- Судя по твоему виду и отсутствию соломы, за которой я тебя послал, произошло что-то невероятное, - заключил Темный Маг, замыкая пальцы в замок.

- Новость действительно интересная, - взволновано произнесла Белль.

- Ну-ну, не томи, дорогуша, - уже более заинтриговано выпалил Румпель и даже поднялся с кресла, чтобы налить девушке воды, потому что она никак не могла отдышаться.

Сделав пару глотков из стакана, который Темный любезно подал ей, Белль наконец успокоилась и слегка улыбнулась:

- Королева стала практически героем в глазах жителей ее Королевства, - отчеканила каждое слова девушка.

Румпель слегка нахмурился, не понимая, что имеет в виду Красавица.

- Об этом говорят почти во всех деревнях, - продолжила Белль.

- Да, о чем же? – удивление Темного смешивалось с возмущением.

Девушка смерила Мага осуждающим за нетерпение взглядом, но решила не продолжать свою игру и говорить загадками:

- Сегодня на рассвете Реджина спасла малышку в одной из деревень, - начала она, - представляешь, Королева сама приехала, каким-то образом узнав о недуге, что поразил совсем маленькую девочку.

Румпельштильцхен задумчиво посмотрел на девушку:

- Говоришь на рассвете?

- Ну да, - пожала плечами Белль, - но ты только послушай, Ее Величество, которую народ не очень-то жаловал, хотя в последнее время она и изменилась, внезапно стала для них героем! Румпель, ты только подумай!

Красавица и впрямь была удивлена и даже изумлена таким бескорыстным поступком той, которая не так давно держала в страхе своих поданных. Белль была восхищена тем, как изменилась эта женщина и прекрасно понимала, что причиной этих изменений стало не что иное, как любовь. Любовь, которую Реджина обрела в то время, когда потеряла саму веру в собственное счастье. Однако в отличии от восхищенных и довольно романтичных мыслей Белль, в голове Румпельштильцхена происходило нечто иное, и это не ушло от девушки, которая заметила, как лицо Мага обрело серьезное выражение.

- Что такое? – осторожно спросила она.

- Выходит, она покинула замок среди ночи, - начал размышлять Темный, - и я упустил это. Очень странно.

Мужчина направился к столу, где стоял тот самый шар, с помощью которого он наложил защитное заклинание на замок Реджины. Белль тут же последовала за ним, заинтересованно наблюдая за тем, что он собирается делать. Маг взял шар и провел над ним рукой, воспроизводя все те события, что произошли, когда Реджина покинула замок. Румпель и Белль увидели, как Королева вылечила милую девчушку по имени Розали, как она пообещала селянам, что сделает все, чтобы они стали жить лучше, но события, последовавшие после всего буквально ввели в шок Красавицу, а Темный Маг, прекрасно поняв, кто подослал мальчишек, поставил шар на стол и повернулся к девушке.

- Белль, - серьезно произнес он, взяв девушку за плечи, - слушай внимательно: я должен отправиться в замок Реджины, а ты оставайся здесь и ни при каких обстоятельствах не покидай замок.

- Я поняла, Румпель, - взволновано ответила девушка, - но, что будет с Реджиной? Она умрет?

- Она отравлена ядом моршиповника, но у меня есть лекарство, - ответил Маг, - я должен спешить, а ты оставайся здесь, этот замок под такой защитой, сквозь которую Пэн сможет пробраться, если явиться в наши края лично, но он этого не может.

Белль лишь кивнула в ответ.

- Все будет хорошо, - напоследок кинул Румпель и исчез в пурпурном дыму.

Когда он оказался перед замком Реджины и уже собирался, чуть ли не бегом направиться в покои, где находилась женщина, как вдруг ему пришло видение. Румпельштильцхен замер на несколько мгновений, видя то, что ждет их всех в будущем, как только видение закончилось, планы по спасению Королевы приобрели совсем другой смысл. Теперь мужчиной снова управляли темные помыслы, хотя несколько минут назад он собирался совершить действительно искренний поступок.

