- Не мне тебе говорить, что сейчас Паркер наш лучший вариант. Хоть он в нашем деле относительно недавно, но благодаря его просто феноменальной обучаемости и талантам он быстро вошёл в десятку лучших агентов. А как одиночка он уступает разве что тебе, Бартону, и Романофф, и то только из-за нехватки опыта. И что самое важное – нам удаётся хранить всё это в секрете. А даже если всё это и вскроется, то у нас никакого агента Паркера не числится, есть только Джек Харгрейв, которого можно удалить из системы в два счёта. Понимаешь? Послал бы я кого-нибудь другого подходящего для этого дела, вроде тебя, то Гидра бы быстро узнала о наших планах. Хоть и не хочется это признавать, разведка у них работает отлично. А так на задание отправился новичок, до которого никому дела нет. – разложил всё по полочкам Фьюри.
- И он сам на это согласился? – обдумав полученные сведения, Стиву всё же пришлось признать, что Ник прав.
- Само собой. На этом всё? –
- Пока что… – Роджерс собрался покинуть кабинет Директора.
- Раз уж ты здесь, то у меня есть, что с тобой обсудить. Недавно объявился наш общий знакомый… –
- Который? – уточнил Стив.
- Тот самый. – ответил Фьюри и кивком головы указал на эмблему ЩИТа, что висела на стене.
- Это невозможно. – категорично заявил Роджерс.
- Присядь, говорить нам придётся долго… – жестом руки Ник указал на один из удобных диванчиков перед его столом.
Расправившись с тремя бойцами в пещере, что вышли по оставленному следу на меня, я решил там больше не задерживаться и, собрав вещи, отправился искать след Лауры, чтобы найти её. Надо признать, что эта троица довольно сильно наследила возле пещеры из-за чего обнаружение следов было слегка затруднено. Однако отличить след здорового мужика от следа семилетней девочки я способен. Но стоит признать, что двигаться не оставляя следов девочку учили и учили неплохо, однако след мне всё же взять удалось.
Двигалась она в сторону одного из ближайших населённых пунктов – по крайней мере, в направлении её движения есть небольшая деревушка через километров семь-восемь. Может она об этом не знает и идет, куда глаза глядят, но если придерживается этого курса, то непременно на неё наткнётся.
И я был прав. Она-таки пришла в эту деревушку. Во всяком случае, след её обрывается именно здесь. Деревушка небольшая всего пятнадцать домов, треть из которых уже давно не жилая.
Я обошёл всю близлежайшую местность в поисках оборвавшегося следа, но так ничего и не обнаружил. Если она и покинула деревню, то не своим ходом. В самой деревне, понятное, дело её следов было не найти. Они смешались с прочими следами, что оставили местные. Оставалось только заглянуть в каждый дом самому. Скоро восход, поэтому нужно поторопиться, пока предрассветные сумерки могут скрыть меня от лишних глаз.
Лауру обнаружил в одном из нежилых домов, которые решил обследовать первыми, так что времени ушло мало и рассвет только-только вступал в свои права и мы ещё могли покинуть деревню незамеченными.
Домики все были типичными. Стены из бруса, два этажа, один из которых – чердак. Лаура обнаружилась на первом этаже.
Без эксцессов не обошлось. Уснувшая Лаура, как только почувствовала чьё-то присутствие поблизости, на одних инстинктах кинулась на меня с когтями.
- Спокойно, спокойно. Я тебе не враг, помнишь? – остановив её когти, схватив её за запястья, в паре сантиметров от своего торса, тихо и спокойно произнёс я.
- Я тебя сейчас отпущу, хорошо? – Она кивнула и втянула когти.
- Прости, не стоило подкрадываться. Привычка. – я легкомысленно пожал плечами.
- Как ты меня нашёл? – отряхиваясь от пыли, спросила Лаура.
- По следам, что ты оставила в лесу. К несчастью, наши преследователи тоже могут это сделать, поэтому нужно отсюда поскорее… – я прервался, так как услышал звук далёкого взрыва.
