– И с годами только усиливалось? – наседал Вовка.

– Послушай, я не больной. Я могу это терпеть и не буду жаловаться, – разозлился Максик. – Если ты боишься, что мои боли помешают путешествию…

– Как раз наоборот! – оживился Вовка и потрепал брата по голове. – Мы тебя от них избавим раз и навсегда.

– Как?

– Выпустим твою сущность на свободу, – Вовка сел за руль, вынуждая меня занять пассажирское сидение. – Я думаю, известие о нашей с Женькой смерти негативно повлияло на тебя. Многоголовые драконы очень боятся остаться одни, потому что с утратой братьев или сестер теряют и часть силы. Видимо, для твоей сущности это стало сигналом мобилизации, и она начала просыпаться раньше времени. Отсюда и все твои недомогания. И твои рисунки.

– Это просто фантазии! Я рисовал то, что мне хотелось видеть.

– Все правильно, – Вовка выехал на дорогу. – Ты думал, что братья мертвы, и не хотел оставаться один, поэтому окружал себя сородичами.

Мне стало жалко Максика. Я вспомнил, что почти все его драконы были воинственными: они сражались, они готовились к броску, даже в статичном состоянии они выглядели довольно грозно. Видимо, он чувствовал себя очень беззащитным в этом мире, и потому окружал себя агрессивными соплеменниками. Произошло бы это, если б тетя Оля не наврала приемному сыну относительно нас с Вовкой?

Сутки мы ехали практически без больших остановок. Пообедали и поужинали на Украине, а завтракали уже в России. Я так привык спать под мерный шум мотора, ощущая покачивание кузова джипа на дорожных неровностях, что уже с трудом представлял, как можно находиться в кровати, которая стоит на неподвижном полу. Максику тоже нравилось ощущение движения. Если в начале пути ему было неуютно и скучно и он одолевал нас расспросами, то теперь молчал, глядя в окно. Может быть, вспоминал ту жизнь, с которой так внезапно простился, поддавшись эмоциям. Может, жалел об этом, а может, и нет. За те дни, что мы провели в дороге, он пережил столько приключений, что это, наверняка, никак не укладывалось у него в голове. Что ж, я сам прошел через подобное, поэтому не мешал брату обдумывать случившееся.

Первая большая остановка у нас была в Обнинске – чтобы отдать Коту его ядерное топливо, чтобы осмотреть раны Максика и починить «Черик»: после транспространственного скачка через Дунай у него забарахлила коробка передач и просела задняя подвеска. Я с любопытством наблюдал за Максиком: как он отреагирует на близнецов. Наверное, у меня было такое же лицо, когда я увидел сначала Бешу, а потом его точную копию, подпорченную боном.

– А третий будет? – бодро поинтересовался Максик, когда к нам вышел Кот. Беша расхохотался, его брат смущенно улыбнулся.

– Я предупреждал, что он сама непосредственность, – извинился за Максика Вовка.

– Надо осмотреть его ногу, – сказал я, обращаясь к Коту. – Я накладывал швы первый раз в жизни и в условиях, далеких от стерильности, поэтому…

– Женька прекрасно справился, – перебил меня Вовка. – Я таких ровных швов еще не видел!

Чтобы не показывать свое смущение, я повел Максика в лабораторию Кота, а Вовка с Бешей в это время отправились осматривать джип. Когда с брата были сняты бинты и стерильные клейкие повязки, Кот перевел на меня вопросительный взгляд:

– Когда ты швы наложил?

– Три дня назад.

– Жень, их надо срочно снимать! Видишь, у него уже края раны стали невыраженными, – Кот достал пинцет и обильно протер его спиртом. – Либо у Макса сказочная регенерация тканей, либо ее кто-то таковой сделал.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился я.

– Твои руки. Ты ведь шил, значит прикасался к ранам. Потрясающий феномен! Не все драконы могут лечить прикосновениями.

Я вспомнил, как просидел полдня, держа руку на больной ноге брата.

– Если это и так, то у меня получилось случайно.

– Представляю, что ты сможешь сделать, когда разовьешь свой дар! – Кот аккуратно изъял нитки и достал пачку самоклеящихся повязок. – Бинтовать больше не надо. Будешь держать руку на ране брата хотя бы по полчаса в день – он через неделю сможет бегать.

