− Эвиас − опытный следопыт, и ты сама его слышала − он пойдет за Дэкером. Эвиас всегда держит слово.

− Да, мне почти жаль старого ублюдка. Ну, совсем чуть-чуть, − Дрантос выгнул бровь. − Твой Эвиас − довольно жуткий парень.

− Да, он такой.

− Ты можешь двигаться также быстро, как и он? Клянусь, я лишь моргнула, а он был уже в другом месте.

− Это способность горгулий.

− А еще его кожа поменяла цвет и на ощупь стала другой. Тоже способность горгулий?

− Да.

− И он летает? Я слышала, как ты упомянул об этом, когда говорил про авиакатастрофу. Как это происходит? Он огромный.

− Это сложно объяснить.

− Я никуда не тороплюсь. У нас есть время. Это мой новый мир, и я хочу разобраться в нем. Эти гар-ликанские штуки − наши соседи, правильно?

Дрантос взял ее за руки и, развернувшись, повел обратно в гостиную. Он усадил ее на диван и зажег камин, в комнате сразу же стало намного уютнее. После этого Дрантос сел рядом с Дасти.

− Горгульи хорошо сливаются с окружающей средой, маскируя свое тело под камень. Они способны превращать кожу в твердую оболочку, поэтому их очень трудно ранить, и это затрудняет борьбу с ними. Также в этой форме они становятся довольно плотными. Не знаю, как это работает, но когда Эвиас рос, его крылья и кожа были менее плотной структуры.

− Он каким-то образом прячет свои крылья?

− Да. Я видел его, когда мы были младше. Они скрыты рядом с его лопатками, и в человеческой форме их не видно. Кожа уплотняется, и его спина выглядит совершенно нормальной, но затем клапаны открываются, и, раскрываясь, крылья удлиняются.

− Это так странно, − она взяла его за руку, нуждаясь в прикосновении. − И ты тоже меняешь форму.

− Да.

− Когда ты изменяешься, это звучит довольно болезненно.

− Мы привыкаем. В первый раз это не очень приятный опыт, но со временем становится немного легче. Мне не больно.

− Ты − это полностью ты, ну, с шерстью и хвостом?

− Я − всегда я.

− Ты понял, что я имею в виду.

Он усмехнулся.

− Да. Я пытался подразнить тебя, чтобы ты чуть-чуть развеселилась. Ты выглядишь такой серьезной. Я остаюсь собой, независимо от моей формы. Признаю, что чувствую себя немного ближе к природе, когда у меня есть когти, но я никогда не наврежу тебе, если ты беспокоишься об этом. Я в состоянии мыслить здраво.

− Ладно, верю. Ты казался собой, когда вез меня на своей спине.

− Хорошо.

Дасти замялась.

− А что насчет твоей вампирской стороны? У тебя ведь загар.

− Медленное старение. Мне не нужна кровь, чтобы выжить, а солнце не ослабляет. По большей части, я − ликан. В нашей семье доминируют именно эти гены.

− Но у меня-то наоборот.

− Тебе нужно немного крови для поддержания своего здоровья.

− Все равно звучит отвратно.

Он усмехнулся.

− Я так не думаю. Может быть, тебе снова напомнить насколько это может быть сексуальным?

Воспоминание о том, чем они вместе занимались, когда Дрантос кормил ее своей кровью, заставило ее сменить позу на диване, резко приблизившись к нему. Дрантос превратил ее во что-то большее.

– Прежде чем я перестану ненавидеть вид крови, пройдет некоторое время, но догадываюсь, что лучшее я получу в конце.

– В последний раз ты была очень смелая.

– Просто заноза в заднице, – она почувствовала сожаление. – Думала, ты сумасшедший.

– Не особо приятно, но вполне ожидаемо. Знаешь, когда рассказывал тебе о таких вещах, которые ты видела только в фильмах и читала в книгах, поставил себя на твое место. И это действительно звучало так, будто я сошел с ума. Но все то, что показывают по телевизору по большей части не правда.

– Правильно. Ты не превращаешься в безумного смертоносного адского зверя.

Дрантос снова засмеялся.

– Нет. Не в такого.

Дасти завидовала его радужному настроению.

– Я все пытаюсь понять, как смогу сюда вписаться. Наверное, мне нужна какая-нибудь работа, чтобы я могла оплачивать счета, и хотелось бы перевезти с квартиры мои вещи.

