Я наклонилась над спящим агентом, чтобы пролистать страницу файла и дочитать его. Но в этот момент мои волосы, собранные на макушке в хвост, предательски упали прямо на руку Борна.

Я замерла, боясь даже дышать. Деймон зашевелился и открыл глаза.

Я в очередной раз испытала жгучий стыд и страстное желание раствориться прямо в воздухе, распасться на молекулы, ровно как тогда, когда он выпустил меня из лифта или когда я вылезла задом из вентиляционного люка. И снова свидетелем моего позора стал Борн! Похоже, попадать в конфузные ситуации на глазах у этого человека трансформируется в мою устойчивую привычку.

* * *

Его глаза были красные, словно он страдал хроническим недосыпанием. Но реакция после резкого пробуждения оказалась прекрасной. Молниеносным движением Борн закрыл файл, хотя было очевидно, что уже поздно.

– Что ты тут делаешь?

Мне хотелось провалиться сквозь землю. Язык словно прилип к небу, и я так ничего и не смогла ответить.

– Морган прислал?

– Нет. Я сама, – немного осмелев, ляпнула я первое, что пришло в голову, а именно, правду. – Я просто убегала… от знакомого.

«Вот черт! Что за бред я несу?» – я мгновенно пожалела о сказанном.

Но Борн усмехнулся. Этот звук оказался легким и приятным. На истерику не смахивало, но все равно мне было не по себе.

– Это про вас? – неожиданно даже для себя спросила я, кивнув в сторону компьютера.

Его лицо внезапно изменилось. Он напрягся.

– Лучше я пойду, – я стремительно попятилась к выходу.

– Не поняла сразу?

От этой фразы я остановилась как вкопанная.

– Не поняла, – честно призналась. – Это невозможно.

– Возможно, – сухо ответил агент.

Я могла бы поклясться, что до этого он ни разу не взглянул даже в мою сторону, но сейчас Борн пристально смотрел мне в глаза, оценивая мою реакцию.

Похоже, все это время он чувствовал себя полным идиотом, думал, что я подшучиваю над ним за спиной. Но сейчас Деймон не заметил и тени насмешки.

Я была искренне удивлена. Полученная информация никак не желала укладываться в голове.

– Деймон, – решив, что рано или поздно все равно придется представиться, нарушил тишину агент, протягивая мне руку.

– Дженнифер.

– Очень приятно, – тем не менее от меня не ускользнуло, что это была всего лишь заученная фраза.

– Мне тоже, – искренне добавила я.

* * *

Несмотря на то, что, казалось, лед тронулся, Деймона Борна я увидела в следующий раз лишь в понедельник в самолете. Он уже был на борту:

– Располагайся у окна. Мне все равно некогда будет разглядывать пейзажи, – без всяких приветствий начал он. И действительно агент уже работал на своем экране, а мне оставалось лишь закрыть глаза и попробовать задремать.

Это мне никак не удавалось. Пялиться в монитор мне не хотелось: что можно делать под присмотром Борна? Я и сама невольно наблюдала за его работой. Неловкость просто вынудила меня отвернуться и заглянуть в окно. Обычно я прекрасно переношу перелеты, но предпочитаю игнорировать иллюминатор на большой высоте. От этого вида мне почти сразу стало нехорошо. А тут еще в сознание, словно проверяя меня на стойкость, ворвалась красочная картинка, напоминающая, что у самолета нет ножек, и мы висим в воздухе высоко над землей.

Вероятно, я слишком резко закрыла лицо руками, чем и привлекла внимание агента Борна.

– Плохо? – довольно отстраненно спросил он.

– Нет-нет! – поспешила ответить я и отняла руки от лица. Деймон уже выключил экран и что-то искал в кармане своего пиджака.

– Возьми, – наконец он протянул мне конфету.

Я хотела отказаться. К тому же я совершенно не считала это эффективным средством от страха, поэтому смотрела на агента недоверчиво, с легким намеком на то, что он сумасшедший.

– Поможет, – безапелляционно заявил Борн.

Переступить через себя оказалось сложнее, чем я думала, но несмотря на ярый внутренний протест я приняла его благодеяние.