***

Реджине тем временем становилось все хуже и хуже: ее то знобило, то бросало в сильный жар, Голубая Фея сразу поняла, что Королева отравлена, а после смогла лишь развести руками, сказав, что никогда не встречала такого рода яд. Робин буквально был вне себя, он метался по комнате, словно загнанный зверь, но, когда Реджина попросила его посидеть с ней, он больше не отходил от возлюбленной.

- Робин, - она попыталась улыбнуться.

- Любимая, - мужчина убрал прядь темных волос женщины за ухо.

Он хотел бы сказать, что все будет хорошо, что он найдет средство, но единственное, что Робин смог сделать – это послать своих ребят в замок Темного Мага.

Реджина смотрела на разбойника влажными от слез глазами, она понимала, что скорее всего ей не дожить и до конца этого дня, но она не страшилась смерти, она боялась того, что может статься с Робином. Женщина видела страх в его глазах, видела, как дрожат его губы, когда он пытается говорить подбадривающие слова, она видела все, но прекрасно понимала, что скоро наступит финал.

«Он скоро все потеряет…»

- Я не должна была давать тебе повода, - вдруг произнесла она, - не должна была втягивать тебя… моя любовь заставляет тебя страдать.

Робин устремил на нее изумленный взгляд:

- Не говори так, Реджина, - парировал он, - твоя любовь – самое лучшее, что могло произойти в моей жизни, и я никогда, слышишь, никогда в жизни не пожалею об этом.

Королева провела рукой по щеке разбойника, а тот прижал ее ладонь к губам.

- Уже прощаетесь?

Голос Темного Мага заставил встрепенуться всех, кто был в комнате.

- Румпельштильцхен, - выпалил Робин, - почему ты не явился, когда был так нужен?

- Думаю, сейчас мой ответ не так важен, - ответил Маг, указывая на Реджину.

Робин подпустил Темного к своей возлюбленной. Румпель окинул взглядом ее бледное лицо, покрытое капельками пота, а также рассмотрел пораженное ядом место, вены выступили еще сильнее и теперь распространились по плечу и ключице.

- Ну? Каков твой вердикт, Румпель? – слабым голосом спросила Реджина.

- Моршиповник, дорогуша, - пару минут спустя ответил Маг.

Внутри женщины, словно все оборвалось, ведь она прекрасно знала о природе этого яда, и знала, что лекарства от него нет, по крайней мере, не в их краях. Когда-то давно, еще будучи ученицей Темного, он рассказал ей об этом смертоносном растении и сказал, что уже долгие годы пытается создать противоядие, но все его попытки были тщетны.

- Знаю, о чем ты подумала, Реджина, - сказал Румпель.

Королева лишь горько усмехнулась в ответ, Робин же переводил взгляд то на Темного, то на женщину:

- Что это значит? Ты можешь помочь, Темный? – твердо спросил он.

- Хотите знать, есть ли у меня противоядие? – спросил мужчина.

Реджина даже приподнялась на подушках, так как уловила в голосе Мага ту самую интонацию, которую она прекрасно знала, и которая говорила о том, что Темный снова что-то задумал.

- Ты его создал, - прошептала она.

Румпель победно улыбнулся и сложил руки в замок:

- Я же все-таки могущественный маг.

- Раз у тебя есть противоядие, так дай его Реджине, - твердо произнес Робин.

Темный Маг отошел на середину комнаты.

- Э, нет, дорогуши, так дело не пойдет, - ответил он, - еще раз повторюсь: я – могущественный маг, и моя стезя – сделки.

Робин сжал кулаки, однако не двинулся с места:

- Что ты хочешь взамен на противоядие? – решительно спросил он.

- Робин, - Реджина хотела удержать его, однако мужчину уже было не остановить.

Румпельштильцхен неприятно хихикнул, чем вызвал омерзение у Голубой Феи, на которую еще с самого своего появления кинул презрительный и даже брезгливый взгляд.

- Чего я хочу взамен? – переспросил он, - твое сердце.

Реджина чуть не задохнулась от возмущения и одновременно ужаса, который охватил ее.

- Ну не совсем в прямом смысле, - добавил он, видя замешательство всех присутствующий, но в особенности своей бывшей ученицы.

Робин смотрел на него вопросительным взглядом.