Прежде всего я хочу описать семью моего отца, семью матери, а затем - мою собственную жизнь.

Предки моего отца происходили из Новгорода, древнего города на северо-западе европейской части России. В XIV-XV вв. это был центр огромной территории. Новгородцы были искусными моряками, хорошими купцами. И как гласит легенда, свои купеческие вояжи вниз по Волге они сочетали с грабежами лодок, которые они встречали во время своих длинных и опасных путешествий.

В определённом смысле, Новгород был республикой, управляемой гражданами. Все политические, финансовые и выборные дела решались на собрании граждан, а голосование проводилось открыто и устно. Если “да” не перекрывало “нет” силой голосов, тогда вопрос решался в кулачном бою на мосту через Волхов. Для этого группы голосующих расходились по противоположным берегам реки и затем встречались на середине моста. Партия, вытесненная с моста, считалась проигравшей. В конце XV в. великий князь московский Иван III подчинил себе вольный Новгород и присоединил его к московским землям.

В это время другие русские земли подвергались набегам татар, которые вторглись в Европу в XIII в. Русские князья пытались объединить независимые земли под своим руководством. Но эти усилия оставались безуспешными.

Татары были объединены в две группы. Одна находилась в Астрахани на Волге, около Каспийского моря, другая - вокруг Казани как столицы. Казань была расположена на Волге, недалеко от Москвы и близко к Нижнему Новгороду, расположенному при слиянии Оки и Волги.

Для защиты русских земель необходимо было окончательно разбить татар, что и сделал московский царь Иван Грозный в середине XVI в.

Политика русских времён царя Ивана Грозного заключалась в том, чтобы укрепить свою независимость от монголо-татар. Для этого было необходимо построить деревни и небольшие форпосты для защиты от татарских набегов. Иван Грозный с этой целью приказал построить такие укреплённые посты на правом берегу Волги, напротив Казани. Пять семей были посланы для этого из Новгорода: четверо из новгородской слободы и одна - из самого Новгорода. Эти семьи осели в деревне Услон. Позднее образовалось две деревни - Верхний Услон и Нижний Услон. Наши предки были из этих семей, и Иван Грозный не ошибся, приказав новгородцам поселиться так близко от новой, хорошо защищённой столицы татар, Казани.

В это время фамилия нашей семьи была Воробьёвы. Это были “государственные” крестьяне, поэтому могли свободно переезжать с места на место. Они перебрались на Волгу, стали заниматься сельским хозяйством, но были свободными в то время, когда царь Борис Годунов учредил крепостное право.

Жители Услона были “государственными” крестьянами, и они не обязаны были служить в армии до того времени, как Александр II приказал служить всем. Эти крестьяне могли свободно переезжать с места на место с того времени, как угроза со стороны татар исчезла, и русские начали продвигаться на восток, за Волгу.

Я не располагаю большой информацией о жизни наших предков в XVII-XVIII вв. Но слышал, что многие из наших предков избирались для службы в качестве писарей, старост деревни. Видимо, они были грамотными в то время, когда большинство крестьян не умели ни читать, ни писать. Кто-то из нашей семьи ещё в XVII в. переехал в Москву и стал там дьяком.

В XVIII в. один из наших предков сменил фамилию. Он был необычным человеком, делая то, что обычно не делали, шёл против мнения большинства. Он хотел отличаться от других, это сказывалось даже в его манере одеваться: например, он носил меховую шапку и шубу весь год, говоря, что они предохраняют как от холода, так и от жары. Из-за этих странностей он получил издевательскую кличку “Михрюй”. По мере его старения, рос его авторитет, и его стали называть уважительно “дядя Михрюй”. И согласно легенде, он стал кем-то вроде судьи в деревне и советчиком для тех, у кого были какие-то затруднения.

Его дети уже не носили фамилию Воробьёвы, а стали называться Михрютины, и постепенно это превратилось в фамилию нашей семьи. Именно особость Михрюя была причиной того, что его семья с гордостью стала носить другую фамилию, отделившись от клана Воробьёвых.

