— Не знаю, что уж здесь за нечисть завелась, но сваливать отсюда надо как можно быстрее! И не дергайся, иначе я решу, что мертвую тебя тащить проще, — предупредил он сразу, приставив пистолет к ее голове. — И вообще, смотри по сторонам, вряд ли эта тварь станет разбираться, кто есть кто… Мразь!
Датчик движения вдруг запищал, что-то зафиксировав, и прежде чем наемник успел разогнуться, точно в щель между локтевой секцией и бронированным наручем, тихо свистнув, угодила стрела. Тонкий наконечник пробил защитный комбинезон и руку насквозь и торчал чуть ниже локтя. Коротко вскрикнув боли, Джек выронил пистолет, схватившись за раненый локоть. Стрелок наконец-то появился на детекторе и, продолжая хрипеть от боли, наемник потянулся за вторым пистолетом, но в этот момент прилетела вторая стрела, тоже выпущенная настолько точно, что угодила в сочленение между пластинами брони, засев глубоко в левом плече. От удара сильного наемник свалился на пол, не устояв на ногах.
Было слышно, как откуда-то сверху совсем рядом спрыгнул и сам нападавший. От него, полностью скрытого тяжелым кожаным плащом и маской, закрывающей лицо и голову, почти не исходило тепла, поэтому датчики засекли его только, когда он подошел вплотную. В руках у стрелка был большой боевой лук с парной тетивой и прицелом, а за спиной — колчан с длинными стрелами и винтовка. Спрыгнув на пол, он распрямился и, не произнося ни звука, посмотрел сначала на девушку, а потом на самого Джека, рычавшего от боли и ярости. Наемник порывался встать, но из-за простреленных суставов никак не мог опереться ни на одну руку, неуклюже барахтаясь на полу и продолжая ругаться последними словами.
Заметив стрелка, Джек, собрав силы, перекатился на бок, выдернул простреленной у локтя рукой пистолет из кобуры и выстрелил, не целясь, но пуля ударилась в стену где-то в глубине зала, даже не зацепив нового участника их с Рейвен разговора. И все же, отскочив в сторону, стрелок намеренно демонстративно постучал себя по локтю, привлекая внимание Джека, а потом что-то нажал на коммуникаторе, висевшем у него на левой руке. Наемник успел заметить это движение и глянул на свой локоть, из которого все еще торчала стрела, как та неожиданно взорвалась, не сильно, но даже такого заряда хватило, чтобы начисто оборвать все, что было ниже сустава. Джек даже не закричал, только, парализованный шоком, смотрел на то место, где только что была его рука, а теперь торчал оголенный сустав с лохмотьями сухожилий и перебитая артерия, пульсирующими толчками выплевывающая кровь.
Стрелок как-то разочарованно покачал головой, и нажал еще одну кнопку на своем коммуникаторе, после чего взорвалась вторая стрела, оторвав наемнику левую руку вместе с куском плеча. Из-за тяжелого наплечника взрыв оказался слабее, почти погашенный броней, так что окровавленный обрубок остался болтаться на лоскутах кожи. Джек завыл раненым зверем, задергался, заливая пол кровью. Находясь на грани обморока от боли и потери крови, он продолжал хрипеть ругательства, обещая лучнику все кары небесные. А тот так же, не произнеся ни единого слова, вытащил из колчана стрелу и наложил на тетиву, в следующую секунду выстрелив в наемника с расстояния нескольких метров. Стрела вошла в щель между шлемом и нагрудником, пробив Джеку горло. Он еще был жив и пытался дышать, делая короткие свистящие рваные вдохи, когда лучник подошел ближе, вытащил из пальцев оторванной руки пистолет и трижды выстрелил ему в грудь, после спокойно выдернул из трупа стрелу и неодобрительно покачал головой, заметив, сколько крови осталось на наконечнике и древке. Стряхнув кровь, неожиданный спаситель ловко закинул стрелу обратно в колчан, медленно повернулся к наблюдавшей за ним Рейвен и направил пистолет на девушку.
— Ты есть кто? — на ломаном стандартном языке поинтересовался лучник, остановившись на расстоянии чуть больше двух метров от Рейвен. — Отвечать!
— Я наемник, — честно призналась девушка, подняв руки в знак добрых намерений, но не удержалась долго и опустила их. — Слушай, я не знаю, кто ты, но не хочу никому причинять зла.
— Я видел, как человек нападать на ты, — пояснил стрелок, не убирая оружия, — я желать знать, почему друг нападал на друга. И я нужна причина не убивать ты.
