Протерев уставшие глаза, я с хрутом в позвонках потянулся и наконец отложил в сторону последний из документов. Бумаги, бумаги, бумаги... Достало! Недовольно зыркнув в сторону стопки пергаментов, я наконец встал из-за стола. Буквально из воздуха соткался Мэглин с подносом, заставленным всякой снедью, но я отрицательно мотнул головой: — В таверну пойду. С народом пообщаюсь, а то скоро совсем тут одичаю. — Хорошо, Господин. Кстати, хотел сказать, но не решился вас прерывать: прибыла делегация гномов из Хазад-дум. Они сейчас отдыхают с дороги, а аудиенция назначена на завтрашний день. — Мда? Хорошо, может встретимся с ними. — Угу, не решился прервать он. Как в мой дом скребстись, коли я кую, так все в порядке, а как за документы засяду, так он вздохнуть в мою строну боится... Расправив на себе тканый жилет и одернув рукава рубахи, я направился на выход из... Дворца наверное? Это огромное здание выросло за два года моего правления и стало местом работы наравне с кузницей, находящейся на вершине башни. Столь нестандартное архитектурное решение было создано по моим увещеваниям, насчет достопримечательностей и прочее. На самом деле, мне просто было лень далеко уходить, а во время работы над металлами, я лучше думаю, да и вид хороший открывается. Пользовался я правда, ею редко и только чтобы расслабиться после нудной работы с бумагами. Там даже купальня была, что бы по быстрому привести себя в порядок. Найдя взглядом на оживленной улице самую богатую таверну (по эльфийским стандартам это таверна, а по по мне, так это дорогой ресторан-гостинница) я направился к ней. Следом за мной тенью следовали секрктарь и пара гвардейцев. Раскрыв богато украшенные резные двери я обшарил взглядом помещение и нашел самый оживленный уголок. Причиной небольшого столпотворения были гномы и обступившие их эльфы. Не найдя ничего угрожающего в их позах, я расслабился и направился к ним. Гном с огненно рыжей бородой и проплешиной на глове, весело качнул в мою сторону железной кружкой: — Сереброрукий! Рад видеть тебя. Неуж-то решил лично поприветствовать меня в своем дивном граде? — А как иначе Игни? — Сказал я гномьему послу — Игни Огненнобородому. Я с интересом осмотрел низкорослых спутников гнома, и с удивлением обнаружил среди них гнома без бороды. Что значит ему нет и семидесяти лет. Теперь мне стало понятно любопытство эльфов, такое не каждый день встретишь. — А! Вижу ты заинтересовался моим племянником! Знакомься, это Одри сын Корбина Седобрового. — Гном потрепал по плечу юношу и продолжил уже обращаясь к нему: — Одри, это Его Величество Келебримбор, Король Эрегиона и искуснейший из кузнецов, что я знаю среди его дивного народа! Молодой гном приветственно мне поклонился и стал с интересом разглядывать. Особо от остальных местных нолдоров я не отличался, разве что, выглядел более зрело, ну и разумеется был венценосцем. Сам же гном, имел серый оттенок волос, что не слишком странно для гномов и темно зеленые глаза. — Разочаровывает только одно, Сереброрукий! — И что же тебя разочаровывает? — Твои йельфы, отказываются со мною пить! — Сказал мне этот пенек с глазами и рукой, в которой была кружка, обвел обступивших нас любопытных посетителей, едва не расплескав содержимое. — Хах! А чего ты ожидал? Ты и твои друзья умудрились довести до похабных песен их короля, в первый же день его правления. Посетители рассмеялись, видно вспомнив тот день, я же подавил в себе желание вновь покраснеть. — Баллада о Бревене и Плачьвесьдень у нас теперь, едва-ли не самая популярная в Хазад-думе! Хоть одна нормальная песня без скучного чириканья. Слушай, а давай ты нам еще чего-нибудь на Всеобщем споешь? — И этот ирод хитро взглянул на меня пододвигая мне еще одну, заполненную непойми-чем кружку, товарками которых был уставлен почти весь стол. На эту фразу... нет, мне наверное показалось и я не видел, как эльфы заинтересованно дернули ушами! — Пить не буду. У меня сегодня весь день расписан, я только поздороваться с тобой и поесть зашел. — Открестился я. — Дык, разве же я прошу тебя пить? — Хитрый гном пододвинул кружку обратно себе. — Я прошу чтобы ты спел! А то ваша йельфлячья нудятина совсем на человечий язык не ложится, не говоря уже про наш кхуздул. Ну же! Порадуй старика. — Если ты старик, то кто тогда я? Ладно... Песню так песню, но всего одну! И нормальную, а то тут все же ребенок присутствует. Музыки нет, так что не огорчайся. — Я задумался пытаясь припомнить, что-нибудь адекватное... Что-о? Я с удивлением посмотрел на нескольких эльфов (...и ты Мэглин?) и одного гнома приготовивших перо и пергамент. Ну знаете-ли! — Я думаю подойдет песня про моего деда. Согласны? — Я вопрошающе посмотрел на гнома, проигнорировав нервно дернувшихся эльфов. Да, такой историей народа гордится сложно.

