***

Утро.. Яркое, солнечное утро. Воздух аж звенит от мороза. Снегопад, шедший всю ночь, прекратился. Белый снег скрипит под подошвами форменных ботинок. Проснулся я минут пятнадцать назад, от звука будильника на сейре. Так как спал сидя, прислонившись к балке-опоре палатки, все тело затекло и плохо слушалось, а может это усталость сказывается. Сплю максимум по 4 часа в сутки... Потянулся, возвращая мышцам пластичность, прогоняя чувство противных иголок по всему телу. Стащил с себя майку, оставаясь в одних брюках и берцах. Посмотрел на спящих ребят. Упс.. Вика спала рядом с Алексеем. Парень своей, далеко немаленькой ладонью обнимал девушку за талию. Притянув ее к себе, Леха как будто защищал худенькую девушку, и даже во сне лишая Вику возможности сбежать. Я улыбнулся.. Ну, хоть у кого-то все налаживается. Да и мне хорошо, минус одна подозреваемая. Аккуратно растолкал парня.

- Лешик! Вставай. - Парень тут же открыл глаза и посмотрел на меня осмысленным взглядом, как будто и не спал вовсе.. - Подъем говорю. Нечего девушку компрометировать... вставай. - Алексей с явным сожалением отпустил спящую Викторию и поднялся. Остальных мы решили пока не будить. Быстро выпили по чашке кофе, и вышли из палатки, оба только в берцах и штанах, умыться, побриться, зарядка, пробежка.. Я бежал и смотрел по сторонам, от увиденного захватывало дух. В горах очень красиво, не передать словами.. Наша палатка стоит на площадке перехода, прямо на крутом утесе, внизу темными пятнами то тут то там растут вековые ели и сосны, сейчас чуть припорошенные снегом, вверху синее-синее небо.. И не облачка, ни дуновения ветра. Природа как будто замерла в ожидании чуда. Снег искрится от восходящего солнца. Я бежал и любовался. Ага, любовался ровно до тех пор, пока мне в обнаженную спину не прилетел увесистый такой снежок.. Развернулся.. Так-с.. Лехи не наблюдается. Быстро наклонился, сгреб в пригоршню снег и скомкал его в снежок. А.. Вон он, притаился под деревом, думает, если камуфляж на штанах включил, я его под сосной не замечу? Но, я поступлю хитрее, с силой зашвырнул снежок прямо в развесистую сосновую лапу. Сверху на притаившегося Алексея тут же свалилась чуть ли не тонна снега.. Он начал с воплями выковыриваться из импровизированного сугроба..

- Командир! Блин! Так нечестно! - сгреб снег и запульнул в меня.. - Я уворачиваясь и кидая в него еще одним снежком, сообщил.

- А командиру в спину снежком, честно? - мы барахтались в обжигающе холодном снегу, телу возвращалась бодрость, мышцы наливались силой. Морозный воздух пьянил круче самого дорого вина.. Еще минут через десять мы с воплями влетели в палатку, замерзшие, но странно радостные и счастливые. Ребята уже проснулись и смотрели на нас, отряхивающих с волос снег, как на слегка свихнувшихся. Я схватил полотенце и до красноты растер спину и грудь, потом руки и лицо, вытер влажные волосы. Проследил за взглядом Рим. Она смотрела на мое левое плечо. Вселенные.. на плече кровоподтеком, выделялся след от укуса. Быстро натянул майку и подсел к костру. В глазах остальной части женского состава моего подразделения, я прочитал восхищение.. И только Вика смотрела на Леху.. Причем так же, как остальные девчонки на меня.. Леха засмущался и тут же покраснел. И не скажешь что от мороза. Здоровый парень, а смущается как барышня на выдане.

-Легкий завтрак и в путь! - Я развернул карту маршрута для локации "горный массив Дарекаай-Тикун", трасса недлинная, но сложная. Хотя нам-то, да и после Гашаари.. да после заброшенной космической станции она покажется плевой! Улыбнулся, после пробежки улыбку с моего лица ничем не убрать. Выслушал доклады, правда, в записи, я вчера не особо был способен слушать об окончании марш-броска другими группами. - Игнат! Поздравляю! - парень поднял на меня глаза, отвлекаясь от приготовления бутербродов. - Твое подразделение на первом месте! - Парнишка растекся улыбкой, кулак к груди и радостное.

- Йес! Командир, за хорошую новость Вам самый большой и вкусный бутерброд! - Ну, что сказать, приятно... Откусил кусок, прожевал, нарочно медленно. Остальные парни смотрели на меня в нетерпении. А то ж, тут командиры 5 групп.. А считая меня, так и всего курса. Сделал глоток чая..

