Инстинкт самосохранения все же взял верх и скорость девушка сбросила, хотя стрелка и продолжала переваливать за восемьдесят километров в час -ползти в общем потоке танцовщица не намеревалась, внаглую нарушая правила, подрезая и пролетая перекрестки на красный сигнал светофора -номера на машине избавляли ее от каких -либо проблем с патрульными службами.

Мелисса и сама плохо понимала, почему реагирует на черновую копию документов столь резко -вероятно, Рахло свое мнение еще изменит и ей не придется работать под эгидой «Пантеры». Да, в «Скорпионе» сейчас не самые радужные времена, клиенты переметнулись к рыжеволосой, но кто сказал, что и она обязана сделать тоже самое? Да, «Пантера» -клуб в высшей степени элитный, предоставляющий искушенным мужчинам гораздо больше, чем «Скорпион», но в этом деле важна репутация, которой Таня еще в данном городе не обзавелась.

«Единственный способ отговорить Андрея от этой идиотской идеи -сообщить, что Таня напрямую связана с Анной. Но тогда мне придется признаться, откуда у меня данная информация, а делать этого нельзя -Андрей просто Глеба пустит в расход. И меня заодно, если подумает, что я тоже в чем -то виновата. Остается призрачная надежда на то, что Таня откажется подписывать этот идиотский контракт -ну зачем ей работать со мной, когда у нее своя танцовщица имеется, которая круче меня в сто раз? По крайней мере того, что я знаю о Лизе, вполне достаточно для того, чтобы составить мнение о ее профессионализме…»

Лиза… Сжав губы, Мэл постаралась припомнить, что она вообще знала об этой девушке, кроме того, что она прирожденная танцовщица. Пожалуй, ничего -в «Серебряную кобру» для Мелиссы вход всегда был закрыт, равно как и для Глеба, не обладающего в те времена сколько -нибудь серьезными финансовыми возможностями и репутацией. Семья Рахло внешне с Анной поддерживала некое подобие дружбы, но всем было ясно, что это всего лишь видимость и родственники Лилии отчаянно Морозову ненавидят. Как только минуло сорок дней со смерти Стифа, N -ск затрясло в нервной лихорадке -начиналась грызня за власть.

Сама Мелисса помнила то время весьма смутно, будучи погруженной в атмосферу сразу двух головокружительных романов -с Глебом и Рахло. Бейбарсов, бесспорно, официально считался ее парнем, но Андрея данное обстоятельство нимало не смущало, и он никогда не стеснялся прилюдно выражать блондинке свое расположение. Да и финансовых возможностей у него было больше, да и Глеб, на взгляд Мэл, тоже не тянул на бедного студента, хотя девушка понятия не имела, откуда он берет деньги. И если с Андреем было все понятно -семья Рахло была весьма обеспеченной и влиятельной, то происхождение материального благополучия Бейбарсова оставалось для Мелиссы загадкой.

Вообще, чего скрывать, про «Серебряную кобру» девушка слышала и свой танцевальный талант начала развивать с весьма корыстной целью -попасть на работу к Анне. Тогда это казалось ей наиболее привлекательной идеей, чем удачное замужество. О танцовщицах «Кобры» ходили такие сумасшедше -волшебные слухи, что Мелисса воспринимала их как самую лучшую сказку на ночь, представляя себя на сцене. Ей под ноги летят цветы и бриллианты, мужчины влюбленно пожирают ее глазами, а каждое желание исполняется в мгновение ока.

По губам скользнула улыбка -наивная дура, иначе и не скажешь. Анну не любили -ее уважали и боялись. При Стифе ее всерьез и не воспринимали -очередная смазливая подружка, которую не ждет ничего хорошего, как только «папочка» наиграется и решит, что пора бы игрушке найти замену. Но нет, Стиф почему -то совершенно не торопился пускать брюнетку в расход, наоборот -он все сделки совершал только в ее присутствии, даже при разборках Анна неизменно его сопровождала, ходили даже упорные слухи, что сама не раз пускала в расход тех, кто не оправдывал надежды ее покровителя.

В общем, про Морозову много чего говорили, но правда это или нет -оставалось только гадать.

Сейчас Мелисса была уверена, что да, правда -уж слишком жестоко начала Анна устанавливать свое право на то, что ранее принадлежало Стифу. По крайней мере, будь брюнетка обычной девочкой -ромашкой, то Рахло не стал бы так экстренно перебираться на другой конец страны, справедливо опасаясь мести за свое неудавшееся покушение.