– Тебе не нужна работа. Ты − моя пара. Моя обязанность − заботиться о тебе. Я найму кого-нибудь убраться в твоей квартире и привезти сюда вещи. У нас есть несколько стай ликанов, которые время от времени работают на нас. Они в родстве с некоторыми из клана.

– Я так понимаю, что сама пойти и сделать все это не могу?

– Нет. Пока Дэкер на свободе, это может быть опасно.

– Здорово. Оборотни будут упаковывать мое нижнее белье, – Дасти поморщилась. – Ладненько.

– Уверен, они сделают это профессионально. Это единственный способ перевезти сюда твои вещи.

– Я не жалуюсь. Просто мыслю вслух, ведь я даже подумать не могла, что когда-нибудь скажу что-то подобное.

Дрантос засмеялся.

– Мне нравиться, что твое чувство юмора никуда не делось.

– Ну да, – она ненадолго замолчала. – Теперь я − домохозяйка? Должна предупредить, что мои кулинарные способности оставляют желать лучшего, и я не фанат уборки.

– Мы поделим домашнюю работу, и я научу тебя готовить. Думаю, будет довольно весело проводить время вместе на кухне.

– А чем ты вообще занимаешься в жизни?

– Я − страж моего отца.

– И тебе хватает того, что за это платят?

Дрантос откровенно забавлялся.

– Да.

– Это как обычная работа с девяти до пяти?

– Нет. За нами закрепляют смены патрулирования, а иногда дают поручения, как, например, когда я искал тебя и твою сестру.

– Здесь что, опасно жить? Есть какие-то угрозы? Атакуют бешеные белки и медведи? − Дрантос снова рассмеялся. – Я не шучу, – пожала она плечами. – Просто не в курсе всего этого.

– У нас нет проблем с бешеными белками. Если на нашу территорию забредают медведи, их выпроваживают подальше. Мы живем в гармонии с природой, но не позволяем проникать в дома в поисках еды. Поэтому держим всех опасных хищников подальше от нас.

– Так вот что ты делаешь? Отпугиваешь таких животных?

– Также мы защищаем нашу территорию от проникновения. Люди иногда любят поохотиться. Никому не нравится, когда в них стреляют браконьеры, путая нас с волками.

– Такое бывает?

– Редко. Мы патрулируем, чтобы этого не произошло.

– И что вы делаете с ними?

– Мы их отпугиваем. Им говорят, что это частная собственность, заповедник, и земля находится под защитой. Вамп-ликаны всегда стараются все решить мирно.

– А что если те не реагируют на просьбы и отказываются уходить?

– Тогда мы используем свою способность контролировать разум и вселяем в их голову мысль − никогда сюда не возвращаться.

– И это всегда срабатывает?

– До сих пор, да.

– А это опасная работа?

– В какой-то степени − да, но, Дасти, меня чертовски тяжело убить. Я не хочу, чтобы ты беспокоилась об этом, когда я патрулирую.

– И ты реально очень быстро исцеляешься.

– Да. К тому же будет довольно трудно прокрасться мимо меня незамеченным.

В ее голове промелькнуло воспоминание, как он столкнулся с адским зверем, который нашел их возле реки.

– И очевидно, что боец из тебя тоже отличный.

– Так и есть. Как только я научился ходить, сразу же начал тренироваться.

– Кстати, ты говорил, что вамп-ликаны медленно стареют. Означает ли это, что наши дети будут довольно долго взрослеть?

– В детском возрасте мы развиваемся, как и люди, а затем в период полового созревания рост замедляется.

– Получается, у нас будет ребенок, который захочет съехать уже в десять лет?

Дрантос рассмеялся.

– Не так быстро. Большинство наших детей начинают обустраивать собственные дома где-то к восемнадцати годам. С этого возраста они уже могут взять себе пару. Мы просто хотим убедиться, что они достаточно хорошо подготовлены для самостоятельной жизни. Но некоторые вещи мы осваиваем быстрее, чем люди.

– Например?

Он вновь стал серьезным.

– Я начал ходить в шесть месяцев. Человеческие дети обычно не ходят до года.

– Вау, – это поразило Дасти. Затем пришла еще одна ужасная мысль. – Дерьмо.