- Арсений! Не томи!

-Кирилл.. - парень аж в струнку вытянулся.. - Твои на третьем месте в командном зачете. Поздравляю. - Кирюха хоть кулак и к груди, но расстроено протянул..

- Сколько отставание?

- 27 минут. - И снова откусил большущий кусок..

- Башку Далараю проломлю... 27 минут! Это же вообще ничего... И на третьем месте... - Прожевал кусок бутерброда и выдал..

- Они вообще все ноздря в ноздрю шли. 27 минут это отставание от группы Игната. А от подразделения занявшего второе место, они отстали.. - И сделал театральную паузу.. Уже все смотрели на меня.. так смотрели, сейчас мне горло перегрызут, или бутерброд отнимут.. и не понятно, что страшнее. - на 4 минуты 9 секунд..

- Нет, я ему точно башку проломлю.. - Кому? Мне? Или Далараю?

- Брось, Даларай отличный зам..

- Арсений? На втором месте кто? - Бутерброд надо спасать..

- Иван. - Парнишка отрицательно покачал головой..

- Не-а.. мои, точно не на втором.. я их реально оцениваю. Максимум 8 место.. - Я улыбнулся..

- Недооцениваешь ты подчиненных. На четвертом твои. - Парнишка явно обрадовался. - Сергей, твои на втором, Алексей твои на девятом.. - Серега хохотнул..

- Второе, не семнадцатое! - Я чуть бутером не подавился..

- Это ты сейчас в чей огород камни кидаешь? Аккуратнее. Может же и в обратку прилететь.

- Командир, ты сам сказал, лучшие - на практику в эскадру.. кто последний - сортиры на Гоне чистит.. Твои слова. Прямо в красках представляю. Ненаследный принц нужники..

- Серега, а не заткнулся бы ты! - И это, что странно сказал не я. Это сказал Игнат. - За базаром следи! Командир твою задницу из всяких дыр вытаскивает, а ты.. - Серега сжал руки в кулаки.. А мне стало любопытно.. Надо бы прекратить, но как известно любопытство, оно не одну кошку сгубило..

- А я, что?

- А ты завидуешь! Причем зависть-то черная. И положению командира завидуешь, тому, что он принц, а ты нет.. и ты даже в его девушку втрескался! - Серега побледнел. На скулах четко выделились желваки.

- Леша! Не лез бы ты туда, куда тебя не просят.. - Сергей процедил эти слова сквозь плотно сжатые зубы.. Стоп. Это надо прекращать. Еще мне здесь и сейчас личного конфликта между подчиненными не хватало.

-Оба заткнулись и разошлись по разным углам палатки! Готовиться к выступлению, проверить экипировку, полевую форму в режим "камуфляж", в берцах - режим "подогрев". Игнат - инструктаж.. И давайте быстрее, а то девчонки заскучали, сейчас марафет наводить начнут.. ногти там пилить... мордахи красить..

Через час наш маленький отряд все-таки выдвинулся в путь, рюкзаки за спинами, полевая форма сливается по цвету с белым снегом. Сейчас я замыкаю, Игнат идет первым, прокладывая тропу в свежевыпавшем снегу. Мы с парнями постоянно меняемся, так как идти первым тяжело, ноги проваливаются в снег практически по бедро. Идем вперед рывками, как стая волков, защищая девчонок, как и эти прекрасные животные, защищают своих самок. Василиса идущая вереди меня, останавливается. Я чуть ускоряю шаг, придерживая девушку.

- Малыш? Ты как? - Вася поворачивается, лицо от мороза горит лихорадочным румянцем, черные волосы спрятаны под бандану и капюшон полевой куртки. - Устала? - Девушка отрицательно мотает головой. Губы от мороза потрескались, наверно ей просто трудно говорить. - Давай рюкзак, я понесу. - Скидываю свой рюкзак с одного плеча, ее вещи закидываю на второе. Тяжело, но терпимо, улыбаюсь ободряюще.. - Малыш, еще 7 часов и мы в Академии. - Девушка прикасается к моей ладони поддерживающей ее за локоть.

- Арсений.. ты меня любишь? - Пф.. Самое место и самое время.. И? Что сказать? Нет? Не знаю? Не думаю? Топай вперед?

- Вася.. это сложно.. Ребята сейчас уйдут вперед, а вдвоем мы вряд ли тут пройдем. Давай их догоним. Поговорим об этом в Мереа. - Я освободил пальцы из ее хватки..