- Итак, вариант второй: Ваня перестанет жадничать и купит шоколад на нас всех, – продолжила Шаня.

- Исключено! – заявил Раздолбаев.

- Вполне возможно, – хихикнула Шмеленкова.  - Да не тряси ты камеру! А вариант третий: нас сейчас выкинут отсюда.

- Однозначно третий, – фыркнула Сара.

- Прекратите издеваться, сволочи! – выкрикнул раскрасневшийся Ваня, тщетно сражаясь с сестрой.

- КУУУУПИИИИ! – завывала Роза, царапая брата.

- Маааальчики, дееевочки, – нерешительно протянула продавщица, выглядывая из-за прилавка, – я отдам вам шоколадку бесплатно, если вы прекратите орать и уйдёте!

Роза отпустила куртку брата настолько резко, что чуть не свалилась на пол.

- Видите, как полезно быть Розой?! – торжествующе завопила она, бросаясь к прилавку.

- Опозорила меня на весь посёлок, – пробурчал Ваня, поправляя одежду.

- Занууууууда, зануда, – пропела Роза, даже не оборачиваясь.

Ваня снова закатил глаза. Раздолбаев, в тот момент снимавший его лицо, не сдержался и захихикал. Травкин тут же повернулся к нему.

Миша ойкнул и попятился, прячась за Шаню.

- Удали по-хорошему, – пока еще спокойно произнес Ваня, сложив руки на груди.

- Ой, мальчики, только не здесь, у меня везде хрупкие предметы, – пискнула продавщица.

- Ни за что, это бесценное видео, это же такой компромат! – отказался Раздолбаев, быстро пряча телефон в карман куртки.

- Я всего лишь невинный комментатор, отпусти меня! – возмутилась Шаня, пытаясь отделаться от Миши.

- Нет, мне срочно нужно убежище! – заявил Раздолбаев, вцепившись в Шаню.

- Намекаешь на то, что она такая жирная, что за ней легко спрятаться? – ехидно спросила Роза.

- Шаня, это же оскорбление! – воинственно сказала Сарочка.

- Когда будете его убивать, отберите телефон, – попросил Ваня, отходя к Розе, которая пыталась выбрать шоколадку с помощью считалочки.

- Не надо, я же хороший! – испугался Раздолбаев, смешно закрывая голову руками.

- Не надо, палатка тоже жить хочет! – с неподдельным ужасом взмолилась продавщица.

- Он сам напросился, – зловеще сказала Сарочка.

- Нет, я же хранитель водки, меня нельзя трогать! – выпалил Миша первое, что пришло в голову, и выставил вперед пакет с бутылками.

И в этот самый момент помещение потряс дикий хохот. Задрожали стекла. Дружные ряды бутылок начали подпрыгивать. Бедная продавщица была готова отдать бесплатно всё сладкое в магазине, лишь бы это безумие поскорее закончилось. Шаня и Сара одновременно повернулись к двери. Миша инстинктивно прижал пакет к себе. Ваня, который сразу же понял, что происходит, в очередной раз закатил глаза.

Говорят, мир тесен. Так оно и есть. А особенно тесным он становится накануне праздников – никто не удивляется, встречая в магазинах знакомых. На пороге стоял Семен и гоготал. Он не закрыл за собой дверь, и в уютное тепло палатки ворвался морозный воздух. Посмотрев в щелку, Сара отметила, что небо уже становится темно-синего цвета. Надо бы поторопиться.

- Ты тоже за водкой пришел? – прямо спросила Роза.

- Угу, так и есть, – кивнул Сёма. – Дедушка отправил.

- Куда столько-то? – испугался Ваня. – Мы берем, вы еще покупаете... Все же к чертям сопьются!

- Так мы про запас берем, – подмигнул ему Семен.

- Алкаши несчастные, – пробубнил Ваня, копируя отца. – Ну ты выбрала уже, нет?

- Не торопи меня, это вопрос жизни и смерти, – важно ответила Роза, пожирая глазами весь шоколад на прилавке.

- Деточка, я тебе три шоколадки бесплатно отдам, только уйди, – жалобно сказала продавщица.

- Гы! – довольно воскликнула Роза.

- Эй, народ, темнеет уже, – поделилась со всеми своим открытием Сара. – Пора идти, если не хотим заблудиться.

- И точно, – спохватился Ваня. – Роза, скорее!

- Всё, всё, выбрала, – заторопилась Травкина. – Эту, эту и вон ту.

- Держи, деточка. – Продавщица с явным облегчением вручила ей пакетик с шоколадом.

