- Меня здесь нет! – быстро сказал Миша и полез под кровать.

И очень вовремя, потому что на пороге, пинком открыв дверь, появился Николай.

- Вы что творите, недоноски?! – прогремел он. – Все уже спать легли, кроме вашей полоумной бабушки, которая варит зелья! Что вы, ироды, орёте, как будто вам ноги катком переехало?

Никто ему не ответил. Роза, сидя на кровати, чесала за ухом большим пальцем правой ноги. Шаня с отсутствующим видом глядела в окно. Ваня выжидающе смотрел на отца.

- Сколько вас здесь? – спросил вдруг Николай, щурясь и поджимая губы.

- Посчитай! – нахально отозвалась Роза.

- Я слышал чей-то ещё голос! – настырно заявил Травкин.

- Папа, иди спать! – посоветовал Ваня, посмотрев на отца так, что тот, подумав, вышел из комнаты, пробурчав что-то про галлюцинации на нервной почве.

- Ты просто гений, – выдохнул Раздолбаев, выползая из-под кровати. – Роз, ты когда-нибудь там вообще убиралась?

- Не пристало царю пол мыть! – заявила Травкина. – А холопы у меня ленивые заразы.

- Как думаете, он уже ушёл спать? – спросил Миша. – Мне домой бы теперь попасть...

- 50 на 50, – отозвалась Шаня. – И да поможет тебе удача!

- Не поминайте лихом, – торжественно произнёс Раздолбаев и на цыпочках вышел из комнаты.

Хоть Ольга и собиралась встать пораньше и завершить приготовления к празднику, проснулся дом Травкиных только от того, что неутомимый и потрясающе везучий Миша Раздолбаев, вчерашним вечером трижды избежавший встречи с Николаем, начал выламывать калитку, решив, что всё семейство ночью перебили. Оставалось два часа до начала празднования и полтора – до прихода Сарочки.

- Вот незадача, – растерянно пролепетала сонная Ольга. – Какое счастье, что мама вчера сварила суп и приготовила пирожки! Так, мама, Коля, быстро на кухню! Ваня, Миша, Шанечка, бегом разбирать чайный домик! Нужно всё убрать, раздвинуть стол, найти скатерть и посуду! И Розу с собой возьмите!

Четверо друзей помчались во двор. Час от часу было не легче. Весь чайный домик был захламлён непонятно чем. Кучи барахла высились до самой крыши. Дело в том, что неделю назад Ольга затеяла генеральную уборку, но в итоге она ограничилась переворачиванием всего с ног на голову и выбрасыванием вещей из шкафа.

- Твою мать, – изрекла Шаня, выразив общую мысль.

- Мы все равно накрываем на террасе, – подумав, сказала Роза. – Нам бы теперь только стол из этого дерьма вытащить и скатерть найти...

- И посуду, – прибавил Ваня, качая головой.

И пошло-поехало. Миша с Иваном в авральном темпе разгребали горы вещей в поисках скатерти и ящиков с посудой, Шаня подметала веранду, а Розу отправили в поле собирать цветы, потому что про букет все умудрились благополучно забыть. Таисия, Ольга и даже Николай крутились на кухне, нарезая, переворачивая, запекая, поджаривая, сталкиваясь, пихаясь и грязно ругаясь.

Стрелки неумолимо ползли к половине двенадцатого, а приготовления были только в самом разгаре. Вернувшаяся с цветами Роза подключилась к возне в чайном домике. Ребята каким-то чудом смогли протащить стол, который обнаружился у дальней стены, через баррикады из барахла. Травкина своим зорким глазом сразу же заприметила скатерть. Миша с Ваней раздвинули стол на террасе, Шаня с Розой начали вытаскивать стулья, которых катастрофически не хватало. В чайном домике нашлось только 9. А людей прийти должно было 17.

Пока Шаня с Розой накрывали стол скатертью и раскладывали приборы, ящик с которыми почему-то забросали старыми зимними шубами, Ваня и Миша притащили все стулья из дома. Таким образом, мест стало 16.

- Может, сказать Семёну, чтобы со своим стулом пришёл? – предложил Миша.

- Погодите, – сказал Ваня, ушёл в сарай и принёс оттуда самодельный табурет. – Почётное место для деда!

- Найдём тарелки и будем молодцы, – сказала Роза.

Ящик с посудой обнаружился в самом низу пирамиды из коробок со всякой дребеденью. Раздолбаев потащил его к выходу из чайного домика, как вдруг случилось нечто ужасное. Шаня словно в замедленной съёмке видела, как ящик выскальзывает из рук Миши, как падает на пол и как звенит и хрустит в нём посуда. Воцарилась мёртвая тишина.

