И, как ни странно, родители поняли это раньше, заставляя пригласить тебя на ужин. И именно там прозвучало весьма оскорбительное для тебя, но от этого не менее соблазнительное предложение -возможность высшего образования в лучшем университете Европы в обмен на бракосочетание со мной.

Ты кивнул. Ты просто кивнул -понимал, что второго такого шанса не будет.

А я просто взяла тебя под столом за руку и поняла, что умираю. От счастья.

И мне было плевать, что меня продали. Быть с тобой -это казалось главным. И плевать, что с твоей стороны это был простой расчет -я была для тебя всего лишь средством для достижения цели.

Не знаю, как родители вообще на такое решились -вероятно, как и Ванька, надеялись, что ничего из этих отношений не выйдет.

Впрочем, Ванька был согласен терпеть только моего водителя -но не моего жениха.

Стоит ли удивляться, что он все просчитал и сумел, сыграв на твоем болезненном самолюбии, добиться желаемого -того, чтобы ты меня бросил?

Кажется, ты к тому времени уже передумал на мне жениться -но отказаться не мог. И Ванька только действовал тебе на руку -но я это поняла слишком поздно.

И больно так стало…

Но я себя сломала.

Думала, что сломала.

Я не собиралась принимать твое приглашение -хотела сжечь и забыть.

Не получилось -каминные спички оказались отсыревшими.

Только дура могла подумать, что это знак свыше -но я подумала.

Навести о тебе справки оказалось делом нетрудным. Реальность удивила -ты оказался чертовски удачливым предпринимателем, умудрившись не только основать свой бизнес, но удержать его на плаву и добиться стабильного дохода.

Правда, я так и не поняла, откуда у тебя взялся начальный капитал -но думаю, что и тут не обошлось без моих родителей. Вероятно, деньгами они тебя снабдили в обмен на твое молчание -журналисты, помнится, активно интересовались нашей размолвкой, но не получили ни грамма информации.

-Какую прическу делаем? Локоны, как обычно?

Я приняла из рук стилиста толстый каталог, полистала страницы и ткнула пальцем в приглянувшийся вариант укладки. Нет, локоны остались в прошлом. Не хочу думать о том, как ты запускал пальцы в мои распущенные волосы, притягивая к себе для поцелуя -слишком больно.

До сих пор больно, Глеб.

О твоей невесте информации не было, хотя, поверь, я пыталась нарыть сведения.

Кажется, это твоя первая любовь. По крайней мере ее имя -Лиза -мне знакомо только по твоим скупым рассказам о твоей жизни.

Любопытно -какая она? Милая, добрая, хозяйственная и верная?

Впрочем, она может быть какой угодно -ты все равно ее любишь. И у нее нет богатых родителей, которые заманят тебя в золотую клетку брака жирным куском -я уверена, дважды в одну реку ты не войдешь, не позволишь снова собой манипулировать.

В какой момент я потеряла тебя?

И был ли ты моим?

-Можно воды? -во рту пересохло так же, как от твоих поцелуев, стоило только вспомнить…

Стакан минералки оказался опустошен в два глотка -меня и впрямь мучила жажда.

А помнишь тот майский ливень?

С неба изливались такие потоки воды, что казалось -город вот -вот затопит.

Туфли пришлось снять и бежать к машине босиком -я не хотела портить дизайнерскую обувь за пару сотен долларов.

Моя блузка промокла мгновенно и когда я нырнула внутрь родной «Бугатти», то больше напоминала кошку, которую швырнули в озеро -ни одной сухой нитки.

На счастье, у меня всегда был запасной комплект одежды -и не один, багажник был просто завален пакетами из бутиков.

Но до багажника еще предстояло добраться, а сверкающие над головой молнии заставляли сидеть в машине и не высовываться.

Блузку я сняла рывком через голову, оставаясь в одном бюстгальтере, который был практически прозрачным и лишь подчеркивал грудь.

Кажется, в тот момент ты зачем -то обернулся, да так и замер, смотря на меня потемневшими глазами

И я почти отпраздновала свою победу -победу над твоим безразличием.

Будь я умнее -вся эта ситуация просто не возникла бы.

