Возможно, тот когда-то прежде, еще в бытность свою полноценным человеком, придерживался правил чести, и этот оставшийся в нем фрагмент личности потребовал подобного и сейчас. Поэтому, откинув в сторону свою винтовку, он сам выхватил короткий клинок и взмахнул им крест-накрест, бросая наемнице вызов.
— Я тебя твоими потрохами накормлю! — мрачно пообещала девушка, сплюнув и напав первой. Короткое лезвие кинжала тут же пересеклось с мечом, но наемница нанесла удар кулаком слева, попав в висок своему противнику. Тут же сделала шаг в сторону, и коленом правой ноги ударила под ребра, заставив наемника согнуться.
Ответ последовал незамедлительно. Противник рванул свое оружие в сторону, высвобождая его из блока, и тут же ударил снова, нанося удар сверху вниз. Девушка заблокировала опустившееся лезвие, но в следующий миг сама получила удар в живот. Используя длину своего клинка, наемник смог увеличить расстояние между ними настолько, чтобы хватило место для прямого выпада ногой точно под ребра. Волчок даже отступила на шаг, едва успев уклониться от выпада короткого меча, оставившего глубокую царапину на ее нагруднике.
— Раздавлю! — пообещала Волчок, снова сплюнув скопившуюся во рту кровь, просто бросилась головой вперед прямо на противника. Тот, наверное, никогда не сталкивался со столь примитивной атакой в рукопашном бою, а потому на секунду растерялся, не зная, как реагировать. Этого мгновения хватило, чтобы Волчок успела в него врезаться и повалить на спину, оказавшись сверху. — Тупица!
Схватив рукоятку кинжала двумя руками, с силой вогнала оружие ему в горло, раскачивая из стороны в сторону; тело под ней захрипело, задергалось, брызгая кровью. Когда наемница, тяжело дыша, выдернула лезвие, он уже был мертв.
— Всех вас перебью! — обращаясь к трупу, уверенно заявила Волчок, прежде чем подняться на ноги. Брезгливо стряхнув кровь и убрав кинжал в ножны, наемница проверила заряд батареи пистолета и недовольно цыкнула. Датчик показывал, что энергии еще могло хватить только на несколько выстрелов.
Энтри она нашла чуть позже, уже на выходе из коридора, где та держала оборону, действительно выиграв достаточно времени, чтобы Волчок успела снова запустить реактор. Ее и так бывшее не слишком надежным укрытие приняло в себя столько попаданий, что от него практически ничего и не осталось. А сама лучница лежала в шаге позади на спине, с оплавленной дырой в груди, в которой можно было увидеть даже торчащие наружу обломки ребер. Подбежав к телу, Волчок опустилась на колени, надеясь еще каким-то образом нащупать пульс девушки, но чуда в этот раз не произошло. С такими ранами никто не мог выжить, и лучница не была исключением.
— Спасибо, ты очень помогла, — Волчок вздохнула и, сняв с Энтри противогаз, закрыла ей глаза. — Без тебя ничего не получилось.
Волчок знала, что Энтри погибнет — ее положение в этом коридоре, да еще при жесткой обороне, было безнадежным. Выстоять против стольких противников никто не смог бы, но лучница все равно дала бой, перебив немало нападавших, прежде чем ее саму просто закидали гранатами. Дальше по коридору лежали тела наемников и прочих марионеток демона, атаковавших сразу всей толпой, но остановленных усилиями одного единственного мутанта. Если бы она стольких не перебила, то у наемницы не было бы шансов ни запустить реактор, ни пробиться обратно.
Волчок, подобрав импульсную винтовку мертвого искателя, с перекошенным лицом лежащего среди других тел, почти сразу же перешла на бег, надеясь только успеть, что хватит времени добежать до Рейвен. После того, как снова запустила вентиляцию, освещение и лифты, не стоило даже и пытаться скрываться, и так уже о себе слишком громко заявили.
У ближайшего лифта, который она вызвала, ее снова засекли. Уже когда стучала по кнопке, торопя медленно подъезжающую кабину, девушка услышала приближающийся топот армейских сапог, и тут же отскочила в сторону, уходя с линии огня. Ворвавшиеся в помещение наемники потеряли несколько секунд, пытаясь сориентироваться и определиться, где противник. А Волчок уже стреляла, положив двоих, а остальных заставив отступить. Ответный огонь вынудил ее укрыться за ближайшей колонной, пока подъезжал лифт, и в качестве прощального подарка она бросила им плазменную гранату, выиграв себе еще несколько секунд, чтобы прорваться к подъехавшему и уже открывающему двери лифту.
