Попасть на территорию Огненной земли по морю было невозможно из-за сильного течения, морских скал и водяных воронок. Бранну же легко удалось доставить свои войска в гавань Северной долины к водопаду Души. Опять же ходят слухи о неведомых подводных кораблях, но это просто невозможно. Кроме обычных кораблей в Мортеме никогда ничего не было. Говорят, словно люди и чудовища прямо выходили из воды, а сами корабли не просто плавали под водой, но были из какого-то прочного материала, возможно железа. Такого поворота событий никто не ожидал. Враги без проблем захватили Аниму и Энистер. Оставался ещё Лугорд, и противники могли спокойно хозяйничать на Святой реке, перекрыв дорогу назад основным войскам Севера. Поэтому Реван бросил все силы на Лугорд. Бранн давил по всем фронтам, опасность поражения росла с каждым днём. Тем более в бой вступили в компанию к демонам ещё и огненные драконы.
На седьмой месяц войны, когда состояние войск стало совсем критичным, вступили, наконец, лесные драконы, вернув равновесие. Драконы никогда не дружили с людьми, но нападение огненных собратьев на их край было последней каплей. Война вступила в финальную стадию. Потери всё равно были несопоставимы. Бранн одерживал всё больше побед. Враги великолепно сдерживали войска Севера и Востока. Такое развитие событий было им на руку, у Запада оставалось всё меньше сил сопротивляться. Думаю, если бы Бранну удалось овладеть всей Западной долиной, то шансы выиграть войну стали бы для него реальны. Именно в то время Хавок решился на отчаянный шаг: перебросить почти все свои войска через старый путь в горах и ударить с тыла. Не зря, сейчас тот перевал называют Старым путём Победы. Риск, конечно, был велик, ведь Артро оставался без защиты, но в итоге всё было оправданно. Этот ход стал полной неожиданностью для Бранна. Главные силы сосредоточились у горы Мор. Наступил миг решающей битвы. Все воины сошлись в невероятной схватке, которая продолжалась 5 дней. Трупы лежали на трупах. Гибли люди, чудовища, лесные существа, драконы. Невообразимыми усилиями войска трёх долин одолели армию Бранна. Оставшиеся в живых бежали в Огненную землю. Ворота Векового пути были закрыты. Города Вест и Ист полностью уничтожены, сейчас там одни руины. Они будут всегда напоминать, о том, какую цену пришлось заплатить за победу. Появились так называемые выжженные земли, где до сих пор никто не живёт. Война закончилась.
Самый главный и интересующий всех вопрос: «Куда делся король Бранн?» После битвы его никто не видел, тело его не нашли. То, что он находился там, это неоспоримо. Каждый сантиметр его замка был исследован, но никаких следов этого человека не нашли. Будто его и не было в Мортеме. Сразу же после исчезновения Бранна погас огонь на Башне Огненного лика, а также и на других. Многие считают, что он скрылся на ней, но никто так не смог проверить эту догадку. Альянс трёх королей направлял отряды в Огненную землю в поисках Бранна, но и там никто не знал, где он. Просто исчез. И подтвердилась догадка, что он и убил правителя замка Огней.
Он так и остался самой странной фигурой тех времён. Появился из ниоткуда, в его распоряжении были неизвестные подводные корабли и другие непонятные вещи. Он (если верить слухам) забрался на Башню, куда до сих пор не может найти дорогу никто. Ему удалось собрать огромное количество последователей и повести их на войну. Ходили даже слухи, что на самом деле Бранн впервые появился здесь, в Восточной долине, как раз недалеко от Чистрбро. Многие считают, что он пришёл из-за моря. Вопросов намного больше чем ответов. И сейчас я вижу тебя. Тоже неизвестно откуда, несёшь всякую чушь, не знаешь Мортема. Хотя, не слушай меня, это так, старческие бредни.