- Спасииииибо! – широко улыбнулась Роза, демонстрируя свои белые зубы.

- Ну теперь-то идём? – нетерпеливо спросила Сара.

- Идёте? – с надеждой подхватила продавщица.

- Идём, – подтвердил Ваня.

- НЕТ! – вдруг рявкнул Семён. Бутылки все дружно подпрыгнули, а у продавщицы задергался глаз. – Меня подождите!

- Иди нафиг! – не выдержала Сара, которой вовсе не хотелось встретить новый год посреди леса. – Семеро одного не ждут.

- Но вас же пять! – тут же возразил Семен.

- И что?! – раздраженно спросила Шмульдина и направилась к выходу. Глаза продавщицы засветились надеждой.

- Правильно, правильно, не надо их ждать, – залепетала она.

- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! – взревел Семен и схватил за руку первого попавшегося человека. Это оказалась Шаня. Та взвизгнула от неожиданности и начала вырываться.

- Сарочка, спаси меня! – заверещала она.

- Дурдом какой-то! – окончательно потеряв терпение, хмыкнула Шмульдина и вышла из палатки. Конечно, иметь неадекватных друзей здорово, особенно если сама являешься такой же. Но порой это начинает напрягать.

Шаня увидела, что подруга её бросила, и сделала отчаянный рывок, но освободиться из медвежьих лап Семена ей не удалось.

- Счастливо оставаться! – пропела Роза и выбежала вслед за Шмульдиной, раскручивая пакет с шоколадками над головой.

- Чао-какао, неудачники! – завопил Миша и тоже покинул помещение, ибо не мог упустить такую возможность провести время с Сарочкой.

Ваня проводил их взглядом, покачал головой и посмотрел на покрасневшую от возмущения Шмеленкову и довольного Семена, который одной рукой держал Шаню, а другой пытался копаться в кошельке.

- Я подожду с вами, – негромко сказал он. Радостная улыбка на лице Семена почему-то его сильно взбесила.

- Да ладно, я быстро, мы вас догоним! – тут же среагировал Долдонов.

- Нет, ты ждёшь! – рявкнула Шаня, сверкнув глазами.

- Иди, иди! – замахал руками Семён.

Продавщица со свойственным всем деревенским сплетницам интересом уставилась на ребят. Когда самая шумная девочка ушла, ей стало заметно легче. Её маленькие глазки хитро поблескивали, а щеки даже порозовели.

- Я. Подожду. С. Вами, – отчеканил Ваня. Радостная улыбочка тут же сползла с румяного лица Семена, и на смену ей пришла плохо скрываемая злость.

- Понял, пузатый? – торжествующе спросила Шаня, не глядя на Долдонова.

- Да не пузатый я, я просто крупный! – обиделся Семен, забирая пакет с водкой у продавщицы и даже не пересчитав сдачу.

- Ага, он мышцы под жиром прячет, – ехидно сказал Ваня и с удовольствием заметил, как Шаня расхохоталась.

- А у тебя их вообще нет! – рявкнул Семен, зло сверкнув глазами.

- Да-да, конечно, – замахал руками Ваня.

- До свидания! – воскликнула окончательно потерявшая терпение продавщица. Она вовремя увидела, как краснеет лицо Семена, и поняла, что еще чуть-чуть – и от её палатки ничего не останется.

- С наступающим, – отозвался Иван, и к величайшей радости несчастной продавщицы троица покинула магазин.

- Ну и куда нам идти? – спросила Шаня, оглядываясь по сторонам и понимая, что Сарочка и команда уже смылись.

- Ээ... Наш дом в той стороне, – неопределенно махнул рукой Семен.

- Ты помнишь, по какой дороге шёл? – спросил Ваня.

- Ээ... По тропинке какой-то, – смутился Долдонов и почесал затылок.

- Вот и мы не помним, – подытожил Ваня.

Сарочка, Роза и Миша тоже понятия не имели, какую тропинку нужно выбрать. А небо неудержимо темнело. В итоге они пошли по самой широкой дорожке, которая завела их куда-то в глубь леса, начала сужаться, петлять и грозилась вот-вот оборваться среди высоких сугробов и елей. Поворачивать обратно было поздно, потому что, пока они решали, та это тропа или не та, всё-таки стемнело. На счастье, у Розы в кармане нашелся фонарик. Правда, он мало чем помогал, но всё же лучше, чем вообще ничего.

- Хоррор стори, говоришь? – подхватил Миша. – Только посмотри, какие огромные лапы у этой ели... Но ведь там же никто не прячется, а?