Противником оказалась женщина. Рост чуть ниже среднего, чёрные волосы с вкраплениями фиолетового (мне больше блондинки нравятся) и обладает необычайно твёрдым лбом – рука до сих пор болит. У меня появилась кое-какая теория, которую я тут же захотел проверить. Стреляю из 1911 по ней, она даже не думает уклоняться, так как пули не причинили ей никакого видимого вреда. Расплющились при соприкосновении с её кожей (одежда в месте соприкосновения пули с телом такого издевательства не выдержала, а одна из пуль шла в сердце, так что теперь она гордо сверкает левым соском) и упали на пол безобидной кучкой металла. На лице у неё появилась лёгкая улыбка.

«А как тебе вот это?» – подумал я, стреляя из Кассула.

Конечно, пули не пробили её кожу, но заставили её почувствовать немного боли и уничтожили больше 50% её одежды. Она пыталась сделать вид, что ей всё равно, но некоторая скованность движений указывала на обратное. Женщины такие женщины.

Сдёрнув с плеча мешающиеся лохмотья, которые когда-то были одеждой, она рванула на меня с кулаками наперевес. Я вступил в бой. Если честно, то я не знал, как её вырубить, поэтому решил истощить её. Она умелый и опытный боец это видно сразу, но охватившая её злоба, направленная на меня, несколько нивелировала эти её качества.

Бой шёл больше получаса. За это время я успел перепробовать множество способов её нейтрализовать. Ножи, как и пули, были абсолютно неэффективны. Удары в болевые точки не давали нужного результата. Я проломил её головой несколько бетонных стен толщиной в пол метра, но это тоже не дало нужного результата. Возможно, нож из вибраниума помог бы, но закрепил я его в таком месте, что чтобы его достать мне пришлось бы ослабить защиту, что может оказаться фатальным в данной ситуации. Так же за время боя я понял, что меня хотят взять живым. Она не пыталась меня убить, не целилась в жизненно важные точки, все её действия были направлены на то, чтобы меня вырубить. Она уже начала выдыхаться, но и я был уже на пределе. Кровоточащие раны здоровья не прибавляют. В какой-то момент мне пришла в голову идея поддаться ей, чтобы она смогла меня вырубить, раз уж я нужен ей живым. Ещё не успев толком обдумать это решение, я случайно поскользнулся на бетонном крошеве, что осталось после того, как я проломил её головой несколько стен. Как следствие я на миг потерял равновесие и меня очень быстро и надёжно вырубили.

Тем временем на другом континенте.

Николас устало откинулся в кресле и тяжело вздохнул, пытаясь скинуть накопившуюся усталость. Разумеется, ничего не вышло. Только что он выслушал последний рапорт поисковой группы, что потеряла след одного чрезмерно талантливого агента. Они смогли отследить его след лишь до первой пересечённой границы, где тут же и потеряли. Пока что Джек Харгрейв (он же Питер Паркер) числится пропавшим без вести, но уже пошли шепотки о его возможном предательстве. Для Фьюри слово «честь» не была пустым звуком, но поделать с этим он ничего не мог. И этот факт бесил его даже больше, чем то, что пока Питер рискует жизнью, они поливают его грязью. Конечно, те кто знают Питера достаточно хорошо (а таких людей можно по пальцам пересчитать) не верят в слухи и, вероятно, догадываются, что Ник в курсе произошедших событий. С каждым днём слухи о пропавшем агенте набирают обороты и, когда этот факт нельзя уже будет игнорировать, Нику придётся предстать перед «Советом Всемирной Безопасности», которому не понравиться неясность в подобном деле. Тут уже на Питера спустят всех собак и опять же никто не сможет им помешать.

Было рискованно давать ему неофициальную миссию, но никто другой с ней бы не справился. Нет, разумеется, есть ещё люди, которые с такой миссией могли бы справиться, но проблема в том, что они слишком сильно засветились в ЩИТе и их пропажа вызвала бы вопросы если и не сразу, то очень быстро. А так, уже несколько недель от агента ни слуху, ни духу, только шепотки особо неравнодушных и слышно.

- Что Никки, тяжёлый день выдался? – прозвучал мужской голос в кабинете, в котором сейчас не должно быть никого, кроме его хозяина.

