Одним из ярких и самых дорогих воспоминаний об отце и их зимних радостях было то, когда они целый день провели на улице, а вечером их обоих пришлось закутывать в несколько одеял и отпаивать горячим бульоном и чаем. Кора была тогда в такой ярости, что слуги боялись войти в комнату, где она отчитывала дочь и мужа, а те в свою очередь пытались не расхохотаться, наблюдая за тем, как женщина яростно вышагивала перед камином.

Реджина тепло улыбнулась, отыскав в памяти этот счастливый момент, однако через минуту ее отвлекли голоса Динь-Динь и Белоснежки. Девушки шли по каменной дорожке прямо под балконом королевских покоев, они громко спорили, но это не было похоже на ссору. Реджина прислушалась и сразу поняла, что является предметом спора, она недовольно вздохнула и прикрыла глаза. В следующий момент женщина почувствовала, как на ее плечи накинули мягкий и теплый плащ, еще через мгновение сильные руки обняли ее за плечи и прижали спиной к, словно выточенной из камня груди.

- Робин, - мягко произнесла Королева, проводя пальцами по его рукам.

- Я, конечно, понимаю, что зима в этом году теплая, но ты ведь не хочешь заболеть, - с легким укором произнес разбойник.

- Я лишь хотела подышать воздухом, - парировала Реджина.

Робин оставил легкий поцелуй на ее затылке.

- Как ты себя чувствуешь после… - он замялся, не осмеливаясь, закончить фразу.

- После похорон Даниэла? – спросила женщина.

- Да.

Королева вздохнула и посмотрела на небо, мысленно отправляясь на два дня назад, когда она приняла решение придать тело Даниэла земле. Реджина посчитала, что давно было пора сделать этот шаг, ведь она строила новую жизнь вместе с Робином, и при этом удерживала дух своей первой любви в этом мире. Правда к этой мысли Королева пришла только два дня назад, она поделилась своим решением с разбойником, а тот отнесся ко всему с пониманием. К полудню тело Даниэла погрузили на повозку, Реджина приказала держать путь к ее родному замку, она хотела похоронить юношу под яблоней, которая была когда-то символом их счастья и любви.

День был на удивление тихий и безветренный, даже не верилось, что на улице зима. Небо было абсолютно чистым, а солнце согревало ветви, лишенные листвы, казалось, что Даниэл с помощью природы хотел сказать, что уходит с миром.

В похоронной процессии участвовали Реджина, Робин, Белоснежка с гномами и несколько разбойников. Гномы своими кирками выкопали могилу, а Королева тем временем подошла к гробу, чтобы попрощаться с Даниэлом. Робин наблюдал за всем со стороны, он не собирался мешать женщине, так как понимал, что это значит.

Королева поправила камзол, в который был одет конюх:

- Я всегда буду помнить тебя, Даниэл, - тихо прошептала она и положила под его руку то самое кольцо, которое он когда-то подарил ей.

Через пару мгновений Реджина, применив магию, сняла противотленные чары и сделала шаг назад, после Робин и разбойниками закрыли гроб и опустили его в могилу. Белоснежка подошла к Королеве, ее взгляд выражал сочувствие, ведь она признавала свою вину.

- Мне жаль, - тихо произнесла девушка.

Реджина ничего не ответила, а лишь взяла ее за руку. Принцесса удивилась этому действию Королевы.

- Все обиды в прошлом, Снежка, - мягко сказала последняя.

«Все обиды в прошлом», - пронеслось в голове Реджины, и она вспомнила о Робине, который ждал ответа.

- Я в порядке, Робин, - наконец, сказала она.

Разбойник развернул ее к себе лицом.

- Тогда откуда такой грустный взгляд? – поинтересовался он.

Королева хотела было ответить, но ей снова помешали голоса Снежки и Динь-Динь, к которым теперь присоединились Джеймс и Уилл. Робин прислушался к их разговору.

- Оу, я, кажется, понял, - мягко сказал он.

Реджина нахмурилась и закивала в ответ.

- Так вот, почему ты вышла на балкон без накидки. Решила подхватить простуду перед торжеством?

- Ты слышишь, они хотят устроить бал, - парировала женщина.

- Эй, - мужчина повернул ее лицо к себе, - что в этом плохого?

- Я не просила об этом, - ответила Реджина.

- О таком и не просят, - спокойно ответил Робин, - послушай, этот бал будет в твою честь, к тому же они планируют его уже почти месяц.

