Первыми трапезу закончили мы с Лаурой, так как последние несколько недель мы только так и питались – быстро и в спешке. Сейчас хоть и некуда нам было торопиться, но привычка уже выработалась и приходилось одёргивать себя всё время, чтоб не перейти в режим «пылесос», когда пища со стола исчезает за секунды.
- Ну, кто первый начнёт допрос? – сказал я, когда дамы закончили завтракать и принялись попивать чаёк. – Предлагаю задавать вопросы по очереди. Один или два вопроса, если Фели тоже захочет присоединиться, с вашей стороны, затем один с моей и так по кругу. Ну так что? –
- Идёт. – тут же согласилась Гвен. – Тогда первый вопрос – познакомишь нас с Лаурой, если я не ослышалась? –
-Конечно-конечно. Девочки, знакомьтесь, это Лаура. Лаура, это девочки – Гвен и Фелиция. – ответил я. – Теперь моя очередь. Ответьте мне, дамы, как вы докатились до жизни такой? Бегаете по ночному городу в кожаных костюмах… Если бы я плохо вас знал, то подумал бы, что вы занимаетесь какими-то непотребствами. –
- Ну… – начала было Гвен, но Фелиция её перебила.
- Пожалуй, лучше я начну… –
Проговорили мы до полудня. Учитывая, что завтрак начался ранним утром, проговорили мы долго.
В общем, началось всё с Фелиции. После смерти Гарри она была разбита, хоть и старалась этого не показывать. И, в один прекрасный день, груз повседневной жизни просто доломал её – она устала притворяться, что всё в порядке. Дело могло дойти и до крайности, но всё обошлось, благодаря главе семейства Харди, которого после нескольких пластических операций и жена с дочерью не узнали.
Так вот, отец помог ей сначала словом, а потом и делом. Успокоил дочь словами типа «Будь сильной!» и так далее. Как ни странно это помогло, но не совсем так, как должно было. Фелиция в первую очередь представительница женского пола, со своей логикой и образом мышления. Вот и поняла она слова отца буквально.
Началось всё с тренировок с отцом, где он обучал её премудростям своей профессии. Дэн Вандерстоун, а именно так его теперь зовут, был не против, ведь его любимая доченька прямо оживала на глазах. Однако, доченьке «обычных» физических тренировок показалось не достаточно и тогда она вспомнила, что батенька-то не фунт изюма, батенька-то знает формулу суперсолдата. Тут бы и истории конец, не будь Дэн таким каблуком. Он, конечно, сопротивлялся какое-то время, но под напором любимой дочурки устоять не смог. И тогда недостаточно сведущая в науке Фелиция обратилась к своей лучшей подруге, которая тоже загорелась этой идеей.
Тут причины уже были несколько другие. Гвен о них, конечно, не говорила, но нам обоим и так было ясно, что моя «суперчеловечность» – это непреодолимая стена в наших отношениях. Потому как я очень часто и долго пропадаю там, где обычному человеку делать нечего, соответственно и Гвен с собой ни под каким предлогом брать не стану. Вот она и решила, что если тоже будет «супер», то мы станем ещё ближе. Как-то так она мыслила, в общем. Оставил, блин, курятник без присмотра.
Ну а дальше пошли исследования, в которых выяснилось, что формула разработана под мужской организм и какое влияние окажет на женский – неизвестно. И, казалось бы, тут-то можно и расслабиться – не такие же они дуры, чтобы идти на рискованный эксперимент? И ведь действительно не пошли на такие риски. Но тут в нашей истории снова появляется Дэн, которого Фелиция на пару с Гвен раскрутили на помощь.
Дэн-то на самом деле не знал, как им помочь в их деле, но у него имелись довольно интересные контакты – издержки профессии лучшего в мире вора. И он свёл наших куриц с, как ему казалось, нужным человеком. Знаете, кто это был? Стивен, чтоб меня, Стрэндж! Вот тут мне уже пришло время хвататься за голову. За несколько месяцев они успели не только связаться с сверхсекретной экспериментальной формулой, но и в магические штуки-дрюки вмазаться. Это был нокаут, я выпал минут на десять, переваривая полученные сведения. На мой закономерный вопрос: «У вас инстинкт самосохранения напрочь отсутствует?», пришёл вполне закономерный ответ: «У нас всё было просчитано, не беспокойся!». Ага, как же. Магию они просчитали…
Короче, Стрендж при помощи, как я понял, алхимии и своих вуду штучек смог им помочь и подкорректировал формулу. Стоит упомянуть, что Стрендж был человеком отнюдь не глупым и сразу же отказался участвовать в этом сумасбродстве, но ему напомнили, что у него перед кое-кем должок (смело тыкаем пальцем в Дэна). А долг есть долг, поэтому Стивен им и помог. Когда он закончил работать над формулой, то предупредил Фели и Гвен о том, что есть большой риск, что формула не сработает так, как надо. Но это они пропустили мимо ушей и пошли пробовать формулу. К счастью, она сработала как надо.