Посмотрев в окно, увидел зарево начинающегося пожара примерно в том месте, где была пещера. В ту сторону вёл тонкий конденсационный след, как будто от ракеты. Странно…
К несчастью, взрыв услышал не только я, а зарево начинающегося пожара привлекло ещё больше внимания, так что сейчас почти все жители повыскакивали из своих домов на улицу. Но у нас всё ещё есть возможность незаметно покинуть деревню, так как дом, который мы временно заняли стоял на её краю и до леса было метров десять.
Если ракетой и правда ударили по пещере, то теперь наши следы там вряд ли найдут. Конечно, тех, кто уже выдвинулся по нашему следу, это не остановит.
- Всё, пора. Ты готова выдвигаться? – я оторвался от окна и взглянул на Лауру.
Заспанное лицо, так и норовившие закрыться веки и рассеянное внимание. Да уж, выдохлась наша маленькая машина смерти. Я-то и сам не первой свежести, но пока вроде держусь.
- Запрыгивай. – я повернулся к ней спиной и встал на одно колено. – Ты слишком устала, чтобы продолжать путь самостоятельно, поэтому я понесу тебя. – я не видел её лица, но на всякий случай решил пояснить.
Спустя пару секунд обдумывания, мою шею цепко обхватили маленькие ручки, а в торс оказался намертво заключён в захвате ногами. Может мне показалось, что она устала?
- Хорошо. Путь предстоит неблизкий, а привалов в ближайшие несколько часов не предвидеться, так что постарайся поспать, если сможешь. – Сказал я перед тем как выпрыгнуть из дома, через заднее окно.
По лесу я бежал быстро, но аккуратно, чтобы не разбудить спящую Лауру. Уснула она не сразу. Где-то через час после начала нашего пути и вполне могла свалиться с моей спины прямо на ходу, но я заранее «приклеил» её к своей спине. Правда дальше пришлось бежать аки анимешный синоби*, то есть туловище параллельно земле, чтобы Лаура могла лежать и спокойно расслабиться.
*Тонкости японских слов. Написано правильно, но правильное произношение будет – Шиноби. Ещё один простой пример: правильно пишется «суси», а произносится «Суши». В японском всё очень сложно и ни черта непонятно, но кое-что я всё же понять сумел, чем делюсь с вами, читателями.
Первый привал пришлось сделать через несколько часов после того, как я заметил, что Лаура уснула. Причина проста – я выдохся. Да и мы наконец-то добрались до ближайшего города. Скорее, конечно, посёлок, но в официальном статусе значится, как город.
По-фински я болтать не умел, но, к счастью, в местной гостинице понимали и по-русски и по-английски, да и доллары принимали. В схроне помимо документов я также оставлял запас наличности, чисто на всякий случай. Вот и пригодились эти пятьсот баксов. Ещё одно к счастью – документов у меня никто не спрашивал. Не то чтобы это было критично, но не хотелось терять время на разбирательство с местными спецслужбами, отвечая на вопрос: «Что тут делает агент чужого разведывательного управления?».
- У нас много свободных номеров. У вас есть какие-нибудь предпочтения, мистер?.. – обратился ко мне администратор на английском, с небольшим финским акцентом. При этом пристально разглядывая меня и Лауру.
- Диксон. Джон Диксон. – представился я именем, которое первое пришло в голову.
– Да, у вас во всех номерах установлены ванны? – спросил я. – А то мы с дочуркой решили в поход сходить. Но не срослось. А на третий день начался пожар, от которого нам еле удалось уйти. Я тут же повёз её на обследование в местную больницу, но, к счастью, обошлось – всё в порядке. – сочинил я на ходу нашу легенду.
Вид у нас был тот ещё, так что у администратора было мало причин для недоверия нашей легенде. Одежда у нас, правда, была не совсем обычная, но из-за её довольно сильной потрёпанности узнать в ней что-то конкретное было сложно. Маска моя была убрана в карман далеко и надолго ещё в пещере, так как перестала нормально функционировать в связи с полученными повреждениями.
- А я всё гадал, почему у вас такой потрёпанный вид. Да, про пожар уже все слышали. Видать нелегко вам пришлось, девочка, бедняжка, до сих пор наверное в шоке. – посочувствовал он, причём весьма искренне.
