- С такими интересами тебе прямая дорога в астронавигаторы. Или по научной части – изучать новые пути, – Том сузил глаза. – Не думал об этом? Попасть на изыскательский корабль можно разными способами, – а теперь его глаза улыбались.

- Поверьте, хэймэ, об ЭТОМ я наслышан, – хмыкнул Инди.

На этот раз краснеть пришлось уже Крису. Он несколько раз приводил сыну пример настойчивого, упорного до ужаса малька, который однажды все-таки своего добился.

- Крииис, – ласково, почти нежно пропел Том. – Кажется, нам надо с тобой поговорить. А вам, молодой человек, не стоит брать мой пример за образец. Я ни о чем не жалею, но сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, каким упрямым болваном был.

- Это – ваша жизнь, и вы ее живете, – Инди поднялся и, лихо козырнув, испарился.

- Поговорить? Ты уверен, что хочешь со мной именно поговорить? – вскинул бровь дарк, глядя на своего карми.

- О том, что рассказывая сыну сказки, ты подтолкнул его к тому, чтобы он пошел по твоим, нашим следам? Разумеется, – Том улыбался лукаво, но глаза были серьезны. – Он такой же восторженный мальчишка, каким я был когда-то. В этом возрасте интересно все, каждое слово, каждая находка – это все новые и новые желания. Через четыре года ему восемнадцать, за это время его интересы могут тысячу раз поменяться. Должны поменяться. Ты сужаешь ему поиск себя интересными рассказами, которые так легко ловят мальчишек, вроде него, – Том прикусил язык и покачал головой, виновато улыбаясь. – Прости, я несу чушь. Тебе лучше знать, как воспитывать своего сына.

- Я не могу подтолкнуть, – покачал головой дарк. – Видишь ли… Я могу оплатить его учебу. Но определит – способен ли мой сын к несению службы и к тому, чтобы попасть в команду настоящего звездолета – только тест. Он может стараться, может быть умницей или раздолбаем. Кого угодно не пошлют в Академию. Покажет время.

- Меня в Академию не присылали, я сам пришел, – проворчал Том. Погладил пальцы Криса, все еще лежащие на его плече. – Покажешь мне дом?

- Покажу, – сдержано кивнул Крис, поднимаясь на ноги и протягивая ему руку. – Он не такой уж и большой на самом деле…

Два этажа и маленький подземный. Для глайдера. Этот аппарат для полетов в атмосфере Инди уже сейчас пилотирует виртуозно. Сказываются уроки, которые с почтой передавал Крис. На втором – три небольших спальни. На первом – гостиная, кабинет и нескромная кухня. Множество книг и приспособлений для приготовления самых изысканных блюд.

- Большой или маленький, это – твой дом. Ты же знаешь – для меня размер не имеет значения. Мне нравилась и наша каюта на «Ковчеге», – Том вложил руку в его ладонь и поднялся, чувствуя все то же легкое волнение. Час всего… Всего час до того момента, как Крис признает его своим супругом официально. Ничего особенного – всего лишь сообщит их статус в Зале Голоса, но у Тома подрагивали пальцы. Черт знает что…

- Вообще-то, НАШ, – в том, что Том захочет вернуться в свои апартаменты, он почти не сомневался. Он помнил базу Хиддлстона, где остались Тайлер и Джадда. Помнил изумление на лице Хайлина. Никто не ожидал, что база окажется в их распоряжении. База, открытия, артефакты…

- Тогда мне тем более нужна экскурсия с краткой инструкцией типа «это не трогать».

- Не трогать только в спальне, принадлежащей Инди. И на кухне. Потому что готовить буду я, – Крис неспешно обошел первый этаж, открывая перед Томом двери. Обычный дом, без изысков и излишеств. Дом, в котором можно просто жить.

Том наградил его неожиданно тяжелым взглядом:

- Я сильно напряг твоего сына? Одно дело – знать, что где-то там у твоего отца кто-то есть, другое – оказаться с ним под одной крышей. И моя… биография забудется довольно скоро.

- Он привыкнет. И именно потому, что всю свою жизнь знал только меня. Мой… тот, кто подарил ему жизнь, никогда не возвращался. Инди оказался ему не нужен. Не интересен, как и я. Инди ждал встречи с тобой. И ты ему понравился, – Крис легонько тронул его губы своими.

- Надеюсь, он не разочарован, – Том с охотой откликнулся на это касание. – Здесь хорошая звукоизоляция? Потому что если нет – мы все возвращаемся на базу.

