Адмирал легко поднялась с места, но на мгновение Йонге показалось, что у нее на плечах невидимая глыба, целый человеческий блок Фузии. Хармати аккуратно положила на стол визитку.

– Код для связи я оставлю.

Туфли вновь уверенно прощелкали по очерченной пунктирной подсветкой дорожке. Адмирал нырнула в недра флаера, и машина тут же взмыла, уходя за пределы маскировочного поля. Аппарель погасла.

Рудольф шумно вздохнул.

– Ух. Словно на судебном заседании побывал. И что мы решили?

– Ну… Благодаря инсалар у нас теперь есть козырь в рукаве…

– Не произноси при мне этих слов, – содрогнулся напарник.

– Вероятно, имеет смысл обдумать предложение, – осторожно сказал Йонге. – Она пока единственная, кто не делал нам подлянок. То есть, они могли бы захапать все разработки и инсалар упечь в лаборатории, но…

Кусты вновь зашуршали, и из них почти бесшумно выскользнул высокий силуэт. Ступил на свет и превратился в Сайнжу. Йонге прищурил глаз и убедился, что Сайнжа красуется в новой броне. Где яут брал все это облачение, а главное – сколько оно стоило, – Йонге завистливо предпочитал не думать.

– Умансоо, вы принимали гостей?

Йонге покосился на визитку. Белый прямоугольник мирно лежал на столе.

– Адмирал прилетала.

– О, матриарх, – Сайнжа покивал, подошел к столу и принюхался. – Почему не едим? Плохо, если умансоо не едят. Вызывает хрупкость. Йхо-онхе, как твои ноги?

– Все хорошо, – терпеливо сказал Йонге.

Этот вопрос он слышал уже в десятый раз. Сайнжа сменил тактику и теперь душил умансоо заботой на совершенно новом уровне. К механику он периодически подкатывал с каким-то измерителем.

– А еду ты пропустил, – Рудольф похлопал по животу. – Пока ты шлялся на сафари, тут и полдники с ужинами прошли и вообще все чаепития.

– Не сафари, – неопределенно откликнулся яут и плюхнулся в кресло. – А что с судебным сражением?

Йонге замычал, но деваться было некуда. Яут оказался единственным, проявляющим пристальное внимание к деталям процесса. Уже дважды приходилось зачитывать доставляемые жаки протоколы, и сейчас настало время третьего.

Полчаса спустя Йонге выдохся. Рудольф делал вид, что спит. Сайнжа равномерно кивал на особо заковыристых оборотах.

– И оглашается все через пару дней, – Йонге откашлялся и хлебнул из доставленного услужливым дроном стакана. – Все! Чего ты сам не читаешь?

– Слышать куда лучше.

– Вот и купил бы программу начитки.

– Твой голос, – клекотнул Сайнжа.

Йонге откашлялся вновь и сложил руки на столе. Внутреннее смятение пыталось вырваться через искры разрядов, но он задавил их силой воли. Сайнжа потянулся к Рудольфу и ткнул в плечо.

– А? Чего?

Механик и впрямь успел задремать. Глаза он лупил совершенно бессмысленно.

– Спят там, – Сайнжа указал на бронированную дверь. – Здесь ночью опасно.

– Опять многоножки? – Рудольф со стоном потер лицо. – Я так и знал.

– Крыланы, – поправил Сайнжа. – Обгадят.

Рудольф хрюкнул и захохотал сквозь ладони. Йонге тоже заухмылялся.

– Ладно, вы валите спать, а почетный лектор Далине пройдется. А то шея затекла от чтения.

Сайнжа поднялся и потянулся. Сматывался он на целый день, возвращаясь совсем поздно, и ни разу не обмолвился, чем занимается. Но дредноут по-прежнему стоял у станции, и в глубине души Йонге подозревал, что Сайнжа крутит некими политическими вопросами.

Провожая удаляющуюся пару взглядом, Йонге тоже потянулся и отчаянно зевнул. За зевком он не услышал переброса репликами – только увидел, как Рудольф поворачивается к Сайнже, что-то говорит и сразу же улыбается. А яут в ответ растягивает челюсти, потом подается чуть вниз и касается лба Рудольфа клыками. Обхватывает его за плечи, притягивает к себе, и двое идут уже совсем рядом.

Теперь Йонге точно требовалась прогулка – как минимум, чтобы начать вновь дышать ровно.

