- Прекрати это немедленно, Эльза. – Холодный, строгий и безэмоциональным голос Жерара в который раз остудил ее пыл. Девушка разжала кулаки, и, почувствовав слезы на левой щеке, поспешила вытереть их свободной рукой. – Ты не виновата, – продолжил Жерар, так и не смягчив свой. – И я говорю это не для того, чтобы успокоить тебя. Ты действительно ни в чем…

- Не виновата? – Эльза вновь обратила свой взгляд на Жерара. Теперь в ее взгляде читалась злость, презрение, но не к нему, а, скорее, к самой себе, и боль.

– НЕ ВИНОВАТА?! – Воскликнула Эльза, вновь сжимая кулаки. – Да если бы я не повела себя, как последняя трусливая идиотка, ничего бы не случилось! Если бы я не сбежала, испугавшись ответственности за свой поступок, ничего бы не было! – Слезы вновь побежали по левой щеке, и Эльза, особо не церемонясь, грубо стерла их с лица. – Я… – Эльза опустила глаза, – прости меня. – Сказала она, борясь со слезами.

Жерар замер. Она извиняется? Но за что? Эльза ему ничего не сделала. Или она о том, что случилось тогда…

- Это я во всем виновата, – будто читая его мысли, ответила Эльза. – Провалами в памяти из-за попоек я никогда не страдала. Я все помню. – Она перевела взгляд вдаль комнаты. – Жерар, мне так стыдно. Это ведь я начала приставать к тебе... Я полезла к тебе, я тебя соблазнила. – Каждое слово давалось с трудом, но она не имела права отступиться. Принести ему свои извинения было ее долгом. – Жерар, сможешь ли ты простить меня? – Эльзе стоило больших трудов заставить себя посмотреть ему в глаза, – нет, даже не так. – Она вновь опустила глаза. – Сможешь ли ты хотя бы принять мои извинения за то, что я… – не смахивая слез, Эльза подняла на него глаза, но, не выдержав напряжения, отвела взгляд, не опуская глаз, – повела себя как портовая проститут…

Договорить ей не дал звонкий хлопок. Спустя несколько секунд, Эльза почувствовала, как ее левая щека полыхает. Она поняла, что это был за хлопок. Пощечина. Звонкая, ощутимая пощечина. Она едва удержалась, чтобы не упасть. Приложив левую ладонь к пылающей щеке, Эльза с непониманием и страхов в глазах посмотрела на Жерара. Мужчина был зол. Это читалось в его темно-зеленых глазах. Нет, видимо, он все еще злится на нее. Эльза опустила голову. На что она рассчитывала? Что он просто так возьмет и прости ее за то, что она повела себя, как портовая шлюха? Соблазнила его, а на утро сбежала. Да, ей было стыдно, но имела ли она право сбегать? Если уж она совершила такой серьезный поступок, то имела бы смелость отвечать за него. Нести ответственность. Но она, Эльза, предпочла просто сбежать. Уже позже, на пляже, во время размышлений, она поняла, что проститутки так и поступают. Спят с мужчинами за деньги, а на утро уходят. Если, конечно, все это не происходит в специальных заведениях. И она, Эльза, повела себя так же. С тем лишь отличием, что она не взяла с Жерара денег. Черт, что же она наделала? Ведь в ее понимании, в ее представлении все это должно было произойти с ней совсем по-другому! Эльза знала, что до двадцати лет она к такому готова не была. Поэтому она думала, что подобное случится с ней после двадцати. Это будет осмысленным решением. И она не будет об этом жалеть. Эльза всегда думала, что себя, свое тело, она отдаст любимому человеку, которого сочтет достойным. А что в итоге получилось? Все с точностью, да наоборот. Ну, разве что, она отдала себя любимому человеку, но не на трезвую голову. Эльза не была уверена в своих чувствах до конца. Точнее, уверенна-то она как раз была, вот только боялась признаться себе в этом. Но это не меняет того, что все получилось не так, как ей того хотелось бы. Но, как говориться, поздно пить боржоми. Чего уж говорить? Все сделано. И назад ничего не воротишь. Теперь Эльзе остается надеяться лишь на понимание Жерара и его прощение. Она ведь и правда повела себя, как…

- Не смей себя так называть. – Из мыслей ее вывел стальной голос Жерара.

- Что? – Прошептала Эльза, удивленно на него посмотрев.

