- Подъезжает! – гортанным голосом провозгласила она.

Через несколько секунд послышался гудок клаксона. В ворота нетерпеливо постучали. Больше ни у кого не оставалось сомнений в прорицательском таланте бабушки.

Ольга поспешила к калитке. Шаню усадили на стул. Ваня, держа её за руку, взволнованно спрашивал, как она себя чувствует. Роза пыталась салфетками вытереть мокрые волосы. А Сара следила, чтобы не подошёл не в меру активный Николай, который никак не садился на место и предлагал “окончательно довести дело до конца”.

Алексей хотел было ворваться во двор, но закрывающая проход Ольга не давала ему и шагу ступить.

- Привет, Лёшенька! Ну как Китай! Как доехал? – вопрошала она.

- Китай как Китай, мы жили не в самом интересном районе, – ответил тот, подозревая худшее. Шаню от него прячут. – Доехал быстро. А где...

- Пойдём, чего в дверях стоять! – наконец пригласила его войти Ольга.

Первое, что увидел Алексей, был на четвереньках несущийся прямо на него престарелый алкоголик.

- Сука, быстро вернулся! – проревел кто-то с освещённой террасы чайного домика, и вслед загадочному обитателю участка полетел тапок.

- Драаааайв! – хрипло проревел дед, у которого открылось второе дыхание. И без чувств повалился набок. Драйв закончился.

Алексей скептически огляделся по сторонам. Освещённые фонарём за забором, с клумб подмигивали золотые шары. По всему саду были беспорядочно расставлены фонарики и скульптурки. Шмеленков, ещё раз покосившись на не подающего признаков жизни деда, даже пожалел дочь. Неправа была Алёна, отправив её в этот сумасшедший дом. Бедная Шаня...

- Па-апа!

К нему по садовой дорожке, совсем немного пошатываясь, шла дочь. Отец с перепугу подумал, что она не может идти от полученных травм.

- Шанечка! – воскликнул он, заключая её в объятия. – Ну как ты тут?

- Лучше не бывает, – совершенно неожиданно выдала Шаня.

- Ты это серьёзно? – озадачился Алексей. Он ожидал, что дочь на бегу запрыгнет в машину и потребует немедленно гнать прочь.

- Серьёзно, пап, я ошибалась. Здесь очень круто, – заявила Шмеленкова, медленно и отчётливо проговаривая слова.

- Ты что, пьяная? – вдруг насторожился Алексей, уловив отчётливый запах спирта.

- Не, на меня дышали, – уверенно ответила Шаня.

- Так тебе тут... Понравилось? – ещё разок решил уточнить отец.

- Да, – энергично подтвердила Шаня.

Алексей задумался. Вроде бы дочь не выглядела сумасшедшей. Разве что только чуть-чуть. Да и говорила вполне уверенно. Значит, помешательство и шантаж исключаются.

- А почему волосы мокрые? – вдруг заметил ещё одну странную деталь он.

- Облилась, – уклончиво ответила Шаня. – Ты мне лучше про Китай расскажи. Как Китай, как там мама?

- Да всё там не как у нас, мы жили не в самом красивом районе, там белых людей нет, одни китайцы, – рассказал Алексей, настороженно посматривая за спину Шани, потому что из чайного домика кто-то медленно выходил. – Они все без конца с твоей мамой фоткались, очень удивлялись, никогда европейцев не видели. Особо ничего интересного, мы с мамой на процедуры ходили, по городу гуляли... Их рынок – просто нечто, куча еды и не меньше людей! А улицы перебегают большой толпой, чтобы не сбили, потому что правила никто не соблюдает! – странная фигура замерла на пороге, и Алексей немножко успокоился. – Мама твоя постоянно про процедуры забывала, не знаю, как она там без меня сейчас. Я договорился с врачом, чтобы ей каждый день звонили. И на рынке потеряться умудрилась... трижды. А ещё завела себе кактус вместо друга, чтобы не скучно было!

- Типичная мама, – фыркнула Шаня, странно пошатнувшись.

- А ты-то как тут? На полном серьёзе всё хорошо? – предпочтя этого не заметить, снова вернулся к расспросам папа.

- Правда, просто замечательно! – заверила его дочь.

- Ну что... Домой поедем? – спросил Алексей, обратив внимание на то, что загадочный силуэт снова движется.

Незнакомый человек оказался странного вида старушкой в цветастом халате и непонятной розовой чалмой на голове.

