В переходном слое глины между двумя геологическими границами – мелом и палеогеном возраста 65 миллионов лет, а также на двух уровнях в вышележащих отложениях палеоцена в разрезе Гамс в Восточных Альпах (Австрия) найдено множество металлических частиц и микросфер космического происхождения [8]. Они значительно разнообразнее по форме, текстуре поверхности и химическому составу, чем все известные до сих пор этого возраста в других регионах мира. Космическое вещество представлено мелкодисперсными частицами различной формы, среди которых наиболее распространенными являются магнитные микросферы размером от 0.7 до 100 мкм, состоящие на 98% из чистого железа или магнетита, некоторые из них имеют примеси хрома, сплава железа и никеля (аваруита), а также из чистого никеля. Некоторые частицы Fe-Ni содержат примесь молибдена (Mo). Никогда прежде не попадались и частицы с высоким содержанием никеля и значительной примесью молибдена, микросферы с наличием хрома и куски спиралевидного железа. Кроме металлических микросфер обнаружены микроалмазы совместно с микросферами чистого никеля.

Некоторые сферы имеют гладкую поверхность, другие – сетчато-бугристую поверхность, третьи покрыты сеткой мелких полигональных или системой параллельных трещин, отходящих от одной магистральной трещины. Они бывают полыми, скорлуповидными, заполненными глинистым минералом, могут иметь и внутреннее концентрическое строение. Металлические частицы и микросферы железа сосредоточены на нижних и средних горизонтах. Микрометеориты представляют собой оплавленные частицы чистого железа или железоникелевого сплава; их размеры – от 5 до 20 мкм. Многочисленные частицы аваруита приурочены к верхнему уровню, тогда как чисто железистые присутствуют в нижней и верхней частях переходного слоя. Частицы в виде пластин с поперечно-бугристой поверхностью состоят только из железа, их ширина – 10–20 мкм, длина – до 150 мкм. Они слегка дугообразно изогнуты. В его нижней части также встречены железоникелевые пластины с примесью молибдена.

Пластины из сплава железа и никеля имеют удлиненную форму, слегка изогнуты, с продольными бороздками на поверхности, размеры колеблются в длину от 70 до 150 мкм при ширине около 20 мкм. Железистые пластины с продольными бороздками по форме и размерам идентичны пластинам железоникелевого сплава. Особый интерес представляют частицы чистого железа, имеющие форму правильной спирали. В основном они состоят из чистого железа, редко это сплав. Частицы спиралевидного железа встречаются в верхней части переходного слоя и в вышележащем прослое песчаника. Спиралевидная частица железо-никеля-молибдена найдена в основании переходного слоя. В верхней части этого слоя присутствовало несколько зерен микро алмазов, спекшихся с микросферами никеля. Микро зондовые исследования никелевых шариков показали, что эти шарики состоят из практически чистого никеля под тонкой пленкой окиси никеля. Столь чистый никель в виде шариков с хорошо кристаллизованной поверхностью не встречается ни в магматических породах, ни в метеоритах, где никель обязательно содержит значимое количество примесей. Ранее микро алмазы были найдены в переходном слое на границе мела и палеогена в Мексике.

Микросферы Гамса с концентрическим внутренним строением аналогичны тем, что были добыты экспедицией «Челленджер» в глубоководных глинах Тихого океана. Таким образом, переходный слой глины в Гамсе имеет гетерогенное строение и отчетливо подразделяется на две части. В нижней и средней частях преобладают частицы и микросферы железа, тогда как верхняя часть слоя обогащена никелем: частицами аваруита и микросферами никеля с алмазами. Это подтверждается не только распределением частиц железа и никеля в глине, но также данными химического и термомагнитного анализов.

Рис. 9.Темная прослойка – граница раннего дриаса.