- Простите, но, кажется, тарелок больше нет, – тихо сказал Раздолбаев.

- Мудак, – ещё тише отозвалась Роза.

- Посмотрим, что осталось, – мрачно скомандовал Ваня, с чувством треснув друга по башке.

- Видимо, гостям реально придется со своей посудой приходить, – вздохнула Шаня.

- А еще лучше со своей едой, – хихикнула Роза. – Тогда мы будем настоящим жидовским семейством!

Большинство тарелок и бокалов превратилось в осколки. Рюмки же, на удивление, уцелели все до единой.

- Итак, нам нужно 14 тарелок и 10 бокалов, – подвела итог Шаня, расставляя выжившее добро.

- Дома столько нет, – задумавшись, сказал Ваня. – У нас где-то лежал новый сервиз...

- ... но папа скорее удавится, чем отдаст его гостям! – за него закончила Роза.

- Если не хватит, нужно попросить у Долдоновых! – озвучила свою идею Шаня. Не у Шмульдиных же тарелки требовать! И уж тем более не покупать. Николай действительно удавится, но ни копейки лишней не потратит.

- Нужно Веру найти, – произнёс Иван, который явно был не в восторге. А что делать, необходимость ведь.

Бокалы дома обнаружились. И 10 тарелок тоже. Пользуясь тем, что все крутятся, как черти в Аду, и не задают вопросов, ребята перенесли посуду на веранду. Но радоваться было рано.

- Вы зачем это взяли? – сурово спросил Николай, появляясь за спинами ребят и скрещивая руки на груди. – Не нашли в беседке? Ищите, я не буду рисковать нашими тарелками!

- Их там нет, – заявила Шаня.

- Лучше смотреть надо. Ешь чернику, если со зрением проблемы! – огрызнулся Николай.

- Папа, мы разбили то, что было, – беспечно сказала Роза.

В горле Травкина-старшего что-то страшно забулькало. Его лицо стало совершенно жёлтого цвета. Руки сильно затряслись. Шаня испугалась, что у него вот-вот случится сердечный приступ.

- Кто разбил? – прохрипел Николай, вращая глазами.

- Какая разница? – отмахнулась Роза.

- Я спрашиваю, кто разбил! – сорвавшимся голосом визгливо закричал Николай, начиная чернеть.

- Я, – не выдержав, сказал Миша.

- Я так и думал, – просипел Травкин, с трудом стоя на ногах.

Шмеленкова думала силой отвести потрясучего Николая домой, чтобы он случайно не убил Раздолбаева, но тут явилось спасение в виде Ольги.

- Коля, на кухню! – строго сказала она, хватая мужа за руку и волоча за собой.

- Я еще вернусь за тобой! – прокаркал Николай, посылая Мише убийственный взгляд. Раздолбаев, уже не сдерживаясь, захихикал.

- Зачем ты сказал? – напустилась на него Шаня. – Мы бы не рассказали, он бы и ушёл.

- Ушёл бы он, как же, – прокомментировала Роза.

- Его смешно доводить, – заявил Миша. Ваня зло покосился на него, но ничего не сказал. Шмеленкова подумала, что прекрасно понимает Раздолбаева. Смотреть, как Николай меняет цвет, иногда действительно очень весело.

Парламентёром к Долдоновым направили Розу. Вера всегда относилась к ней очень хорошо. Не прошло и трёх минут, как довольная Травкина уже тащила стопку тарелок.

- Великая Роза может всё! – гордо сказала она, расставляя недостающую посуду.

- Товарищи, до половины двенадцатого осталось две минуты! – посмотрев на экран телефона, объявила Шаня.

- ВСЕ СРОЧНО В ДОМ! – заорала Роза, подорвавшись и полетев к двери.

Сара шагала по асфальтированной дороге, замирая от предвкушения. Какая-то часть её сознания бурчала, что ничего нового произойти не может, что это будет самая обычная пьянка. Но другая часть ожидала чего-то необыкновенного, волшебного. В день рождения всегда ждёшь какого-то чуда.

А вот и калитка. Сара, почувствовав вдруг какую-то нерешительность, протянула руку и позвонила.

- Вон отсюда! – рыкнул домофон голосом Таисии, и калитка, щёлкнув, открылась. Удивлённо покачав головой, Сара вошла во двор. Перед беседкой стоял Николай с таким видом, как будто только что кого-то похоронил. Ему на голову нацепили праздничный колпак, а в руки дали лист бумаги, на котором разноцветными фломастерами была нарисована стрелочка и написано ИДИ ТУДА. Шмульдина поняла, что её приглашают войти в дом.