Внутри оказался еще один наемник, уже державший винтовку наизготовку, но не ожидавший, что кто-то просто так кинется на него. Волчок ударила кулаком по стволу, отводя его в сторону, и всем телом налетела на своего противника, заталкивая его обратно в кабину лифта.
— Назовите команду, — отозвался механический голос лифта, когда они вдвоем ввалились обратно, а створки, среагировав на прохождение двух тел, медленно закрылись, но почти сразу же покрылись сквозными отверстиями от многочисленных попаданий. Импульсные пули с легкостью рвали металл створок, выламывая целые куски, сыпавшиеся на наемницу, повалившую своего противника на пол и навалившуюся сверху. Тот, схватив ее за горло, пытался оттолкнуть от себя и поднять хотя бы на расстояние вытянутой руки, подставив под пули. Ударив его еще раз кулаком по забралу шлема, девушка этой же рукой выхватила кинжал и воткнула в локоть наемнику, тут же выдернула и воткнула еще раз, целясь в сустав. Ее противник закричал, и рука словно подломилась, а девушка продолжала наносить удары кинжалом, стараясь целиться в шею, но лезвие чаще всего попадало либо в плечо, либо в руку, которой он закрывался.
— Назовите команду, — повторил механический голос лифта, пока наемница продолжала бороться со своим противником.
— Вниз! Вниз, болванка железная! — заорала Волчок, но, отвлекшись, сразу пропустила удар кулаком в лицо. Разозлившись, она ткнула кинжалом противника, и лезвие, соскочив с нагрудного панциря, ушло в сторону, попав в щель под наплечником. Наемница, улыбнувшись, сразу навалилась на рукоять, загоняя кинжал еще глубже. — Я здесь не сдохну! Слышишь?! Я выберусь отсюда! А вот ты уже труп! Так что сдохни наконец!
— Команда принята, — все так же равнодушно сообщила система. — Начинаю спуск, будьте внимательны, — на панели загорелась стрелка, указывающая вниз.
Кабина плавно поползла вниз, и продолжавшие лететь пули, превратившие створки дверей в рваное решето, ушли в шахту. Волчок заметила только сам процесс движения, слишком занятая своим противником, который продолжал сопротивляться и все не отказывался от идеи ее придушить второй рукой, несмотря на торчащий из плеча кинжал. Наемница, сжав зубы, продолжала наносить удар за ударом, стараясь попасть в шею, но противник то ли оказался слишком везучим, то ли живучим из-за мутаций. Даже несколько ударов, все-таки пробивших его нагрудник и защиту шеи, не стали смертельными. Продолжая брызгать кровью при каждом вздохе, этот человек все так же крепко держал ее за горло уцелевшей рукой, сжимая хватку все сильнее. Уже чувствуя, что начинает задыхаться, Волчок двумя руками вогнала кинжал под шлем наемнику, стараясь его раскачать из стороны в сторону.
— Да что же ты такой живучий?! — простонала наемница, пока ее противник, хрипя, вцепился в нее и раненой рукой, стараясь удержать хватку, но развороченное горло оказалось все-таки смертельной раной. Пальцы расслабились, а секундой позже он отпустил шею наемницы, сделав последний рваный булькающий вдох. Волчок, убедившись, что теперь он точно мертв, выдернула кинжал и просто сползла на пол рядом с ним, тяжело и с трудом втягивая в себя воздух полной грудью. — Святое Небо, наконец-то…
Больше всего сейчас хотелось закрыть глаза и уснуть. Просто спрятаться от всего этого мира хотя бы на пару часов покоя и тишины, но такая роскошь для нее была непозволительной тратой времени. Особенно сейчас, когда шел уже обратный отсчет. Волчок просто воспользовалась теми минутами отдыха, что у нее были, пока лифт спускался все ниже и ниже, пролетая один уровень за другим.
***
Рейвен сразу поняла, что у ее напарницы получилось, когда вытяжка вентиляции над ее головой кашлянула застоявшейся пылью и загудела, постепенно увеличивая обороты и вдувая в помещение свежий очищенный воздух взамен уже отравленного. Девушка мысленно поблагодарила судьбу, что с напарницей все в порядке, раз первый этап их плана удался. Теперь ее очередь действовать.