Сравнение данных термомагнитного анализа и микро зондового анализа свидетельствует о чрезвычайной неоднородности в распределении никеля, железа и их сплава в пределах слоя. Обращает на себя внимание и то, что спиралевидное железо встречается преимущественно в верхней части слоя. Подчеркнем, что столь явная дифференциация по железу, никелю, иридию, проявленная в переходном слое глины в Гамсе, имеется и в других районах. Так, в американском штате Нью-Джерси в переходном (6 см) сферуловом слое иридиевая аномалия резко проявилась в его основании, а ударные минералы сосредоточены только в верхней (1 см) части этого слоя. На Гаити на границе мела и палеогена и в самой верхней части сферулового слоя отмечается резкое обогащение никелем и ударным кварцем.

Многие особенности найденных сферул аналогичны шарикам, обнаруженным в районе Тунгусской катастрофы и местах падения Сихотэ-алинского метеорита и метеорита Нио в Японии, а также в осадочных горных породах разного возраста из многих районов мира. Мы рассматриваем появление таких частиц как результат падения на поверхность Земли космической пыли. Присутствие молибдена в некоторых частицах не является неожиданным, поскольку его включают метеориты многих типов. Содержание молибдена в метеоритах (железных, каменных и углистых хондритах) находится в пределах от 6 до 7 грамм на тонну. Самой важной стала находка молибденита в метеорите Алленде в виде включения в сплаве металла следующего состава (вес. %): Fe – 31.1, Ni – 64.5, Co – 2.0, Cr – 0.3, V – 0.5, P – 0.1. Следует отметить, что молибден и молибденит были обнаружены и в лунной пыли, отобранной автоматическими станциями «Луна-16», «Луна-20» и «Луна-24». Таким образом, изучение космического вещества в переходном глинистом слое на границе мела и палеогена показало его присутствие во всех частях, но признаки космического катастрофического события фиксируются только со слоя, возраст которого 65 миллионов лет. Этот слой космической пыли можно сопоставить со временем гибели динозавров.

И вот в относительно недавнее по геологическим масштабам время 12900 лет назад исчезло население Кловис, когда на Землю выпало огромное количество космических тел. Это вызвало массовые пожары и огненные смерчи. Энергия удара поначалу повысила температуру и растопила большое количество пресной воды. На границе отложений, соответствующих рубежу между теплым аллёрдским периодом и последним ледниковым периодом, ученые обнаружили черную прослойку – органические отложения темного цвета, которые образовались в результате обширных пожаров [9]. В них были обнаружены такие составляющие:

1) мелкодисперсная зола и другие формы углерода, например, фуллерены, а также микроскопические частицы алмаза, немного отличающегося строением кристаллической решетки;

2) повышенное содержание радиоактивных изотопов;

3) повышенная концентрация никеля и иридия;

4) магнитные металлические микросферы.

Происхождение всех этих составляющих нельзя объяснить иначе как выпадением большого количества космических тел. А если это так, то метеоритная версия похолодания, вымирания мегафауны и исчезновения населения Кловис становится весьма убедительной. Кроме того, Файерстоуну удалось обнаружить в граничном слое раннего дриаса магнитные микросферы. Они представляют собой микроскопические (размером в 30-50 микрометров) металлические шарики, состоящие из железа, никеля, алюминия и других металлов. В черных прослойках наблюдался резкий пик концентрации микросфер, и этот факт приводился в качестве одного из аргументов в пользу выпадения космических тел. Аллен Вест, один из сотрудников Фаейрстоуна, обнаружил бивни мамонта, на которых остались следы попадания микросфер в виде обожженных точек. Они находились только с верхней стороны бивней.

Геологи изучили не только концентрацию микросфер в отложениях, но и их внешнюю и внутреннюю структуру. Для этого ученые применили травление фокусированным ионным пучком: индивидуальные микросферы облучали потоком ионов, работающим как микроскопический нож. Такой метод и позволил изучить внутреннюю структуру микросфер. По мнению авторов этого исследования, структура микросфер говорит о том, что в ходе их образования металл был сильно нагрет, а затем стремительно охлаждался. Это практически исключает все альтернативные версии происхождения частиц, кроме космического.