- Здесь нормальная звукоизоляция, – хмыкнул Крис. – А он не разочарован. Но будет, если ты не расскажешь ему о своих похождениях.

- Ты сказал, что он выучил мою биографию, – отразил его усмешку Том и с силой провел ладонями вдоль его тела. – Вряд ли я сообщу ему что-то новое.

- Ты – несомненно. Даже я не знаю о тебе всего-всего. Иногда ты кажешься мне еще бОльшей загадкой, чем даже Хамиан… как его? Взращивающий Пути?

- Ты знаешь меня даже изнутри, – на этот раз улыбка Тома была жаркой, почти голодной. – Еще секунду Том смотрел ему прямо в глаза, а потом отступил. – Только Хеймен. Взращивающий пути – Хеймен. Хамиан – Смотрящий на Звезды. Забавно, их имена похожи на те, что давали индейцы в древние времена.

- Ну, в этом есть смысл, – Крис склонил голову к плечу. – Мое имя переводится как «Величественный поток». Но смысл ты понял верно. Надеюсь, они справятся без нас, и не взрастят из твоей лаборатории ничего такого, за что потом любопытным ласкам достанется по самое «не могу».

- Их мнения разделились. Половина выживших хочет остаться и попытаться ассимилироваться, другая – попытаться открыть портал и найти ушедших. Пока они как дети, и я могу особо не беспокоиться о своей базе. К тому же Хиллэриен присматривает за ними.

- Их можно понять, – дарк обнял карми и прижал к себе. – Они открыли глаза и оказались за тысячи лет от того дня, когда сражались за жизнь своей расы. Они просто хотят жить. Каждый по-своему.

- Они не люди, Крис. Даже сейчас я должен держать режим строгой секретности, чтобы весь остальной мир не узнал о них. Никто не позволит мне «владеть» ласками единолично, а даже я не в состоянии воевать с целыми империями. Этот мир либо должен узнать о них разом, либо не узнать вообще. И я жду, пока ласки примут это решение.

- Они оставили свой след во всех расах, исключая только Старую Терру. Они имеют право выбирать сами. Ты прав. – Крис ладонями погладил его спину и глубоко вздохнул. – Там есть Хиллэриен. Там есть Хайлин. Там есть Тайлер и Джадда. Там есть весь твой персонал. Очень неглупые люди. И они что-то, но придумают. И все будет прекрасно, мой карми.

Том слабо улыбнулся:

- Мне все еще нравится, когда ты меня так называешь. Это заставляет меня чувствовать себя особенным.

- Потому что ты и есть особенный, – шепнул ему на ухо дарк. – Для меня – самый особенный во всей Вселенной. И другого мне не нужно даже за все найденные и ненайденные сокровища. Ни за артефакты Шепчущих, ни за секреты Арканума, ни за безграничную власть.

- Тебе не удастся соблазнить меня, – Том тонко улыбнулся, потеревшись виском о его скулу. – Никаких экспедиций в ближайшие лет сто.

- Ну… смотря на что, – фыркнул Крис. – На экспедиции – нет. На фееричный секс… скажем, после церемонии?

Том покосился на часы, прикидывая оставшееся время, а потом фыркнул:

- Посмотрим на твое поведение? Нам стоило хотя бы с месяц держаться подальше друг от друга. Для остроты ощущения «первой брачной ночи». Неделя для этого все же – слишком мало.

- Для остроты ощущений мы на расстоянии друг от друга несколько лет провели. Это был занятный экс-пи-ри-енс, но повторять меня что-то не тянет, – Хэмсворт невесомо коснулся губами кончика острого носа Тома и отстранился.

- Зато последние недели я уже и не помню, когда мы расходились больше, чем на пару минут и дальше, чем на сотню метров. Не то, чтобы я был против, просто вспомнил старые земные обычаи. Это… было бы забавно. Но ты прав – мы потеряли слишком много времени.

- Не потеряли. Как бы то ни было – мы все равно прожили эти годы вместе. Рядом. И, несмотря на кое-чью вредность… я все равно любил тебя все это время, – Крис бросил взгляд на часы. – Нам пора. Не передумал, надеюсь?

- А что, есть шанс? – на мгновение Том сделал вид, словно серьезно прикидывает варианты, а потом протянул Крису руку. – Нет. Власти твоей империи вряд ли будут в восторге от нашего союза, но когда нас это интересовало.