– Принято! – ликующе вырвалось у него. – Матка боска, все сто тридцать! Только один – в условно-бракованные! Ну, Сайнжа-а!

Он схватил яута за плечи и попытался потрясти. Яут остался неподвижен.

– Бракованные? – грозно переспросил он.

Йонге ринулся прочь из кустов, и Сайнжа немедленно изловил его за рубашку. Ткань затрещала.

– Бракованные? – повторил Сайнжа.

– Пусти, черт полосатый! Порвешь – зубы выбью!

Сайнжа шагнул вперед и уже привычным жестом захватил шею Йонге локтем.

Оказавшись почти расплющенным о твердые ребра и жесткую горячую шкуру, Йонге волей-неволей умерил пыл.

– Ладно, ладно! Кха! Задушишь! Короче, во-первых, это наверняка не те, которые добыл ты… Кстати! – он загреб шлепанцем листья. – А ты добывал?

– Нет. Только собирал в вашу пользу.

– Но это же гнусная торговля, – разулыбался Йонге.

Даже в слегка придушенном состоянии он то и дело бросал взгляд на пляшущее в воздухе письмо и никак не мог успокоиться. Вцепившись в локоть яута, он дернул. Сайнжа вздохнул и освободил его.

– В интересах Фелис я готов поступиться некоторыми принципами, – пробурчал он. – Ненадолго. Что значит – бракованный?

– Условно-бракованный, – поправил Йонге. – Это значит, что чистота на уровне… – он сверился с полученным сертификатом, – VVS2. Мелкие и неглубокие включения, которые устраняются при термполазменной обработке, и понижают коэффициент полезного использования с девяноста пяти до восьмидесяти процентов. Но это такая мелочь!

– Меры вещей – для красоты, а не для изучения дефектов.

– Вам красота, а нам промышленность, – довольно сказал Йонге. – Видишь ли, я много где болтался и знаю, как важно точное оборудование. Они-то там как раз на местах проверяют. Сидит себе такой старикашка с навороченным оборудованием и смотрит, смотрит… пока глаза не выпадут!

Выпалив последнюю фразу, Йонге захохотал. Эйфория проникала в каждый сосудик, наполняла пузырьками и буквально подкидывала на месте. Он хлопнул себя по бедрам.

Сайнжа довольно прислонился к секвойе, вытянул руку и провел пальцем по обухам лезвий. Даже звук когтя, скребущего по металлу, радовал Йонге словно песня движка.

– Ладно, – наконец сказал он, силой утихомиривая бушующий экстаз. – Сейчас на аукцион поставлю. Посмотрим, кто что предлагать будет.

– Будешь продавать?

– Не, теперь это про запас. Пару недель бесплатно держать можно, а мы, я думаю, быстрее управимся.

Йонге уселся на гигантский выгнутый корень, развернул кластер и, щурясь от удовольствия, начал заполнять необходимые графы. Сайнжа выдернул диск, воткнувшийся в ствол, и тоже устроился на корне.

Сталкивая нужные данные с браслета в поля приемной заявки Йонге чувствовал физическое наслаждение.

– Поставь от имени нашего блока, – посоветовал Сайнжа, внимательно наблюдая за процессом.

Йонге с подозрением покосился на него.

– Вашу письменность я частично запомнил. Ставь, Йхо-онхе.

– Зачем? Что ты всюду суешь это свое гражданство?

– Это драгоценности с имперскими клеймами Домов, смотри, даже в твоем сертификате нарисовано.

Йонге недоверчиво глянул на довольную рожу с подергивающимися клыками и снова вызвал сертификат. Ему пришлось потратить почти полминуты, прежде чем он добрался до мелких пиктограмм, описывающих особенности анализируемых кристаллов. В том числе пиктограммы содержали угловатые глифы.

– Опять запечатлел, – без вопроса сказал он.

Сайнжа осклабился во всю пасть.

– Способности великих охотников неохватны.

– Ладно, но при чем тут гражданство и клейма?

– От нас купят охотнее, – Сайнжа потянулся. – И вряд ли посмеют обмануть.

Побарабанив по колену, Йонге внес правки в заявку. По большому счету эти камни вообще им не принадлежали, но, применяя второе гражданство, они могли спокойно уверять всех в обратном.

