-Треклятые печати.- От нахлынувшей на него волны гнева старик бессильно сжал кулаки. Если бы он тогда отказал Лейфу, если бы не предал Леона! Но всё это в прошлом, и теперь он вынужден принести в жертву свой собственный род, что бы расплатиться за ту единственную ошибку. Константин знал, так просто доверить пареньку проклятье своего рода, у него не получиться. Испытание не из легких и неопытного юнца, как и его предшественников при таком раскладе ждет смерть. А ведь по условию Леона, Кира откроет путь к печати, только потомкам неретивых учеников. В кабинете царил полумрак, благодаря задернутым тяжелым шторам. Дым вычурной трубки из слоновой кости с малахитовой инкрустацией, раскуренной им на досуге, придавал атмосфере, по-настоящему зловещий оттенок. Старик улыбнулся, услышав, как отворяется дверь у него за спиной. Хозяин мрачного кабинета приложил трубку к губам и даже не стал оборачиваться, по практически бесшумным аккуратным шагам, ему и так было ясно, кто соизволил его навестить.
-Я знаю, что ты задумал отец.- Раздался голос юноши, руша тишину кабинета.
-И что ты скажешь по этому поводу?
-Любопытно, кого же на сей раз, ты приготовил мне на замену.- Константин кивнул, выпустив очередное облако серого табачного дыма. Он развернул кресло к столу, на котором громоздилась уйма разнообразных бумаг, десяток пузырьков и колбочек, а так же стояла чашка давно остывшего кофе. В глазах сына читалось не поддельное любопытство. Его присутствие во время очередного жертвоприношения, иначе ритуал снятия печати и не назовешь, Константина несколько не беспокоило. Однако его дочь тоже изъявила желание прибыть. При том, что она ненавидела своего брата, и давно избегает любых встреч с ним. А всё от того что юноша вошел в 'Пятерку Сильнейших Магов', наплевав на семью и Круг главой которого должен был стать. Следуя старым не рушимым заветам, Алесандрия не могла стать главой, и когда её младший брат отказался от того чего девушка больше всего желала, и бровью не повел, это была звонкая пощечина её самолюбию.
-Зачем ты послал к парню Киру? Я намеревался отправить за ним такси.- Обратился старик к сыну, отогнав от себя неприятные мысли.
-Ну, я особо и не надеялся, что ей удастся его заманить.- Пожал он плечами.- К тому же затмение всего через три часа, а мне хотелось познакомиться с племянником, до того как всё начнется.
-Надеюсь, тебе хватит благоразумия не говорить ему как погиб его отец?
-Конечно. Ведь на его месте должен был быть я. - Невесело улыбнулся парень.
-Ступай, и убери с глаз моих этот перстень. - Константин махнул рукой, словно отгоняя назойливое насекомое. Парень шустро сунул руку, с надетым на мизинец золотым украшением, в карман брюк, затем развернулся на каблуках, и поспешно покинул кабинет.
-Нет, на его месте должен был быть я. Но я проклят, и моё проклятье - раз за разом смотреть, как вы умираете вместо меня. - Зло пробормотал старик, выпустив очередное сизое облако, едко пахнущего корицей дыма.
Ворона всю дорогу опережала нашу троицу, всякий раз, усаживаясь на забор или крышу, оглядывалась, ожидая нас. В какой-то момент мы с друзьями попытались повернуть назад, и птица, истошно каркая, ринулась за нами. Тогда я предложила Дане остановиться, а мне с Анькой пойти к ней. Так и сделали, после чего ворона принялась каркать ещё громче, и замолкла только тогда, когда парень шагнул в её сторону.
-Ага! Я так и знала, у тебя её перо! Ты избранный!- Говорила я со смешанным чувством ликования и страха. Мы словно герои книги шли в неведомое, за вороной-проводницей, и в тоже время, тот факт, что это происходило на самом деле немного пугал.
-За мной!- Впервые за то время, что мы преследовали птицу, она снова заговорила!
-Ты это сняла!?- Обернулся Даня к Аньке, на что девушка энергично закивала в ответ.
-Не уверенна как это будет звучать в записи, но на этот раз я её поймала!
-Улетает, за ней!- Скомандовала я, но в этом не было нужды, друзья и так уже двинулись дальше. Таким образом, шли мы ещё около десяти минут. Ане пришлось прервать сьемку, что бы сохранить заряд батареи до места, куда нас в итоге могла привести птица. И наконец, ворона залетела за высокий кованый забор. Даня бросил заинтересованный взгляд на табличку с адресом, после чего глаза его заметно расширились от удивления.
-Мы пришли. - Нервно хихикая, вымолвил он.