— Это про Феанора что-ль? — Игни удивленно воззрился на меня, — Ну... давай. Пусть племяш мой, историю про твоего родича послушает.

Я вздохнул и окинув взглядом насторожившихся эльфов, запел: Ты, возненавидел край, Что для любого рай. В твоей душе есть свет, Но ей покоя нет! Ты верил, что Мелькор Так любит Валинор Ты слышал только ложь – Она как в спину нож! Кровавым был исход. Природа слезы льет, Но нолдоров челны Вперед устремлены. Огонь в твоих речах, Тебе неведом страх, Проклятие Богов Тебя смешит — Таков твой дух! Одно из двух: Или умереть — Землю новую узреть, Или медленно истлеть! И прекрасный нолдор Край покинул гордо, У Богов поддержки не прося. И ступил на землю Первым — Средиземья Он, в себе проклятье унеся. Меч твой сверкает, Как Сильмарил во тьме. Враг отступает, И слышен всем твой смех. Меч твой сверкает, Как пламенный твой взор Смерть подступает, Но бьется Феанор! Но бьется Феанор! Враг украл твою мечту, Что ты ковал в поту — Ведь свет своей души В те камни ты вложил. Возмездием объят, Твой путь лежит в Ангбанд, В горах ища разлом, Где камни дышат злом. Ты вырвался вперед, А войско отстает, И балроги вокруг Свой замыкают круг. Зачем же так спешить — Эльф может вечно жить. Вокруг кольцо врагов, Ты на ногах — Таков твой дух Одно из двух: Или умереть — Землю новую узреть, Или медленно истлеть! И прекрасный нолдор Край покинул гордо, У Богов поддержки не прося. И ступил на землю Первым — Средиземья Он, в себе проклятье унеся. Меч твой сверкает, Как Сильмарил во тьме. Враг отступает, И слышен всем твой смех. Меч твой сверкает, Как пламенный твой взор Смерть подступает, Но бьется Феанор! Но бьется Феанор! Таков твой дух Одно из двух: Или умереть — Землю новую узреть, Или медленно истлеть! И прекрасный нолдор Край покинул гордо, У Богов поддержки не прося. И ступил на землю Первым — Средиземья Он, в себе проклятье унеся. Меч твой сверкает, Как Сильмарил во тьме. Враг отступает, И слышен всем твой смех. Меч твой сверкает, Как пламенный твой взор Смерть подступает, Но бьется Феанор! Но бьется Феанор! Зачем тебе корона, Коль нету в ней Камней, Как дерево без кроны, Как город без людей. Обыден мир без эльфов, Их не хватает тут — Они живут лишь в песнях, Что барды нам поют! Что барды нам поют! Закончив я потянулся за кубком с водой, любезно протянутым мне Мэглином. Эльфы удивлены и воодушевлены. Что? Не ожидали? История сама по себе не бывает полохая или хорошая, она просто есть, а остальное зависит от точки зрения. С одной стороны безрассудная глупость и слепая ярость, а с другой великая храбрость и свободолюбие. — Это было прекрасно! — Гаркнул гном и если бы дотянулся, то хлопнул бы меня по спине, а не ниже... Я спокойно отреагировал, он-то пьян ему простительно. — Слушай, а ты еще песни придумаешь? Будем к тебе ходить и с песнями твоими на устах к себе домой возвращаться! Хоть какое-то развлечение народу будет. — Гном выжидательно взглянул на меня. — Игни, мой талант крайне далек от дяди Маглора. И фантазия моя не столь велика, чтобы к каждому твоему приходу по песне сочинять. — А мне песни того Песнопевца и ни к чему! Да я имел ввиду по праздникам петь. Да не знаешь что-ль, что песни мы лучше запомним, чем книжки ваши? На слух и запоминается легче. Вот останется нашим деткам искусство ваше, а о подвигах былых ничегошеньки они рассказать не смогут. — Ну ты и заговорил... это же человеческая речь, а... — А что? Думаешь против кто будет? Хэй народ?! Кто против послушать песни своего Короля? — Гном резво встал, едва не опрокинув стол и продолжил вопрошать у посетителей таверны. Коих число, к моему удивлению, увеличилось чуть-ли не втрое. — Неуж-то его голос так плох? Или вам не нравятся слова, сказанные йельфом на человечьем? Нет? — Гном усмехнувшись, развернулся и посмотрел на меня, — Ну вот, видишь всем понравилось, никто не против. Я глубоко вздохнул, ну Игни, одним словом... гном! Везде устроит хаос. — Махал, с тобой Игни, ладно. Согласен! Замолчи только. — Во-о! Другое дело! Будем с предвкушением ждать. Вай! А это кто? Какой белесый, из твоих что-ль? — Гном махнул