– Я и без него смогу! – фыркнул Максик.

После обеда, который приготовил я, наш младший уснул как убитый. Вовка уединился с Котом в лаборатории. Того очень заинтересовал факт применения внутрь обогащенного урана и его последствия. Я тоже хотел узнать, что испытал Вовка в тот момент, но Беша позвал меня помочь ему. На заднем дворе стояла небольшая постройка, похожая на веранду, заставленную всякими садово-бытовыми приспособлениями. Здесь можно было увидеть и мангал, и газонокосилку, и тачку, в которой лежали разнокалиберные ведра, и цепную пилу, и даже миниатюрную бетономешалку. Пожалуй, это было единственное место в жилище братьев, где царил хаос. Как я потом понял – не напрасно. Беша открыл дверцу старого холодильника, и я увидел, что это вовсе не холодильник, а замаскированный вход в подземелье. Хлам, расположенный вокруг, скрывал тайник от глаз соседей, если бы те вздумали следить за братьями.

Мы спустились по узкой винтовой лестнице вниз на несколько метров и оказались в большом и хорошо освещенном арсенале. До сего момента мне казалось, что у нас с Вовкой в джипе целый склад, но после увиденного я готов был признать превосходство близнецов над нами.

– Ты всем этим владеешь? – восхитился я, идя вдоль трехметрового стенда, увешанного мечами, кинжалами, ножами, топориками разных мастей и размеров.

– Да, – не без гордости ответил Беша. – Когда Кот… В общем, до его ранения мы любили поохотиться на крупную дичь – на богемов, химер, вампиров… Веселое было время.

Мне стало неудобно, что я вывел Бешу на эту тему.

– Надо переставить все эти ящики в тот угол, – заговорил он, чтобы сгладить неловкость. – Кот заказал какое-то оборудование, его придется установить в лаборатории, а сюда перенести все барахло оттуда.

Мы стали таскать ящики. Каждый из них весил килограммов по пятьдесят.

– Что в них? – спросил я, когда мы поставили один на другой три ящика.

– Патроны, – Беша вытер пот. – Есть у меня знакомый оружейник, который на заказ делает пули с магическими символами. Такой пулей можно завалить кого угодно, даже бона.

– А ангела? – не удержался я.

Беша потер подбородок и согласно кивнул:

– Наверное, и ангела можно. Хотя для них есть пули, начиненные специальным порохом. Пробивают их оболочку и на какое-то время парализуют.

– Дорого они стоят?

– А сколько тебе надо?

– Хотя бы обойму…

– Обойму я тебе так отдам, – отмахнулся Беша и направился к следующему ящику, задвинутому под стеллаж, на котором лежали два футляра для оптических винтовок. – Тяни давай!

Мы взялись за ручку ящика и вытащили его на свободное пространство. Он оказался раза в два тяжелее его предшественников, хоть и меньше по размерам. Я предположил, что такой громоздкий сундук надо было расположить в самом низу стопки, но Беша весьма недовольно зыркнул на меня, и я умолк. После того как мы водрузили тяжелый ящик поверх остальных, близнец ушел в конец стеллажа, достал из коробки скрепленные между собой патроны и вернулся ко мне:

– Держи. Желательно не стрелять с близкого расстояния, а то разрывной силой и тебя заденет.

– Какой это калибр?

– Они универсальны и подходят под любое автоматическое оружие. Ты можешь их хоть в винтовку заряжать.

Я не верил, что такое возможно, но перечить опытному воину не решился, поэтому просто поблагодарил его.

– А это Максимке, – Беша снял со стенда узкий самурайский меч, вынул его из ножен и описал им в воздухе невообразимую фигуру. – Он ведь тоже воин.

– Да, но лучше ты сам подари ему.

– Хорошо. А вы не затягивайте с ритуалом. Парень держится из последних сил.

– Для ритуала нужен чистокровный дракон…

– А куда делась Шу?

– Она сказала, что не будет больше нам помогать, – вздохнул я.

– Вовка хорошо попросит, и она согласится.

– Сомневаюсь. Она королева, а он беглый дракоид, – я спрятал обойму в карман. – Ума не приложу, как они познакомились.