-Куда?- Я озадаченно взглянула на название улицы, которое мне ничего толком не говорило.
-К резиденции.- Коротко ответил друг.
-Абзац!- Подытожила Аня, направив камеру на трёхэтажную махину, то есть дом Даниного родственника.
Черная ограда в готическом стиле, тянущаяся острыми пиками к небу, возвышалась на три метра, а кованые ворота в том же стиле, на все четыре. Хотя солнце ещё даже не собиралось садиться, вокруг царили сумерки. Возможно, причиной тому послужили высокие хвойные деревья, в ветвях которых терялись даже прямые лучи солнечного света. Охваченные благоговейным ужасом, мы приблизились к входу. Не успел Даня, коснуться кнопки звонка, как створки вздрогнув, медленно отворились вовнутрь, приглашая войти. Конечно, они не издали характерного жуткого скрипа из фильмов ужасов, зато наша знакомка ворона нашла самый подходящий момент, что бы каркнуть, да так громко, что мы с Ганьзей испуганно юркнули Дане за спину.
-Почему они открылись? - Тихо спросила Аня, выглядывая у него из-за плеча.
-По-моему очевидно. - Даня кивнул на одну из камер наблюдения расположенных по обе стороны от врат. Смущенно улыбаясь, мы с подругой отпрянули от него. Парень, недолго думая подхватил нас под руки и направился вперед. По центру мощенного каменными плитами двора красовался фонтан, внушительных размеров. Воистину прекрасное творение состояло из трех вырезанных из малахита мужчин обнаженных по пояс, с впечатляющим телосложением, держащих на своих широких плечах золоченый чан. В нем ровно посередине стояла тоже полуобнажённая, но более хрупкая дама с золотой амфорой, из которой струилась вода. Сохраняя молчание, мы заворожённые какой-то музейной красотой этого места прошли половину пути, остановившись прямо напротив дивного фонтана. Широкий бассейн у ног фигуристых великанов полнился переливающимися на солнце брызгами хрустально чистой воды. Ветер заставлял их сотнями падать на нашу кожу, и доносил аромат хвои. Ощущение свежести придавало сил отбросить все неприятные мысли и наслаждаться отдыхом. Друг оглянулся в том направление, откуда мы пришли, а я последовала его примеру. Створки ворот уже успели закрыться. Двор, с обеих сторон окружала живая изгородь аккуратно подстриженных буксусов, за которыми раскинулся хвойный сад, вполне возможно, ворона скрылась среди ветвей одного из этих могучих деревьев. Обведя взглядом, всю дедову резиденцию Даня изрек:
-Нехило, и это построили пять лет назад, только чтобы на меня завещание составить? Увольте, не верю!
-Эм, Клав, а ты адресом не ошибся?- По всей видимости, Аню начали грызть сомнения.
-Ну, ворота нам открыли.- Я с наслаждением погрузила кончики пальцев в прохладную воду фонтана.
-И при этом даже не поинтересовались кто мы, и зачем пришли.- Не унималась подруга.- Странно всё это.
-Адрес верный, не переживай, если что я всё улажу.- Заверил её Даня.
-Как я вас с собой притащу? Столетний старик, скука.- Язвительно, как могут только лучшие друзья, напомнила я.- Вот это я называю приключение, сначала эта странная ворона, видно ручная птичка хозяина, теперь этот 'скромный' трех этажный домик. Вечер ещё даже не начался, а я уже чую аромат приключений!
-Оказывается, приключения пахнут елью.- Улыбнулся мне друг.- Ну что пошли знакомиться со стариком.
Белокурый юноша, с любопытством наблюдал за троицей подростков направляющихся к дому. Он наклонил голову, и прищурился, яркий солнечный свет мешал, как следует разглядеть гостей. Тонкая прядь волос, упала с его плеча. 'Паренёк по центру наверняка тот самый наследник, но кто его спутницы?' недоумевал он. Юноша медленно закрыл глаза, делая глубокий вдох, а затем, выдохнув, отрыл их и взор его пал на самую низенькую в этой компании шатенку, девчонку, идущую по правую руку от наследника. Каким-то не объяснимым образом он узнал её, хотя видел в первый раз. Это было так называемое чувство deja vu. 'Странно, у меня ведь отличная память на лица' подумал он, и выпрямился. Что связывает её с наследником? Кровное родство? Чувства? Любопытно. К тому же девушек две, одна из них племяннику точно не безразлична. Убирая волосы за ухо, парень задумался и сам того не замечая стал поправлять воротник своей бардовой рубашки. Пожалуй, такое же неразборчивое чувство, посещало его в оружейной комнате рядом с ятаганом Леона. Глупая и довольна наивная идея - показать ей оружие, появилась и рассмешила парня.