опустевшей кружкой в сторону входа. Я оглянулся и отицательно качнул головой: — Нет, ЭТОТ, точно не из моих. В таверну вошел Аннатар, пусть на белоснежные одежды и был наброшен плащ, не узнать этого духа было невозможно. Мэглин рядом со мной напрягся, и уловив это, гвардейцы вопросительно взглянули на меня. Я слегка дернув запястьем, отдал приказ быть наготове. — Хех, я слышал об этих лесных феях! Это синдер, да? — Гном вопросительно глянул на меня. — Лесные феи? Я даже боюсь узнать как еще вы назаваете нас, кроме общего — Дивных. Но нет, это не Синдар и вообще не эльф, хотя очень хорошо прячется под его личиной. — Прячется? — Игни и все греющие уши посетители, вытаращились на меня, — Неуж-то, чего дурного задумал, но кто это и как прячется-то? Он же светит, а так только Дивные умеют! — Не только, как ты говоришь Дивные, испускают Свет. Есть еще ваш Махал... Валар. Но это майар — Дух, чародей в услужении Богов. Как они выглядят на самом деле мало кому известно, скорее всего это большие огоньки. Но вот перед нами, как он утверждает: подмастерье Махал... или Ауле, если на нашем. — О как?! А скажи, чего это он сюда пришел? Коли ты его уже знаешь. — Точно зачем — не знаю, но догадываюсь. И ты, прости конечно, но это дела эльфов. Но если ничего-такого не будет, я обязательно расскажу. Гном понимающе кивнул и вновь наполнил кружку, заведя разговор со своими соплеменниками на Кхуздуле; впрочем не отводя любопытного взгляда, от богато украшенных колец на пальцах Аннатара. Одно слово... гном. Я напрвился в сторону майар, что успел занять один из пустующих столов. Уловив изменение в обстановке: собравшаяся за время моего пения толпа, уступала мне дорогу; майар осторожно бросил взгляд в нашу строну. Видимо узнав меня, он встал из-за стола и немного отойдя от него; поклонился мне: — Владыка Келебримбор, я не ожидал встретить Вас здесь, но тем не менее очень рад. — Не нужно подобострастия, тем более, что я не Валар, а всего-лишь король и лишь один из многих; причем собирающийся покушать в таверне. Ты не против если я присоединюсь к тебе? — Спросил я, обдумывая как узнать у него цель визита, хотя догадаться не сложно. Завтра состоится Собрание Совета Эрегиона. — Нисколько. — Качнул головой майар и тепло улыбнулся, вновь садясь на свое место. Я сделал тоже самое, а Мэглин пошел брать стандартный мой заказ, за время нашего знакомства, он неплохо изучил мои вкусы. Гвардейцы же, каменными изваяниями застыли позади меня. — По каким же делам тебя привела дорога в Ост-ин-Эдхиль? — Я осмеливаюсь выступить завтра перед Советом Эрегиона. Вы помните мою речь во Дворце Верховного Короля Гил-Галада? — Вопросительно посмотрел на меня майар. — Помню разумеется, пусть и прошло два года. — Я не стал ничего уточнять, присутствие гномов, какими бы союзниками и друзъями они ни были, не повод трепаться перед ними о делах касающихся только эльфов. — Я правильно понимаю, что ты желаешь повторить ее? — Если Вы того позволите. — Аннатар согласно кивнул и вопросительно бросил на меня взгляд. — Я не откажу тебе в твоем праве выступить. Но не могу обещать, что мой народ прислушается к тебе. Аннатар улыбнулся и в этот момент, появилась обслуга с едой во главе с Мэглином. Я и майар, неспешно приступили к трапезе. Закончив первым, Аннатар материализовал в ладони большой изумруд. Кто-то удивленно крякнул... кажется это были гномы. Майар уже собирался отдать камнь обслуге в качестве платы, как рядом появился Игни со своей свитой. Вот не знал что эти карлики способны так быстро передвигаться! — Вы позволите? — Спросил гном, буквально прикипев взглядом к изумруду. Аннатар насмешливо склонив голову вбок, передал камень гному. Игни начал сначала его на свету осматривать, любуясь искрящимися острыми гранями, затем достав из сумочки какой-то гномий инструмент начал проверять твердость. — Настоящий. — Как-то удивленно, что-ли, проговорил гном, положив камень на поверхность нашего стола. — Разумеется, мой Повелитель обладает властью над рождеными землей металлами и камнями. Хм. Я взял камень в руку и подбросил его, тот через мгновенье, сверкая