- Эльза, почему ты во всем винишь себя? – Спросил Жерар, опустив руки ей на плечи. – Почему ты не допускаешь мысли, что я тоже виноват?! Я лишил тебя невинности! Задел твою гордость, твою честь, как девушки! Это мне тут стыдно! Ты-то чего стыдишься?! Вина за случившееся между нами лежит целиком и полностью на мне.

- Не говори ерунды! – Разозлилась Эльза, – я на тебя набросилась, я к тебе приставала, делала недвусмысленные намеки. Я тебя… почти что изнасиловала!

- Ты была пьяна!

- Это не делает меня невинной овечкой! Не освобождает от ответственности!

- Ты не права. Ты не соображала, что делаешь. А я был более-менее трезвым, но не смог сдержать себя, свои чувства. Свои желания. – Он опустил взгляд. – Не вини себя.

- Жерар… – выдохнула она. Запал, с которым она вступила с ним в спор, куда-то делся.

- Прости меня, Эльза. – Тихо сказал он, поднимая на нее глаза.

- И ты меня прости.

- Никогда не смей сравнивать себя с проститутками. Эльза, если я еще раз услышу, что ты говоришь такое про себя, я ударю уже по губам и намного сильнее! – Решительно сказал Жерар, устремив пронзительный взгляд своих темно-зеленых глаз на Эльзу.

- Прости, – прошептала Эльза, подаваясь вперед. Не сдерживая порыва эмоций, Эльза прижалась к мужчине всем телом, совершенно забыв, что обнажена почти полностью. Обняв Жерара за шею, девушка закрыла глаза, наслаждаясь его близостью, его теплом. Да, она любила его.

Эльза почувствовала, как теплые руки мужчина обхватили ее обнаженную спину в объятии. Жерар прижал ее к себе, наслаждаясь этой минутой. Минутой их близости. Не той телесной, как в ту ночь, лишенную чувств и полную страсти. Сейчас это была душевная близость.

- Знаешь, я не жалею, – тихо сказала Эльза, не отстраняясь. – Я рада, что это было именно с тобой. – Не видя ее лица, Жерар почувствовал, как она улыбается. – Я всегда думала, что интимная близость у меня будет на трезвую голову с любимым и достойным человеком. И пусть все же я была пьяна, да и ты не был особо трезв, интимная близость у меня все же произошла с достойным этого человеком. Я так боялась своих чувств, боялась признаться. Всегда что-то мешало. Но теперь мне уже все равно на то, что будет потом. Нацу говорит Люси, что нужно думать не о будущем, а жить настоящим. И сегодня я это поняла. Я чуть не утонула, меня чуть не убили. Теперь я понимаю, что в свое время могу и не вернуться, я даже могу умереть на войне. И если это случиться, значит, так надо. Значит, такова моя судьба. Но я не могу допустить этого, не сказав тебе одну вещь. Теперь я не боюсь признаться тебе и самой себе. – Эльза чуть отстранилась. Положив левую ладонь, мокрую от слез, которые она вытирала, на сухую и теплую правую щеку Жерара, девушка улыбнулась. Придвинувшись еще ближе к его лицу, она прошептала ему в губы – я тебя люблю. И теперь я говорю это на трезвую голову, отдавая себе отчет о происходящем.

- Эльза, – выдохнул он ей в губы, – ты тоже для меня многое значишь. Ты мне очень дорога.

- Жерар, я хочу быть с тобой. – Чуть слышно прошептала Эльза, – на этот раз совершенно осознанно. Я хочу чувствовать твои прикосновения на своем теле, чувствовать твои губы на своей шее и своем лице, чувствовать тебя.

- Ты уверенна, Эльза? – С трудом сдерживая себя, спросил он.

- Уверена. – Ответила девушка и припала к его губам. Жерар ответил на поцелуй. Эльза целовала его не столько страстно, сколько эмоционально. Жерар чувствовал, что теперь они поступают правильно.

Руки Эльзы с лица любимого переместились на его шею, плечи, грудную клетку. Тонкие пальчики оружейницы начали ловко расстегивать его верхнюю одежду. Жерар позволял ей пытаться избавить его от такой ненужной сейчас одежды, но сам не спешил ей помогать. Он был увлечен ее мягкими, чуть покусанными, губами, ее тонкой, бледной шеей, ее мягкой и упругой грудью, ее телом. Ею. Тело Эльзы чутко реагировало на любые его прикосновения. И ему это нравилось. Она была в его власти. Она принадлежала ему. А он принадлежал ей.