Женщина посмотрела на удаляющихся молодых людей и задумалась о чем-то.

- Неужели уже месяц прошел, - спустя какое-то время сказала она.

- Да, Джеймс появился в этом замке месяц назад, - ответил Робин, - кстати, он и Снежка отлично поладили с Уиллом и Динь-Динь, - кивнул он в сторону молодых людей.

Реджина задумчиво кивнула.

- Странно, что Георг не пытается его вернуть, ведь наверняка он знает, что его сын здесь, - поделилась она.

- Может, он еще не знает, - предположил Робин.

- Да, нет, я так не думаю, - парировала Королева, - и это его странное спокойствие меня настораживает, словно, затишье перед бурей.

Разбойник снова притянул к себе женщину.

- Перестань накручивать себя, - серьезно сказал он, - тем более, завтра очень важный день, и я обещаю, что не позволю никому его испортить.

Реджина улыбнулась в ответ.

- Вот, так-то лучше. А сейчас, пойдём в комнату, поближе к камину, иначе ты действительно простудишься, - с заботой сказал он.

Королева последовала за разбойником, хотя в ее душе все еще была тревога, и она была вызвана не недавними похоронами Даниэла, наоборот после них женщина почувствовала, как на душе стало легче, ведь она освободилась от тоски, заменив ее светлыми воспоминаниями о днях своей юности и о своей первой любви. Георг тоже не вызывал у Реджины особого страха, теперь у нее есть армия и магия, а у короля есть лишь напыщенность и самоуверенность. А вот грядущий день вызывал у женщины ужасное волнение и даже в каком-то роде страх, который заставлял дрожать ее всем телом, хотя подобное случалось с Королевой каждый год с тех самых пор, когда она стала женой Леопольда.

До замужества первый день февраля был для Реджины одним из светлых из счастливых дней в году, и во многом этот день был таковым, благодаря ее отцу. Генри всегда готовился к нему с особым тщательностью, ему даже удавалось вовлечь Кору в процесс подготовки торжества в честь их дочери. Однако после того как Реджина вышла замуж и покинула родной дом, первый день февраля стал самой темной датой в году, заставляя с ужасом ждать его приближения, а когда он наступал она встречала его слезами.

Это случилось в первый же год ее замужества, Реджина уже успела узнать истинное лицо Леопольда, но в глубине души верила, что он не будет омрачать хотя бы единственный день в году. Молодая Королева еще не знала, как она ошибалась, а все начиналось довольно обнадеживающе: Леопольд за неделю до знаменательного дня сообщил о бале, который он устраивает в честь своей жены, он разослал гонцов во все королевства Зачарованного леса. К тому же король приказал сшить такое платье, какое пожелает сама Реджина, всю неделю он был удивительно добр и внимателен к ней. Но стоило наступить торжественному дню, как он снова стал холодным собственником, а не внимательным мужем. С самого утра он без толики тепла поздравил Реджину, а после высказал ей то, как она должна вести себя на балу:

«Улыбайся, принимай поздравления, но не вздумай пуститься в пляс даже с древними стариками. И, если я увижу, что ты засматриваешься на юнцов, то исполню свое обещание по поводу твоего любимого папаши, надеюсь, оно свежо в твоей памяти».

Эти ужасные слова короля вмиг превратили сердце и душу Реджины в руины, они лишили ее всякой веры, они же и подтолкнули ее к ненависти и Тьме. Конечно, молодая Королева не показала истинных чувств, она улыбалась, была приветлива, держалась подальше от мужчин, жаждущих потанцевать с ней, в общем, выполняла приказ Леопольда. А тот в свое время, видимо и вовсе забыл о том, что бал был устроен в честь его жены, а не дочери, он весь вечер уделял внимание только Белоснежке, танцевал с ней, разговаривал, с гордостью представлял ее правителям других королевств. Неудивительно, что в итоге все гости забыли об истинной виновнице торжества, и не заметили, как она покинула праздничный стол, спешно удаляясь в свои покои. Реджина быстро сменила платье на ночную рубашку и забралась под одеяло, с трудом сдерживая слезы, она хотела быть сильной, хотела не давать воли чувствам и обиде, которая с каждой секундой, проведенной на якобы ее «празднике жизни», разрасталась с ужасающей быстротой. Однако девушка еще не подозревала, что самый ужасный подарок ждал ее впереди.