Я бы сейчас сидела с тобой около камина, целуя твою шею и наслаждаясь нашим уединением.

Но нет -я в руках стилистов.

Зачем мне это?

Что я намереваюсь делать на твоей свадьбе?

Ловить букет?

Смешно.

Зачем тебе мое присутствие, Глеб?

Насмешка?

Ты не злопамятен, я знаю.

Так зачем?

Что изменит мой визит?

Ответ можешь дать только ты.

Разминаю уставшую шею -я сижу в кресле уже более двух часов, сколько же времени нужно, чтобы сделать выбранную мной прическу?

Замечая мое состояние, хозяйка салона самолично приносит мне чай с лимоном -мои вкусы учтены в наивысшей мере.

Неудивительно -за те деньги, которые я обычно оставляю.

Чай неожиданно горчит -как твои губы, когда ты подряд выкуриваешь несколько сигарет.

Ты бросил курить, Глеб?

Или ты бросил только меня?

Самоирония -единственное, что мне остается, чтобы не сойти с ума.

Закрываю глаза, стирая все то, что выплыло в памяти -не сейчас.

Из салона выхожу, чувствуя себя обновленной -словно змея после линьки.

Мне предстоит бессонная ночь -и не потому, что мои волосы убраны в потрясающе красивую, но сверхсложную прическу -просто не смогу заснуть.

Моей «Бугатти» больше нет -я избавилась от машины вскоре после того, как ты ушел.

Ну как избавилась -просто разбила, целенаправленно въехав в бетонный блок, и едва не задохнувшись под вздувшимися подушками безопасности.

Помнится, Ванька был в шоке -не понимал, как я, с моим опытом управления, могла такое допустить.

А я могла -я просто возненавидела свою некогда любимую машину, поэтому постаралась ее убить.

Ее место занял массивный «Лексус», совершенно не похожий на свою стильную и яркую предшественницу.

Достав из кармана шубы ключи, я нажала на брелок, отключая блокировку.

Приблизилась к машине, вглядываясь в свое отражение -зеркальная тонировка позволяла оценить свой облик в полной мере.

Рыжеволосая девушка на фоне глянцево -черного кроссовера -это впечатляло.

По крайней мере, я ловила на себе восхищенные мужские взгляда -а мужчин поблизости хватало, район все же был престижным и изобиловал всяческими бутиками и ресторанами.

Я любила, когда мной восхищались -так почему же сейчас поспешила нырнуть внутрь «Лексуса», лишь бы отгородиться от того, что раньше доставляло мне удовольствие?

Губы исказила усмешка -как я смогла так поменяться?

Дом встретил меня пустотой и тишиной -родители давно съехали на виллу, расположенную на берегу Адриатического моря, предоставляя нам с Ванькой полнейшую свободу.

Наверное, надеялись, что это быстрее подтолкнет нас к свадьбе.

Напрасные надежды -все контакты с блондином я прервала.

Жгла в камине шикарные цветы, меняла сим -карты -избегала.

Хотя я знала, что он меня любит.

Но поступить назло и быть с ним -не смогла.

Загонять машину в гараж не стала -утром возни меньше.

Скинула сапоги, сбросила шубу, прошла в гостиную -темную и пустую -и рухнула на диван, пустым взглядом смотря в потолок, едва освещенный скрытой подсветкой.

Пальцы сами нашарили скользкий глянец приглашения -почему я его не сожгу?

Захотелось выпить, но я сдержалась -не сейчас и не сегодня.

Я должна блистать -пусть это и будет напоминать пир во время чумы.

Завтра между нами будет поставлена финальная точка.

Финальная, Глеб.

Быть может, после этого мне станет легче?

Платье уже было выбрано -стильное, темно -синее, с усыпанными стразами бретельками, перекрещивающимися на спине -почему именно оно?

Ты ведь помнишь его, Глеб?

Именно в нем я была в тот день, с Ванькой.

Я должна ненавидеть это платье -но я завтра надену именно его.

Не спрашивай меня, зачем.

Просто оно кажется единственным, что еще напоминает о тебе.

Рассвет наступает неожиданно -но я его жду.

Сижу на ковре у почти погасшего камина, допивая остывший чай и ощущая звенящую пустоту в голове.