- … – пытался я подобрать описание тому, что услышал.
- Чего молчишь? – спросила Гвен.
- При детях материться не хочется. Ну и делов вы тут наворотили, дамы. Да мои выходки по сравнению с этим образец благоразумия и расчётливости. Вы хоть уверены, что никаких «неприятных» побочных эффектов нет, и не проявится? –
- Сложно сказать… – попыталась потянуть время Гвен, чтобы сформулировать ответ.
- Но мы каждый месяц ходим на обследование к Доктору Стренджу по его настоятельной рекомендации, вот. – Фелиция.
- Посмотри на них, Лаура. И вот эти люди называют меня безрассудным… – я сделал паузу, чтобы кое-что обдумать, после чего продолжил. – Значит так. На следующее обследование вы возьмёте меня с собой, хочу познакомиться со Стивеном Стренджом. Это не обсуждается. А ещё я поговорю с твоим отцом Фелиция и разговор ему едва ли понравится… –
- А что это ты тут развыступался? Мы хоть чужих детей под свою крышу не приводим. – сказала Фели и взгляд сделала, который так и говорил: «Чем крыть будешь?».
- Мне можно! Я ж дурак – Гвен подтвердит. – с совершенно серьёзным видом парировал я.
- Козыри пошли… – едва слышимо произнесла Фелиция.
- Кстати, говоря… – начала Гвен, но не знала, как лучше сформулировать вопрос.
- «Кстати, говоря, какие планы ты имеешь на Лауру?» – предугадал я её вопрос. – Я собирался её приютить у нас дома желательно навсегда. А ты что скажешь, малышка? Не против с нами пожить? – обратил я внимание на Лауру, которая во время нашего разговора тихо-мирно попивала чай, забравшись на стул с ногами, обхватив рукой колени, на которые опиралась подбородком.
- Не против. Вы добрые. – коротко и ясно.
За время нашего путешествия она успела проникнуться ко мне доверием, поэтому в моём присутствии чувствовала себя вполне комфортно и была менее замкнутой, чем когда мы только-только познакомились.
- Вот и хорошо. Девчонки, могу я вам доверить ребёнка на некоторое время? –
- Ты куда-то уходишь? – спросила Гвен
- Да, нужно слетать в Вашингтон и отчитаться перед начальством. Просто я подумал, пока я туда-обратно летаю, вы бы присмотрели за Лаурой. По магазинам с ней бы сходили, а то одежды у неё считай и нет – только то, что на ней. Ну и просто познакомитесь с ней поближе. Да, Лаура? – вновь обратился я к малышке, которая ответила мне кивком, подразумевая «Ну если надо…».
- Вот и хорошо. Я тогда пошёл собираться. –
В процессе нашего разговора я так же рассказал девушкам всё, что по моему мнению им стоит знать о Лауре, поэтому о её нелёгкой судьбе они были в курсе и с лишними вопросами, надеюсь, лезть к ней не будут. В общем, я уверен, что они о ней смогут хорошо позаботиться. А если напортачат, то я их точно выпорю, как обещал.
С такими мыслями я оставил Лауру в заботливых женских руках и отправился на своём личном вертолёте в Вашингтон, чтобы отчитаться перед Фьюри. Конечно, сначала я переоделся в «рабочее». Маску, правда, одевать пришлось другую, так как оригинальная выбыла из строя. У меня, между прочим, был обширный запас масок, но все они были много хуже, чем та, что мне подарил Ник. Ведь в этих вместо нано использовались микротехнологии. А всё из-за дорогивизны этих самых нанотехнологий.
Стоимость маски с нанотехнологиям на вскидку была чуть больше полутора миллиардов долларов, в то время как при использовании микротехнологий цена снижалась до ста пятидесяти тысяч. Функционал был сильно урезан, но со своими основными задачами маска справлялась ничуть не хуже.