- Сатана пришёооол, – уставившись на Алексея пустыми белыми глазами, протянула она.

- Брысь отсюда, это ко мне! – рявкнула на неё Шаня, и ненормальная старушенция, от которой ощутимо пахло водкой, с причитаниями засеменила обратно.

- Я вижу, ты освоилась, – пробормотал папа. – Ну что, едем? – повторил вопрос он.

- Знаешь, пап, может, ты без меня поедешь? – вдруг предложила Шаня.

- Чего?! – так и опешил Алексей, думая, не переутомился ли за время пути.

- Ну а что, поживёшь нормальной холостяцкой жизнью, друзья, пиво, футбол, – пожала плечами Шаня. – И обо мне переживать не надо, я под присмотром буду. Тем более здесь Сарочка, я всё равно сюда к ней ездить буду, если в Москву вернусь.

- Здрасть! – крикнула Сарочка, выглянув с террасы и помахав рукой.

- Привет, – обалдело поздоровался Алексей.

Инстинкт отца кричал о том, что нужно забирать дочь и бежать. Но перспектива сидеть спокойно вечерами и смотреть футбол, не переживая о том, где в одиннадцать вечера черти носят Шаню...

- Да и мама не против будет, – гнула свою линию Шмеленкова.

- Вот-вот-вот! – жизнерадостно подтвердила Ольга, торопливо подходя и вступая в разговор.

И на удивлённо кивающего головой Алексея посыпались уверения о том, какая замечательная у него дочь, что она Ольге как родная, что она была с ней в самые трудные минуты жизни... Алексей предпочёл не вдумываться, что это за минуты такие были.

- А ты к нам на выходные в гости приезжай, – предложила Шаня, видя, что папа почти уже согласился.

- Вот именно! У нас по субботам всегда весело! – вторила Ольга.

Откуда-то из глубины двора донеслись очень странные звуки, как будто там ужинал вурдалак.

- Я вижу, – не слишком уверенно улыбнулся Шмеленков. – Ну... Что ж, если никто не против, поеду домой отсыпаться.

- Да оставайся у нас! – махнула рукой Ольга. – Здесь поспишь!

- Вот именно, – поддержала Шаня, вдруг тихо икнув.

Где-то возле ворот сквозь сон засвистел дед.

- Заткнулся! – басом гаркнул кто-то с террасы.

- Шизики, а давайте реально Илье колени в другую сторону выгнем! – послышался звонкий детский голосок. – Если он инопланетяшка, он выживет!

- Да я лучше домой, – нервно хихикнув, отказался от приглашения Алексей. – Завтра позвоню, – улыбнулся он Шане, обнимая её на прощание. – На следующие выходные, пожалуй, в гости приеду. И не спивайся тут, ладно? – вполголоса добавил он, невольно вспоминая рассказы Алёны о своей молодости и внутренне содрогаясь.

- Ты что, ни в коем случае! – с праведным возмущением откликнулась Шаня, снова икнув.

Ольга вызвалась проводить Алексея до ворот.

- Вам точно нормально тут с ней, она никого не достаёт? – на всякий случай уточнил он.

- Ты что, она у нас как родной ребёнок! – горячо заверила его Ольга.

- А... Это... С Ваней-то они как? Не дерутся? – вспомнив о натянутых отношениях дочери с одноклассником, спросил он.

- С Ваней они не разлей вода... если ты понимаешь, о чём я! – заявила Травкина и загадочно рассмеялась, поиграв бровями.

Алексей закашлялся. Попрощавшись с хозяйкой дома, он сел в машину и повернул ключ. Автомобиль отозвался нетерпеливым урчанием. Шмеленков подумал, что, пожалуй, оно и к лучшему. Кажется, впереди намечались весёлые летние каникулы.

- Ушёл? – крикнула Роза, высовываясь во двор. Ваня велел ей сидеть за столом и не показываться, чтобы неординарная девочка не шокировала Шаниного отца.

- Ушёл, – хмыкнув, отозвалась Шмеленкова. – Так что я вам нервы ещё долго мотать буду.

- УРААААААААА!!!!! – заорала девочка так, что баба Лоло с кукареканьем надела на голову миску из-под салата.

- Будет весело, очень весело, – глухим голосом проговорила Таисия, водя пальцем по краю рюмки.

- Шанька с нами остаётся! Ииииии!!! – во всё горло завопила Роза и начала скакать вокруг подруги не хуже горного козлика.