А угощение летело прямо в лицо имениннице. Выставив руки вперёд, Сара успела поймать его прямо перед своим носом, который испачкался в шоколаде.

- Ух ты, здесь моё имя написано, – невозмутимо сказала она, поставив торт на стол.

- Я постаралась! – крикнула Роза.

- Сара, ты спасла положение, – заметил Ваня.

- Ни за что не позволю вкусняшке упасть! – заявила Шмульдина.

Тут к столу вернулась Ольга со свечками. Их, правда, оказалось всего семь.

- Ты же не обидишься? – испуганно спросила Травкина.

- Нет, что вы, – заверила её Сара.

- Ой, а где зажигалка? – спохватилась Ольга.

- Карман, – выплюнул Николай.

- Достань сам, попка ленивая! – вмешалась Таисия.

- Закройте рот! – каркнул Травкин, протягивая зажигалку жене.

- Три-четыре! – скомандовала Ольга, зажигая свечи. Отблески их пламени заиграли на её лице.

Все 16 человек недружно запели. Это скорее напоминало благотворительный хор. Кто-то пел на русском, кто-то – на английском, а баба Нюра просто гудела, но Сара чувствовала себя потрясающе счастливой. Она ждала конца песни, и что-то внутри затрепетало.

Наступил самый волнительный момент дня рождения.

Кошачий концерт закончился, и Сара задула все свечи разом, загадав желание. Какое? А этого никто, кроме самой Сарочки, не знает. Нельзя ведь свои желания другим рассказывать, а то не сбудется.

Гости закричали, захлопали, засвистели, загоготали, затопали ногами, и застолье продолжилось. Все с огромным удовольствием уминали торт, даже Даша, которая напрочь забыла про все диеты. Вот тут-то к ней и подкрался не менее коварный Миша, выждал момент и надавил Долдоновой на затылок, ткнув её лицом в блюдо. Даша с визгом подняла голову, и Роза-сообщница со злобным смехом запечатлела её покрытую кремом морду лица на Мишин телефон.

- Ищи фотографию в интернете! – мстительно сказал Раздолбаев. Долдонова с шипением дикой кошки вылила ему на голову Розину колу и бросилась догонять Травкину, которая тут же ломанулась домой.

- Сидеть! – крикнула Шмеленкова, запуская в Дашу своим тапочком. Обувь попала точно в мягкое место, и Долдонова пронзительно завизжала:

- Она меня убить хотела! Брааатик!!!

- Ты что творишь? – нехотя буркнул Семён, избегая смотреть на Шмеленкову.

- Тебе вообще права голоса не давали! – огрызнулся на него Ваня.

Долдонов, надувшись, что-то пробухтел.

Довольная Роза вернулась к столу, сообщив Мише, что телефон в надёжном месте. Празднество продолжилось.

- А давайте пойдём в лес гулять! – пьяно хихикая, предложила вдруг Вера.

- Жатва уже началась! – балаболила баба Лоло.

- Идём! – воодушевилась Ольга.

- С ума спятили в лес? – забормотала Таисия. – Идём лучше в душ!

- Я хочу в курятник, блять! В курятник, да! Где мои цыпочки? – горланил Алкэ.

И в этот момент из-за стола поднялся Николай. Поводив затуманенным взглядом, он отыскал Сарочку.

- Тебе сегодня много раз желали любви, – заговорил он. – Пожалуй, это самое важное в жизни женщины. Я не буду рассказывать тебе про все опасности неосторожной любви и ошибок молодости, но предупреждаю: не теряй голову. Особенно плохи ранние замужества. Не спеши связать свою жизнь с едва знакомым человеком. И присматривайся к своему избраннику! Молодые люди, они... такие.... Тебе в женихи Раздолбаева прочат? Задумайся! Это же обезьяна, безмозглый чурбан...

Внезапно Михаил тоже встал из-за стола. Осмелев от количества выпитого, он посмотрел прямо в глаза Николаю и чётко произнёс:

- Скажи ещё слово, жид пархатый, и я сверну тебе шею.

На некоторое время повисла тишина. Даже в полумраке, против которого мало помогал свет фонарей, было видно, как желтеет Николай. Сарочка только присвистнула, боясь даже представить, что произойдёт дальше. Шаня уважительно покачала головой. Роза тихо хихикнула, а Ваня застыл в замешательстве.

- Что? – просипел Травкин, страшно вращая глазами.

- Скажешь ещё слово, пархатый жид, и я сверну тебе шею, – угрожающе повторил Раздолбаев.