Ух, сколько всего я наговорил о войне. Хотя, со времён Великой битвы ничего существенного здесь не происходило. А война – это событие огромного масштаба для Мортема, ведь она задела почти каждого на землях, смогла сплотить тысячи людей. Чего не скажешь о королях, они, к сожалению, держались недолго. Альянс трёх долин просуществовал двадцать лет, после чего каждая захотела полной самостоятельности и не зависеть друг от друга. Север спокойно ушёл и до сих пор не лезет на другие территории, крепко охраняя Святую реку от беженцев. А вот Вольфстаг и Артро стали настоящими врагами. Ведь, если сравнивать потери от войны, то Восточная долина практически не пострадала, не считая уничтожения Иста, а вот на Западной вся южная часть была в огне. Ганс тогда доживал свои последние годы из-за болезни, и после на престол вступил его брат Йозеф. Тот ненавидел Никсард и Артро и сразу объявил им бойкот, перекрыв все пути в свои земли. Именно после вступления его на престол Альянс был расформирован, а сам собор, по велению короля, перешёл в полную собственность Вольфстага. И если все эти события были для Северной долины безболезненны, то для Восточной стали ударом. Наша долина всегда считалась самой бедной, и торговля с другими территориями нам помогала держаться на плаву. Теперь же всё изменилось. Ещё и многие люди бежали к нам с Запада, чтобы найти тут работу, после того как война уничтожила их дома, лишила спокойной жизни. Увеличение народа создало проблему дефицита многих товаров. Сын короля Хавока Ирвин приказал построить новый город недалеко от Жемчужной реки, чтобы люди, идущие из-за гор, жили только там. Так появился город Брайтон.
Это помогло. Со временем состояние долины стабилизировалось. Но вскоре появилась новая напасть – мародёры. Неизвестно, сами ли они пришли или были засланы, но быстро обосновавшись в лесах, стали совершать набеги на Брайтон, город кузнецов Гансов, Реборно и даже на королевские деревни. Сейчас дорога между бывшими Истом и Вестом частично открыта, но попасть на другую сторону сложно и не каждому будет позволено. Там сейчас особые порядки. А теперь из-за мародёров стало ещё хуже, прямой путь от Реборно может стать вашим последним походом. И они могут не только вас ограбить, но и убить. Нынешний король Кристоф борется с ними, но даётся это с трудом, а помощи ждать неоткуда. Наша армия не так сильна в последнее время и малочисленна. Поэтому мародёры обитают в лесах на наших землях до сих пор.
Если же говорить про меня, то своих родителей я потерял рано, поэтому, оставшись один, я ушёл из Глумиса и перебрался в Реборно. Занялся кузнечным делом, как мой отец, ну и нашёл свою любовь. С Радой мы поженились, у нас родился сын Бревар. Началась спокойная жизнь моей семьи. В те годы мародёров мало кто видел, у них было своеобразное затишье, поэтому всё было хорошо. Мой сын стал владеть льняными угодьями, мы стали процветать. Он женился, на свет появилась Рози.
Как же я оказался здесь? Тогда появилась информация о набегах на город Гансов, массовых убийствах и грабежах. Люди стали беспокоиться о своей жизни, и многие решили покинуть Реборно, уйдя на юг. Мы же решили остаться, не веря, что на такой большой город нападут. Я жалею о том решении всю свою оставшуюся жизнь.
Рози было пять. Она любила ходить со мной на рыбалку. В тот день мы на повозке поехали за город рыбачить. Вернувшись вечером, увидели весь Реборно в огне. Мародёры всё-таки напали. Мой дом сгорел дотла, а вся семья была убита. Эта картина до сих пор перед моими глазами. Вся моя жизнь разрушилась за несколько минут.
Конечно, из Артро пришли войска, начали массовый отлов преступников, город стали восстанавливать. Но я понимал, что не смогу больше жить там, поэтому мы с Рози ушли на юг и поселились в маленькой деревушке Чистрбро. По сей день живём здесь. Получив статус старейшины, я имею особые полномочия в деревне. Я слишком стар, чтобы совершать новые путешествия, поэтому доживу свой срок на этой земле. А вот Рози молода, я надеюсь, она найдёт своё счастье. Вот собственно и всё, такова краткая история моей жизни, ну и мимоходом я рассказал тебе о самых главных событиях, произошедших в Мортеме, само собой известные мне. Всё-таки о том, что сейчас творится в других долинах, я не знаю.
Глава 5: В путь
