, как настоящему исследователю. Не люблю, когда меня продолжают держать в потемках… это оскорбляет…
— Я не знаю, можно ли вам доверять, — Рейвен пожала плечами, бросив взгляд на лоток с медицинскими инструментами, стоящий совсем рядом, где лежала парочка острых скальпелей, — так что не могу быть откровенной…
— Если бы у меня было желание вас продать, — доктор перехватил ее взгляд и равнодушно продолжил, — я просто закачал бы двойную дозу снотворного, и пока вы спали, спокойно связался бы с людьми Горлодера и передал бы им вас с рук на руки. И заодно сообщил бы о Волчке, полностью себя обезопасив, однако ничего подобного я не сделал. Это ли не повод мне доверять? Особенно, после того, как вы поднялись с моего операционного стола полностью здоровой.
— Хорошо, — Рейвен кивнула, натягивая бронежилет поверх куртки и затягивая ремешки, — Волчок отбила меня у работорговцев, и я обязана ей тем, что прямо там же кровью не истекла. Так что просто не могу позволить себе спокойно сидеть и ждать, когда все само собой устроится. Может быть, ей сейчас помощь нужна.
— Ей давно уже нужна помощь, — хмыкнул Врукс. — Поймите, я с ней не первый год общаюсь, и уже неплохо успел с ней познакомиться. Волчок отличный наемник, но никому не доверяет. Вообще никому. Так что даже не позволяла мне делать ей полный наркоз, когда в очередной раз из нее пули выковыривал. Представьте мое удивление, когда она притаскивает кого-то и просит вылечить. Чем вы ее так зацепили?
— Не знаю, — Рейвен честно пожала плечами, — я сама не смогла добиться от нее внятного ответа, почему она меня спасла. Отвечала только, что потом я все это отработаю…, но сейчас я твердо знаю, что обязана ей жизнью. И этот долг необходимо вернуть, отказываться от него не собираюсь.
— И все же, это очень интересно, — покачал головой Врукс, — ладно, если вы все-таки хотите сглупить и попытаться ее найти, то вот … В качестве моего материального вложения, — он стукнул кулаком по столу, и в нем открылся ящик, откуда достал он пару тюбиков, — Это питательный концентрат и энергетик, после операции вам понадобится, как врач говорю. И вот еще, она пошла направо…
— Откуда вы знаете? — Рейвен приняла небольшой подарок, похожие были в индивидуальных наборах спецназа. — У вас же камера сломана…
— У всех есть свои небольшие секреты, — пожал Врукс плечами. — Только приведите ее живой. Жалко будет, если такой хороший наемник пропадет ни за что, к тому же, она мне еще должна за лечение.
Кивнув, Рейвен поторопилась к выходу, на ходу высасывая содержимое тюбиков. Безвкусная масса, похожая на гель, была сбалансирована и заряжена питательными веществами и стимуляторами по максимуму. Девушка не успела даже подняться по лестнице, как начала чувствовать прилив сил, голод и усталость отступили, а ноги стали гораздо легче. Плечом открыв дверь, она вывалилась на улицу, оглядываясь по сторонам и пытаясь сообразить, куда же по этой грязной тропинке, вьющейся между стенками хибар, могла пойти наемница, что-то говорившая о контракте. Сейчас это действительно больше напоминало поиски иголки в стоге сена, и первый энтузиазм быстро сменился растерянностью. Однако Врукс говорил о том, что Волчок повернула направо, и девушка, шлепая по вонючей грязи своей новой и еще не разношенной обувью, побежала туда же, на ходу натягивая на лицо противогаз.