Вот тут уже Фьюри чуть не хватил инфаркт. Факт того, что кто-то смог пробраться в кабинет незамеченным, а то, что несколькими минутами ранее посторонних тут не было, не поддавалось сомнениям. В купе с тем, что Ник узнал говорившего не только по голосу, но и по манере обращения. Голос, который он последний раз слышал более шестидесяти лет назад.

- Ты?! – от удивления у Ника чуть не лопнула глазная повязка.

- Я. – был дан ему ответ.

В небольшом кресле возле входа восседала мужская фигура, облачённая в полевую форму агента ЩИТа с закрытым боевым шлемом на голове.

- Но ты же разбился на одной из Валькирий и сейчас похоронен во льдах! – явно потеряв душевное равновесие, воскликнул Ник.

- Я, конечно, хотел, чтобы все так и подумали, но уж точно не ожидал, что и ты на это поведёшься. – с лёгкой усмешкой, ответил призрак прошлого.

- Значит сейчас мои люди носятся во льдах, как в задницу ужаленные, просто так? –

- Отчего же? На Валькирии они могут найти кое-что весьма интересное, но об этом в другой раз. – с некоторым сожалением, сказал собеседник.

- Что тебе нужно? – только и спросил Ник.

- А вот тут ты не прав. Это тебе кое-что нужно от меня. – с некоторый усмешкой ответили ему. – Ты, конечно, за эти несколько десятков лет научился скрывать свои эмоции, но я тебя слишком хорошо знаю. Ты волнуешься, что прямо скажем тебе не очень-то свойственно. Дай угадаю, послал пацанёнка на задание без какой-либо поддержки, да ещё и неофициально? –

- Откуда… – Ник замер в удивлении.

- Ты что забыл? Я же основал ЩИТ, точнее превратил СНР (стратегический научный резерв) в него. Здесь от меня секретов нет. Чтобы ты больше не волновался, скажу лишь то, что сейчас он должно быть лежит в отключке в допросной у противника, но он сделает, что должно и вернётся, так что не парься. Плюс, я так и быть сделаю тебе одолжение и отвлеку Совет… ненадолго. От тебя же потребуется доставка кое-какого снаряжения в совершенно конкретную точку. Это для твоего пацанёнка, чтоб смог выжить, когда сбежит. –

- Но почему ты появился именно сейчас? – обмозговав всё, спросил Ник.

- Потому что очень скоро, мне будет довольно сложно скрываться. И прежде, чем враги узнают обо мне, я хотел оповестить своих союзников. Кстати, ты уже выяснил, кто же в Совете играет за другую команду? –

- Я уже и забыл это чувство… – с нотками ностальгии произнёс Ник.

- Когда твой собеседник знает больше тебя? – больше утвердив, чем спросив, сказал он.

- Именно. В последние годы я уже привык делать вид, что всё знаю. – весело ответил Фьюри. – Ну да ладно, времени не так уж и много, а нам нужно столько всего обсудить… –

Подземный лабораторный комплекс, где-то в Финляндии.

Ох, чтоб меня… поскользнуться на каменном крошеве? Вот тебе и талантливый спец…

- Проснулся? Хорошо. – сказал мужчина сидящий напротив меня.

Я был прикован ногами к стулу, на котором сидел, а руками – к столу, что стоял передо мной, так что первая реакция – убить всё живое в радиусе протянутой руки – была прервана. Я смог лишь слегка брыкнуться в кандалах, в ответ на что мою руку пригвоздили ножом к столу, воткнув его по самую рукоять. Было больно, но ни один мускул на моём лице не дрогнул, нельзя показывать противнику и тени эмоций. К тому же, факт, что мне только что вручили инструмент для побега немного радовал.

- А ты у нас крепыш, да? – сказала морда в лабораторном халате, что сидит напротив меня.

- Ну и кто ты у нас?- начал этот придурок допрос.

Почему придурок? Потому что это явно был его первый допрос и с «клиентом» ему очень не повезло. Хорошо, что оставил свою ксиву в схроне, возможно, это спасло мне жизнь, так как если б узнали сразу кто я и откуда, то наверняка бы грохнули. А тут вот допросы ведут. Лучше бы моим визави была та брюнеточка с которой я дрался. Я бы предпочёл своей неожиданной атакой первой нейтрализовать её, а не этого бесполезного блондинчика в модных очках.