Действительно, как только мята начала растекаться во рту, мне стало легче дышать. Словно до этого я находилась в душной комнате, а затем открыла окно, в которое ворвался свежий воздух.

Оставшееся время полета мы провели в молчании, для меня – неловком, для него – скорее всего комфортном.

В аэропорту было шумно. Люди мельтешили у меня перед глазами. Я пыталась не смотреть по сторонам, а, уставившись в спину Борна, старалась от него не отставать.

Наконец Деймон остановился, поздоровался с кем-то. Очевидно, нас кто-то встречал.

– Дженнифер! Сколько лет, сколько зим!

Я подняла глаза. Прямо передо мной стоял мой старый институтский знакомый Николас Хейл. Он лукаво улыбался, а в его глазах так и прыгали маленькие неуемные бесята.

– Ник? – только и смогла выдавить я из себя.

Прошло несколько лет, но он ничуть не изменился. Все такой же подтянутый, ухоженный и обходительный соблазнитель, перед которым не могла устоять ни одна девчонка в университете. Я не считала его необыкновенно красивым, но тем не менее я была одной из тех, кто попал в сети его обаяния. И вот когда, наконец, он перестал посещать мои сны, судьба зачем-то снова свела наши пути.

– Ты все хорошеешь! – Ник был одним из тех мужчин, который всегда знает, что нужно сказать, чтобы женское сердце забилось быстрее.

– Это мой старый друг, – я ввела в курс дела агента Борна.

– И директор лондонского филиала БСР, – игриво представился Хейл.

Я была удивлена и искренне рада за Ника. С тех пор как он закончил университет, оборвалась и наша связь.

– Я увидел твое имя в документах и решил непременно встречать вас лично, – несмотря на то, что Николас говорил о нас с Деймоном, Борна он невозмутимо игнорировал. – Может, пообедаем в ресторане?

– Агент Фейт трудно перенесла перелет, – твердо заявил мой напарник, напоминая о своем присутствии.

Я хотела возразить. Встреча со старым знакомым (да еще каким!) меня встряхнула. Но Ник уже усаживал нас в машину.

– Тогда встретимся завтра в моем офисе, – сказал он. – А сейчас доставлю вас в гостиницу. Никаких замечаний по поводу номера мне не поступало, поэтому я заказал стандартный.

– А в чем дело? – переспросила я.

– Стандартный в таких случаях – смежный с общей гостиной и кухней, – пояснил Ник.

В гостиницу мы ехали молча: рассказывать подробности моей прошлой жизни Борну, понятное дело, я не собиралась.

* * *

Утром следующего дня Борн и я стояли на пороге кабинета Ника.

– Для чего мы сюда прибыли? – еще в машине полюбопытствовала я у напарника.

– Изучить.

– Исчерпывающий ответ, – вздохнула я.

– В общих чертах вы имеете представление о проекте, – заявил Николас скорее утвердительно, нежели вопросительно.

Деймон на всякий случай кивнул.

Занятненькая история! Похоже, этот истукан меня игнорирует!

Ник нажал на какую-то кнопку на своем столе, и через несколько минут в кабинет вошел… Николас Хейл собственнолично.

Я уже начала сомневаться в своем здравомыслии, но Ник, сидящий все это время за столом, объяснил:

– Это Николай. Клон, выращенный по методу ускорения. Ему биологически всего три года, а физиологически – двадцать пять.

Как я уже упоминала, я с трудом контролирую свое выражение лица, особенно в те моменты, когда испытываю сильные эмоции, и как я не пытаюсь научиться этому, в данный момент мне просто не хватило бы «серого вещества» одновременно осмыслить услышанное и закрыть рот.

Борн же, напротив, был невозмутим.

– Так какой же недостаток? – спросил он.

Мне стало очевидно, что напарник был знаком с этим проектом и в данный момент, вероятно, находился здесь для детального его изучения и вынесения вердикта о рациональности или нерациональности продолжения эксперимента.

– Я попытался вложить в него все свои приятные воспоминания о детстве, родителях, влюбленности, – при этих словах Хейл многозначительно посмотрел мне в глаза. – Но это не дало ожидаемого результата. Николай начитанный, образованный, но ему не хватает эмоциональности…