гранями вновь упал в мою ладонь. Я сжал кулак, направив в него свой Свет. В этот момент мои слегка прикрытые глаза, ярко засветились голубым. Прекратив поток энергии и раскрыв ладонь я увидел, что свет внутри камня играл еще какое-то мгновенье. — Э-э-э, и чего это такое было, а Дивный? — Гном в рассеянности смотрел на потухающий огонек внутри изумруда. — Всего-лишь подтверждение истиной ценности камня. Будь он простой крашеной стекляшкой, он бы потерял все цвета. Моя магия их бы выжгла. — А если бы это был алмаз? — Аннатар выудил из воздуха два маленьких прозрачных камешека. На что я усмехнувшись взял камни в одну руку и проделал ту же самую процедуру, но на сей раз не сжимая ладони в кулак. Камни на ладони вспыхнул сначала белым, потом глубым, а потом снова белым; так продолжалось некоторое время, пока один из камней... не стал испаряться в воздухе, а другой светиться еще ярче и быстрее менять цвета, пока наконец полностью не сменил цвет на голубой. Стекляшка не выдержала испытания, а алмаз остался цел. Огонь в моих глазах потух, но оставшийся камень продолжил светиться. Я положил его на стол и убрал руку... камень продолжал источать голубой свет. Усмехнувшись, я взглянул на гнома, тот таращился на камушек, и видимо что-то для себя прикинув, он тронул его пальцем и отдернул будто ошпарившись. Ингни удивленно посмотрел на след от ожога: — Будто раскаленного металла коснулся. — И превел взгляд на деревянную поверхность стола, абсолютно целую между прочим. Я выжидательно уставился на майара, тот встретившись со мной взлядом, тоже решил прикоснуться к камню: — Холодный. — Произнес тот и осмелев, полностью взял в руку светящийся камешек. Приподнял, осмотрел со всех сторон и удивленно проговорил: — Это не алмаз... уже. Гномы, как впрочем и эльфы удивленно воззрились сначала на него, а потом на меня. Я улыбнулся и сказал: — Вы знаете, что можно плавить стекло, и знаете что можно его закалять... А можно ли расплавить и закалить алмаз, при том не сожжа его? — Это... красиво. — Проговорил Мэглин, зачарованно смотря на камушек. — Да, красиво. Но красота его еще и в том, что теперь этот камень тверже алмаза. — Аннатар уверенно сказал, положив камень обратно на стол. — Сильмарил, — Начались шепотки и я решил быстро их прекратить. — Нет. Это не сильмарил! Просто я сумел понять принцип создания их оболочки, но мне не достичь прочности настоящих камней моего деда, способных удерживать едва-ли не силу Богов. Этот камешек, всего навсего удерживает Мою силу. — И он стал прочнее многих известных мне материалов... — Задумчиво проговорил майар. — Угу, еще Тьму небось, разгонять сможет. Слушай-те, а подарите-ка вы его мне, ну точнее не мне, а Хазад-думу. А себе, коли вам надо, вы еще сделать сумеете. — Этот ушлый гном своего не упустит, понял я и вопросительно взглянул на майар. Тот некоторое время еще поразглядывал камень и кивнув чему-то, положил его на столешницу: — Пусть забирает, безделушка пусть и обжигает тех в ком нет Света, но убивает и гонит прочь тех в ком есть Тьма. Я согласно кивнул. Игни достал из мешка одного из своих собратьев шкатулку и моментально смел в нее камень, обдув позже пальцы, на коже которых, стали медленно образовываться волдыри. И оперативно посеменил прочь из таверны, небось опасаясь, что мы передумаем. Его свита, едва за ним угналась, и лишь Одри, в дверях таверны развернулся и поклонившись нам, поблагодарил и попрощался. Я, встав из-за стола, направился к выходу: — Увидимся в Зале Совета Аннатар. — Конечно, мой Господин. — Донесся до меня ответ майар. Я направился обратно во Дворец, и уже разделившись с гвардейцами перевел взгляд на Мэглина, что все время пути, пытался ненавязчиво обратить на себя мое внииание: — Ну спрашивай? — Почему вы отдали камень? — А тебе мало звезд на небе и ты захотел добавить к ним еще одного Эарендиля? — Вовсе нет, но этот камень... — Просто камень. Хотя нет, не просто... Это светящийся камень. Также светящийся и обжигающий, как и все мои чары, и очень прочный камень. Но все равно... Камень. — ...Я понял, Господин. — Вот и отлично.