Заполнив и отправив заявку, Йонге потер руки. Невзирая на процент, который получала пробирная палата, выступая посредником, страховой капитал у экипажа “Фелиции” образовывался приличный.

– Так, – сказал он. – Можно ехать обратно.

– Нет. Я осмотрел еще не весь заповедник.

– Зоопарк, – поправил Йонге.

Поправка полетела в спину яута. Великий охотник уже направлялся к выходу на дорожку.

– Это одно и то же, – обронил он, не оборачиваясь.

– Ничего подобного, – следуя за яутом, Йонге рассеянно пинал листья. – В зоопарке вся живность за решеткой и не может тебя сожрать. Это принципиальное отличие.

– Меня – сожрать?

Йонге задумчиво промычал в ответ. Вообразить живность, способную сожрать яута, действительно было нелегко.

*

Обратный путь Сайнже вздумалось проделать на корабле. Поначалу Йонге хотел высказаться насчет тихоходности и затратности этого мероприятия, но когда Сайнжа расчехлил свой доступ к банковским счетам, сразу же умолк. По крайней мере, яут не занимался покупкой сувениров. Этого Йонге точно бы не перенес.

Они и так посвятили половину дня изучению зоопарка. В конце Сайнжа решительно пробился в административное здание и застрял там на добрых минут сорок – Йонге как раз успел посмотреть одну серию документальной ленты о китообразных. Предстоящий груз надо было знать в лицо.

Из здания Сайнжа появился довольный до подергивания клыками. С собой у яута был пластиковый бокс с маркировками генетического контроля. Йонге не стал спрашивать, мигом сообразив, что неугомонный охотник прикупил генетический материал для последующего разведения монстров.

Мысль крутилась в голове весь остаток дня, пока Сайнжа с удивительным энтузиазмом изучал Финнай, комментируя все заведения, будь то магазины, бары или музей. А заодно выступал маленьким аттракционом для туристов. Йонге снисходительно отмечал, как некоторые туристы даже устраивались поблизости, чтобы получить заветный снимок с инорасцем. Сайнжа то ли не обращал внимания на суету, то ли тайно наслаждался.

Ближе к вечеру Йонге сам начал предлагать особо симпатичным девушкам групповые снимки на память – и тщательно копировал их в браслет.

Наконец, уже в медленно сгущающихся сумерках, они оказались на пристани, где Сайнжа обстоятельно просмотрел все маршруты и немедленно купил два билета. Сделанных из настоящей целлюлозы.

К исходу второго часа медленного и величественного путешествия в обход береговой линии, Йонге снова вспомнил о контейнере из зоопарка.

Покинув уютный шезлонг, первый пилот поднялся на обзорную палубу. Сайнжа предсказуемо обнаружился на самом носу. Массивная фигура мешала туристам делать тул-снимки, но претензий никто не предъявлял. Йонге расправил плечи, двумя движениями уложил волосы в тщательно продуманном хаотическом порядке, взвесил Классическое Эйрическое в ладони и не торопясь направился к яуту.

На его шаги Сайнжа обернулся сразу. Туристы немедленно рассыпались по палубе, делая вид, что интересуют их исключительно прогулки на свежем морском воздухе.

– Соскучился, умансоо?

– Решил проверить, не поохотился ли ты здесь, – парировал Йонге, разбалтывая в стакане традиционное безалкогольное. – Но вообще у меня есть вопрос. Ты говоришь, в какой группе состоял? Биологической разведки?

– Видовой, – поправил Сайнжа. – Да, с целью поиска.

– А сейчас ты чем занимаешься? Видел я тут один интересный контейнер…

Сайнжа развернулся и оперся на перила локтями. Для этого ему пришлось основательно съехать вниз. Яутская морда оказалась совсем рядом. Сайнжа вытянул челюсти и почти достал клыками до щеки Йонге.

– Тем же самым.

– А путешествия по новым мирам вместе с нами…

– Приятное дополнение, – осклабился Сайнжа.

Всего на долю секунды Йонге почувствовал разочарование. На Скуль Сайнжа вел себя так, будто ему нужны именно люди, а не добыча.

С другой стороны, им требовалась от него в первую очередь способность навигатора, во вторую – вбитый в синхрон якорь, и только на третьем месте стояла личная приязнь.