Прогулявшись до центрального ствола, Йонге даже окунул ноги в бывший охладительный бассейн, ныне ставший водоемом. В первый же день Сайнжа загарпунил в нем пару жирных золотых платиусов.

Предложенная дипломатическая миссия была прекрасным предлогом, чтобы вернуться и забрать временно оставленные у инсалар платформы. И монстров Сайнжи заодно.

Размышляя о перспективах обогащения, Йонге привычным маршрутом вернулся к номеру. Окна все еще светились, и Йонге с облегчением вздохнул – не придется шарахаться в потемках, сшибая модульную мебель и чужие вещи. Один раз он уже уронил на себя ритуальное копье и совершенно не хотел повторения.

Атмосфера в лофте располагала к сентиментализму.

Рудольф ковырялся в планшете, явно почитывая материалы, рекомендованные адмиралом. Сайнжа тоже вооружился достижениями технологий и сосредоточенно водил пальцем по экрану. На мгновение Йонге с предельной четкостью уверился, что яут пишет стихи об охоте. Стащив ботинки, Йонге деловито снял кольца и разложил на подоконнике. Два найти ему так и не удалось – возможно, они остались в недрах майора Аннели. Йонге хорошо помнил, что кольца синтетик запихал в карман комбинезона. Может, думал, в них есть какой-то особый секрет.

Еще раз оглядев планшетозависимый экипаж, Йонге направился к душевой. За спиной негромко, но выразительно загудел уборщик, притащенный Рудольфом с “Фелиции”. Бдительная тварь всасывала пыль, преступно занесенную на вверенную для уборки территорию.

Десять минут спустя, источая удушающий запах тропических растений, отважный первый пилот временно недееспособного корабля прошлепал по экологически чистому деревянному полу. Планшеты уже покоились на тумбочках, погасив экраны. Йонге упер руки в бока и склонил голову, разглядывая неравновесный дуэт, занимавший монументальное ложе. Один ортопедический матрас таких размеров стоил столько, что хотелось его спереть под шумок и обменять хотя бы на одну десятую гравистабилизатора.

Рудольф поднял палец и повернулся к Сайнже.

– Вот смотри, как плохо без откалиброванного глейтера. Он нас, похоже, даже не узнает. Возможно, сейчас пытается понять, что это за два посторонних гуманоида и почему они заняли единственную кровать.

Сайнжа заклекотал. Йонге тоже усмехнулся. Гуманоиды развалились привольно, но места оставалось полно. Прямо между обоими выгодно располагалась подушка. Йонге прищурился, одним движением вспрыгнул на кровать и с торжествующим уханьем плюхнулся со всего размаху. Массивное сооружение содрогнулось.

Йонге перевернулся на спину, закинул руки за голову и потянулся.

– Возьмем ситуацию, – сказал он, – в которой некая государственная организация нанимает некое малое коммерческое судно…

– Возьмем ситуацию, в которой некоему пилоту затыкают рот углом некой простыни, – перебил Рудольф.

– Нет-нет, это все глупости, – немедленно возразил Сайнжа. – Возьмем ситуацию из двух умансоо и сделаем некое удовольствие.

Йонге глухо всхлипнул, не выдержал и сдавленно засмеялся.

– А про Ллойда против Юты я прочитал, – Рудольф попинал напарника. – Вторые были на гребне с производствами, пока первые не обскакали их кибериками. Потом и те, и другие взялись лепить холдинговые компашки и сливать туда разработки. Стартапы всегда быстрее работают. Ну и вот.

– Что – вот?

– Вот и все, – Рудольф вздохнул. – Зигсон – это один из проектов Ллойд. Знаешь, обидно даже. Значит, они и правда просто пытались нагадить друг другу.

– Я надеюсь, им теперь всю гадилку наизнанку вывернут, - злобно пробормотал Йонге.

– Давайте об этом позже? – предложил Сайнжа, переворачиваясь набок. – Я кое-что придумал.

– Только не на голову, – обеспокоенно сказал Йонге. – Что за блядская изобретательность?

– Надо перепробовать как можно больше, пока вы где-нибудь случайно не сдохли, – проворчал яут.

Темный коготь начал путешествие от колена к бедру. Йонге покосился на напарника, отчаянно надеясь, что любовь к экспериментам у Рудольфа окажется сильнее, и он вызовется первым. Механик откашлялся.