В детстве я слышал об особом уме дяди Михрюя, который позволял ему быть судьёй в деревне, но я не придавал этому значение, обратив внимание только на то, что истории о нём рассказывались в семье на протяжении ста лет после его смерти.

В начале XIX в. мой дед Гавриил Михрютин оставил деревню и ушёл в Самару, чтобы попытать счастья в торговле.

Сначала он зарабатывал, закупая и продавая зерно, как работник у каких-то купцов. Потом он женился и начал своё собственное дело. Успехи его были средними, тем не менее он приобрёл первую собственность - около трёх четвертей здания (city block) в северо-восточной части города. Это место может быть легко найдено, так как в 1914 г. город построил гараж для машин около этого места, поэтому это здание -к западу от гаража и выходит на Полевую улицу.

Мой дед оборудовал там место для обработки гречи. Тягловой силой были лошади, вертящие колесо так, что когда они шагали, колесо вращалось, а они оставались на месте. Обработанная греча продавалась на местном рынке, и когда дело стало расширяться, дед начал вывозить зерно на баржах в северные районы волжского побережья.

Со временем дед обнаружил, что его фамилия, которой он так гордился в деревне, в городе, где никто не знал дядю Михрюя, звучит не очень красиво. Он посоветовался со своим братом Даниилом, который оставался в деревне, не сменить ли им фамилию. Но в деревне никто даже не помышлял об этом. Через несколько лет дед подал прошение на имя Его Величества с просьбой изменить фамилию. Прошение было удовлетворено, были изменены четыре буквы - так появилась новая фамилия - Неклютин.

У моего деда было четверо детей: Анна (вышла замуж за Ивана Головкина), Николай (мой отец), Александр, Анастасия (вышла замуж за Николая Полякова). Оба сына помогали в ведении дел. Они получили скудное образование, так как расширяющийся бизнес требовал всё их внимание. Нужно сказать, что в то время, как Николай становился всё больше правой рукой отца, Александр старался избегать ответственности и предпочитал весело проводить время.

Деловые связи позволяли моему отцу встречаться с важными людьми. Так он познакомился с семьёй Шихобаловых, одной из самых богатых семей Самары (они также вышли из деревни). Он полюбил дочь Матвея Шихобалова, Анастасию. Она приняла его предложение руки и сердца, но это предложение отклонила её семья. В те времена было в обычае, чтобы родители строили матримониальные планы своих детей. Матвей Шихобалов, человек с железной волей, запретил этот брак, но Анастасия ясно дала понять, что она собирается выйти замуж за Николая Неклютина, с разрешения отца или без него. Как мать рассказывала мне, её отец угрожал лишить её наследства из-за этого брака. Он говорил, что ему нравится этот молодой человек, но он недостаточно богат. Анастасия попросила отца дать благословение без выделения части наследства для неё. Так он и сделал.

Мой отец женился 2 февраля 1862 г. в возрасте 22 лет, моей матери в это время было 16 лет. Дед Матвей благословил их, но отказался дать за дочерью даже обычное в таких случаях приданное, выполнив условия их договора.

СЕМЬЯ МОЕЙ МАТЕРИ

Сейчас надо рассказать о семье моей матери. Основатель шихобаловских миллионов, Николай Шихобалов, был крестьянином, выходцем из деревни Кольцовка. У него было пять сыновей: Иван, Михей, Николай, Матвей и Антон. Они были “государственные” крестьяне, поэтому могли свободно уехать из деревни. Я предполагаю, что их предки были староверами, которые пострадали за отказ принять церковную реформу, и поэтому они переехали за Волгу.

Николай Шихобалов начал своё дело, покупая скот, откармливая его в самарских степях и продавая затем в Москву и другие большие города Центральной России. Зимой он брал контракты на перевозку местных товаров туда же, возвращаясь назад с промышленными товарами. Его богатство возрастало от года к году, как и влияние семьи Шихобаловых. После его смерти семья разделилась. Семья Ивана не была успешной. У Михея было пять дочерей, которые вышли замуж и разделили его богатство между пятью другими семьями. Я знаю только три из них: Новокрещеновы, Карповы и Дьяковы. Николай имел сына Ивана и трёх внуков: Павла, Ивана и