Вздрогнув, девушка резко нажала на газ, отчего машина по инерции пронеслась вперед, резко дернулась и замерла. Блондинку, пристегнутую ремнем, сначала бросила вперед, чуть не приложив грудью о руль, а потом впечатало в кожаную спинку сиденья.

В сгущающихся сумерках, шагах в трех впереди стояла белая иномарка, габаритные огни которой ослепляли.

«Это ж надо так задуматься -чуть в Андрея не влетела, -укорила себя блондинка, отстегивая ремень безопасности и открывая переднюю дверцу. -Совсем уже крыша с этими событиями отказывает…» -мудро решив не дожидаться того момента, когда злой покровитель выдернет ее из -за руля и сообщит, не стесняясь в выражениях, что он о ней думает, девушка ступила на асфальт, выдыхающий в темнеющее небо накопленный за день жар совсем не осеннего солнца.

-Машка, ты что, с ума сошла?

Мелисса от неожиданности споткнулась.

-Глеб?! Ты тут что делаешь? -изумилась она, приглядываясь внимательнее и отмечая, что перед ее машиной стоит не «Бентли», а тот самый «Лексус», который арендовал себе бывший жених. Сердце пропустило удар, но внешне девушка осталась совершенно спокойной, только мимолетно бросила взгляд в боковое зеркало, чтобы оценить свой внешний вид.

-Да дела у меня, -туманно отозвался Бейбарсов, который выглядел не так уж и невозмутимо, как она привыкла. Более того, Мэл готова была поклясться, что Глеб не просто зол -он в тихом бешенстве. -Я за тобой уже минут пять еду, сигналил даже -ноль реакции. Пришлось подрезать. Ты уж извини, но если ты гонишь по трассе, нарушая скоростной режим, то причина для этого у тебя явно нерадостная. Что -то случилось?

-Да тебе -то что? -по инерции огрызнулась танцовщица, но тут же обороты сбавила, здраво рассудив, что в ее проблемах виноват кто угодно, но только не Глеб. -Прости. Я… Не важно. Все в порядке.

-Я тебя что, первый год знаю? -недоверчиво поджал губы Бейбарсов. -Ты не любишь скорость, Маша. И если уж превысила скоростной режим, то причина для этого есть. Выкладывай. С Рахло проблемы?

-Мы кучу лет не виделись -мои пристрастия вполне могли поменяться, -резонно возразила девушка. -Ты сам тоже не выглядишь особенно довольным, кстати.

-Да Лизка опять чудит, -отмахнулся бывший жених. -Думал, сможем нормально поговорить, но, видно, не судьба. С тобой -то что? -он окинул ее взглядом, причем взгляд этот был типично мужской. На секунду Мелиссе даже стало неуютно от того, что на ней надет достаточно короткий белый сарафан, прикрывающий загорелые плечи тонкими бретельками, и босоножки на высокой шпильке. Волосы, благодаря усилиям стилиста, спадали на плечи легкими серебряными волнами, естественный макияж подчеркивал правильные черты лица и красиво очерченные губы, делая акцент на спокойных кошачьих глазах. Окутывал ее аромат мяты и лайма, с каждым вдохом заставляя вспоминать ледяные кубики, соприкасающиеся со стеклянными краями бокала, наполненного освежающим содержимым.

Мэл взглянула в кофейные глаза, смотрящие на нее со спокойной уверенностью, огляделась по сторонам, и, убедившись в отсутствии лишних ушей, вздохнула. Усталость навалилась гранитной плитой и танцовщица даже пошатнулась, опираясь рукой о капот своей машины.

-Мне кажется, что я сплю, -призналась она. -Я думала, что этот кошмар с Анной и ее клубом закончился двенадцать лет назад, когда мы с Андреем обосновались в Сочи. Но, кажется, эти двенадцать лет -всего лишь передышка, которую брала Морозова, чтобы дать нам расслабиться и потерять бдительность. Господи, Глеб, да он же сам в петлю лезет, сам! И я не могу ничего ему сказать, потому что тогда мне придется выдать тебя!

-Машка, -парень оказался рядом, притянул ее к себе и погладил по голове, успокаивая. -Просто скажи мне, что случилось, ладно? Я найду решение.