— Слушай, я и так сейчас кровью истеку, — Рейвен показала на свою рану, — и я сама еще не могу поверить, что Джек на меня напал… Он, оказывается, охотился за моей головой… И головой моей напарницы.
— Охотник за людьми? — стрелок чуть удивленно покачала головой. — Я понимал. Я не понимал, почему есть цена за твой жизнь.
— Я сбежала от одного работорговца, и он хотел меня вернуть, — Рейвен не решилась врать человеку, держащему ее на прицеле, слишком велика вероятность запутаться во лжи, а доверие потом вернуть слишком сложно. Если бы ее странный спаситель почувствовал фальшь, то просто нажал бы, не раздумывая, на спусковую кнопку. Так что она еще раз показала в сторону тела Джека, — а этот человек меня узнал и захотел получить награду.
— Работорговец? — в голосе стрелка прозвучало неподдельное удивление. — Я не любить работорговец. Злые. Жестокие. Жадные. Убивать и грабить. Я убивать работорговец, когда быть возможность.
— Ну, думаю, тогда ты найдешь много общего с моей напарницей, — усмехнулась девушка. — Она примерно так же говорит.
— Враг работорговец есть мой друг, — кивнул стрелок. — Я не убивать ты, если ты не делать глупость. Я не любить убивать невиновный. Я сейчас помочь тебе.
Он повесил трофейный пистолет в одну из пустующих петель на поясе, и подошел ближе к девушке, все еще внимательно следившей за ним. Конечно, Рейвен понимала, что пожелай он ее убить, она давно уже была бы мертва, но сложно испытывать доверие к незнакомцу, появившемуся так внезапно и очень странно себя ведущему. Однако сам нечаянный спаситель, по всей видимости, не испытывал никакого смущения, и лишь внимательно осмотрел рану, включив небольшой фонарик, порой наклоняясь к ней так близко, как будто собирался ткнуть ее лбом или понюхать. Что-то недовольно пробормотав, стрелок достал из своего рюкзака небольшой кожаный мешочек и высыпал прямо в рану мелкий бурый порошок, тут же вступивший в реакцию с кровью, покрыв место ранения темной плотной пеной. Рейвен взвыла от боли, хватаясь за больную ногу, но лучник перехватил ее руку и крепко сжал.
— Ты должен терпеть, — заметил он строгим голосом. — Твой рана опасен, я не мог помочь тебе сейчас, но это помощь на время. Твой рана должен осмотреть шаман, он мог лечить тебя. Ты враг работорговец, я помогать, помогать шаман. Но потом ты рассказать все. Я знал страшный опасность, и я знал, что ты знал это опасность.
— Слушай, я не знаю о чем ты, но никуда не пойду без своей напарницы, так что-либо ты поможешь нам двоим, либо можешь прямо сейчас катиться в Бездну. Рейвен еще морщилась от неприятных ощущений в ноге, но заметила, что рана больше не кровоточит, и ткани вокруг нее как будто похолодели и онемели.
— Твой напарница был в той машина, что вы сюда прибыл? — поинтересовался лучник, обернувшись в сторону прохода. — Твой напарница друг ты или друг работорговец? — поинтересовался он у Рейвен на всякий случай, но девушка отчаянно замотала головой, уверяя, что Волчок ее самый преданный товарищ и куда больший ненавистник работорговли, чем даже она сама.
— Ты сидеть здесь, — лучник на своем коммуникаторе набрал короткую комбинацию и к ним с разных углов помещения, поблескивая маленькими сигнальными огоньками, слетелось несколько миниатюрных дронов в виде небольших мошек. Увидев их, девушка поняла, откуда появлялся странный свист с разных сторон без единой засечки на детекторе движения. Дроны расселись вокруг Рейвен, время от времени подергивая своими крошечными крылышками. Лучник довольно кивнул. — Пока мой ловчий здесь, ни один зверь не подходить, ты нечего бояться. Я скоро вернуться с твой подруга.
— Она тебе голову прострелит, если ты к ней так сунешься, — девушка усмехнулась. — Скажи, что ты меня знаешь… меня зовут Рейвен. И скажи ей про голубое небо над головой. Она поймет и поверит, — Рейвен запомнила слова Волчок о том, что она хочет увидеть голубое небо над головой, хоть и брошенные невзначай с усмешкой, они стали откровением. И должны были стать паролем и гарантией, что человек, их повторивший, пришел от Рейвен с добрыми намерениями.