- Оаааай! ОАААААЙ, НАЧАЛОООСЬ! – по нарастающей завыла Лоло.

- Ах ты ботинок! – вскричал дед, хлопая себя по ляжкам.

- Мишенька, ты чего, не надо так, -залепетала Ольга.

- Потом свернёшь, ему ещё семью кормить, – невозмутимо сказала Таисия, отправляя в рот кусок торта.

- Пончик, тебе крышу напрочь снесло? – поинтересовалась Роза, но Саре вдруг показалось, что этой сорвиголове стало страшно. Шмульдина подумала, что стоило бы вмешаться.

Николай вдруг ринулся на Мишу, а Раздолбаев набросился на него. Дико заголосила баба Лола. Ольга заверещала, хватаясь за сердце. Ваня кинулся разнимать дерущихся.

- Хрен сорокалетний, ты разум последний растерял?! – загрохотала баба Нюра, хватая Николая за ноги. – Тебе, сука, лет сколько?

- Я умираю, – захрипел Николай, садясь на стул.

- Какая же свадьба без драки? – пролопотал стоящий на четвереньках дед, тыкаясь носом в ножку стола.

- Ты на дне рождения, мудак! – рыкнула на него баба Нюра и вернулась к Николаю. – Тебе лет сколько, дефективный?

- Отстань, я умираю! – тявкнул Травкин.

- Тебе, падла, сорок лет, а ума не больше, чем у семнадцатилетнего! – продолжала увещевания баба Нюра.

- Миша, ты живой? – с тревогой спрашивала мигом протрезвевшая Шаня.

- Ты мозги себе отморозил? – с каким-то ужасом говорил Ваня, поднимая непутёвого друга с пола.

- Куда я попала? – как зачарованная, твердила Шмелефанова.

- Ваня, кого нам жалеть, папу или Пончика? – в замешательстве спрашивала Роза.

- Блин, – только и смог сказать Раздолбаев, стирая кровь с разбитого носа.

- Я в шоке, – вздохнула Сара, взяла со стола салфетку, отвела Мишину руку и сама вытерла кровь. – И почему я не удивляюсь?

- Зато этот день рождения ты будешь помнить вечно, – слабо улыбнулся Раздолбаев, подумав, что ради этого стоило наезжать на Николая.

- Да я каждый день с вами буду всю жизнь помнить, – усмехнулась Сара. – Представляете, будем все собираться на старости лет, вспоминать прошлое...

- Воспоминаний на целую книгу хватит! – продолжила Шаня. – Будет вот Саре на самом деле исполняться 117 лет, соберемся мы вот так в чайном домике и будем болтать...

- Ага, а вокруг наши правнуки бегать будут, – фыркнула Сара, не придав значения этому “на самом деле”, она ведь не знала всей биографии своего праздничного торта.

- Послушают наши рассказы и научатся всему самому плохому, – подхватил Ваня.

- Пойдёмте что ли правда гулять? – предложила вдруг Сарочка.

- В лес? – удивился Иван.

- Да хоть просто по посёлку, – пожала плечами Шмульдина. – Идём!

- Я с вами! – забеспокоилась Шмелефанова.

И вся шестерка друзей в полном сборе направилась к калитке.

- Я умираю! – раздраженно прокричал им вслед Николай.

- Будьте бдительны! Ваши души уже на примете-е, оааай! – провыла Лоло.

- Пацаны! Побежали! – невнятно буркнул дед, сидя под столом и комкая носовой платок.

Компания шла по дороге в сторону леса.

- Давайте там заночуем! – со смехом предложила Шаня. – Пусть поищут, поволнуются.

- Волноваться они начнут только завтра ближе к вечеру, – охладил её пыл Ваня.

- Я, наверное, к вам ходить теперь вообще перестану, – вздохнув, сказал Раздолбаев.

- Значит, будем собираться у меня! – ободрила его Сарочка. Она чувствовала какой-то необъяснимый подъём настроения и душевных сил, и теперь ей хотелось поделиться своей радостью со всеми.

- А твоя мама нас не выкинет за порог через пять секунд? – с мрачным смешком поинтересовался Раздолбаев.

- Ты ей, между прочим, очень даже нравишься, – заметила Сара. – Так что не выкинет.

- Серьёзно?! – просиял Раздолбаев, мигом забыв про всё. Одно дело слышать это от Шани, а другое – от самой Сарочки!

Роза вдруг забеспокоилась, схватила за руку Катю, начала толкать Шаню с Ваней, и вся четвёрка внезапно ускорила шаг и в мгновение ока умотала куда-то вперёд. Сара с Мишей остались одни.