- Я вор.

Прошептал Хант, и вмиг все слюни и слезы раскаяния улетучились. Решительной походкой он направился к алтарю. Но, не сделав и двух шагов, он увидел боковым зрением какой-то силуэт, что стремительно приближается к нему, держа что-то большое над головой. Видимо для удара. Хант отреагировал молниеносно. Разворачиваясь, он увидел монаха, замахивающегося на него посохом. Мастерски блокировав удар, Хант с такой силой пнул монаха в грудь, что тот вылетел в коридор и там послышался какой-то грохот.

- Не породи насилие.

Процитировал Хант и помчался к алтарю. Он резко схватил святыню и в этот миг все его существо пронзил свет, яркий белый свет заполняющий весь зал. Он держал святыню в правой руке и не мог ей налюбоваться. Святыней оказался небольшой хрустальный шар, но такой чистоты, что Хант боялся, что его рука испачкает этот шар или оставит царапину на его сверкающей поверхности. В коридоре послышался шум приближающихся шагов. Дальше медлить было нельзя. Хант выскочил из зала. Прямо пред входом, на полу, еле дыша, бледный как мел, лежал тот самый монах, что минуту назад хотел ударить его посохом. Падая, монах опрокинул один из бюстов, каких коридоре было великое множество. Тяжелый мраморный бюст проломил грудь несчастному.

"Он умирает. Я его убил, промелькнуло в голове у Ханта, я должен его спасти. Ничего я ему не должен, он первый напал на меня. Но ведь он защищал святыню, а я его убил. Не хотел я его убивать. Это просто несчастный случай. Я обязан его спасти. Нет, я обязан спасать себя. Нет. Да. Нет".

Хант раздваивался. Правая его сторона, попавшая под воздействие святыни, требовала от него самопожертвования ради жизни другого, левая тащила к выходу. У монаха изо рта пошла кровавая пена. Больше не раздумывая, Хант снял с груди умирающего тяжелый бюст и швырнул его в сторону. А после положил святыню на грудь монаха. Хрустальный шар ярко вспыхнул, раненый тяжело простонал, а затем ласково улыбнулся Ханту, тот улыбнулся монаху в ответ.

- Господин Хант, вы не первый кто пытается похитить святыню, говорил Великий Учитель, прохаживаясь по своей келье.

- Были неоднократные попытки и до вас, будут и после. Но никто даже просто взглянувший на святыню не останется прежний. Вы же прикоснулись к Дарующей Жизнь, и она изменила все ваше мировоззрение. Теперь вы поймете истинный смысл жизни и всю бренность вашего прежнего бытия.

- Да учитель. Теперь мне надо побыть одному и о многом подумать, согласился Хант, смиренно опустив глаза к полу.

- Ну, что ж, иди сын мой. Вход и выход в наш храм всегда открыт. Если надумаешь, мы всегда будем рады принять тебя в сое братство.

Хант с облегчением поднялся с очень уж жесткого и неудобного стула и направился было к выходу. Но остановился и сказал:

- Великий Учитель, позвольте мне на прощание пожать вам руку.

Монах расцвел добродушной улыбкой и протянул Ханту обе руки. Они обнялись.

На свежем воздухе Хант глубоко вздохнул и достал из кармана маленький прекрасной работы кинжал. Это был талисман Атала, защищающий от любого ядовитого укуса. Хант в уме прикинул его стоимость, особенно на планете Юхт, в четвертой спирали. Там даже некоторые виды клопов имеют ядовитое жало. Еще минуту назад талисман принадлежал Великому Учителю.

- Господи моя правая рука не ведает, что творит левая. Как стыдно. Хорошо, что мои руки покрыты тончайшей защитной искусственной кожей. Иначе бы я точно в монахи подался.

Бесшумно к нему подкатила машина, камуфлированная под велорикшу. На мгновение Хант заколебался. Его вновь начали терзать сомнения, и захотелось вернуться. В этот миг из маленького салона выскочил личный секретарь господина Ханта. Это был кибернетический организм, оснащенный искусственным интеллектом. Всякий раз Хант предавал ему различную форму. В этот раз в целях маскировки секретарь выглядел как крупный кот. Кот выгнул спину, прыгнул на грудь хозяина, резко зашипел и укусил Ханта за щеку, прошептав при этом.

- Господин опомнитесь.

Хант пришел в себя, сел в машину и сказал шоферу.

- Поехали, быстрее.