- БЕГОМ!!! – рявкнул дарк на общем канале. – Быстрее, быстрее!!!

- От нее не уйти, – одними губами выдохнул Тайлер.

- Так вот она какая, – Том выступил вперед, словно не слыша ни капитана, ни Тайлера. Сделав шаг навстречу, он протянул руку и улыбнулся, когда «звезда» откликнулась, засияв еще ярче.

- Я сказал назад, – прорычал дарк, так и не оглянувшись. Он Страж. Он обязан защищать Жреца. И Хранителя, раз уж на то пошло. Он – живой щит. И если потребуется – меч. Он только орудие в руках пары. Фиолетовая вспышка ослепляла, угрожающе надвигалась все ближе. Звезда в чужих, несомненно, неприятельских руках. Защитить…

Пространство дрогнуло между ними, рябью полетело на встречу угрожающему сиянию Звезды. Полыхнуло, как ледяное сияние экстремально-холодных планет. Пирамида застонала, подчиняясь воле последнего Стража. Пространство сминалось складками, растягивалось, переплавлялось в целые миры, сплюснутые, сжатые в недлинном, в общем-то, коридоре.

Тай закричал, когда внутренности скрутило в воронку. Словно лопалась каждая клетка, переполненная энергией и силой. Ошалевший, на дрожащих ногах, он добрался до Криса и упал вперед, вжимаясь в его спину грудью, обхватывая поперек живота изо всех сил. На ощупь нашел руку, содрал перчатку и стиснул пальцы своими, уже краем сознания удивляясь тому, когда успел снять свою и почему Том стоит на коленях.

Светящийся фиолетовым щит все продолжал спрессовывать пространство, вытесняя уже давно ставшую невидимой за бесконечными слоями реальности фигуру. Где-то бесконечно далеко послышался резкий хлопок и щит погас, а дарк устало качнулся вперед.

- Все… Живы? Том? Тай?..

- Я хочу домой, – выдохнул Тайлер, отстранился, отошел, стискивая предплечья. Пуст. Словно внутри открылась вдруг «черная дыра». – Дьявол… Я не Жрец, и я хочу домой. Том? – он опустился рядом с замершим Хиддлстоном, коснулся руки и грязно выругался. Сорвал шлем с его головы и еле успел подхватить словно одервеневшее тело. Голова упала на плечо, и Тай только поджал губы, глядя на побелевшее лицо и ставшие словно прозрачными веки закрытых глаз.

- Сейчас ты – Жрец, хочешь ты того или нет. А я ваш щит. Но назад мы вернуться сейчас не сможем. Придется… искать другой путь, – дарк опустился рядом с ним на пол и осторожно подхватил на руки безвольное тело Тома.

- Идемте, – метаморф, так и не надевший шлема, повел носом как гончая, вынюхивавшая воздух. – Полагаю, нам вооон туда…

Он кивнул в сторону развилки, пульсирующей в такт незримому сердцу.

- Оттуда веет теплом.

Тайлер стиснул шлем от костюма Тома и угрюмо кивнул.

- Он открыл эту дверь, Крис. Он просто сказал вслух открыть дверь, и она открылась. Она его послушалась, Крис. Он Хранитель. Я был бы рад ошибиться, но что если он чувствует все, что с ней происходит?

- А мы с тобой управляем энергией в ней. Мы действительно дома, Тай, – Хэмсворт развернулся спиной к мерцающему коридору и направился в проход, предложенный метаморфом. Техники поспешили следом. – Если я правильно понял, то в руках нашего преследователя была цельная «Звезда». Та, которую нашли члены экспедиции на «Радуге». И наш таинственный преследователь никто иной, как профессор Камски.

- Том понял собранную «Звезду», думаю, он нашел бы общий язык и с этой. Если бы ему выпала такая возможность, – почему не покидало Тая ощущение, что они сделали какую-то ошибку, что-то нарушили в пирамиде? – Не знаю, что ты сделал, но что-то изменилось. И знаешь, я только тень Жреца, иначе не было бы мне так плохо. Ты не думаешь, что этот сумасшедший может поджидать нас? Мы не знаем, куда идем, а у него было почти тридцать лет, чтобы изучить пирамиду вдоль и поперек. Хотя… – Тайлер задумался. – Время течет здесь быстрее. Значит, для него прошло гораздо меньше лет.

- У безумца и времени на то, чтобы разобраться со «Звездой» тоже было куда больше чем у нас,- отозвался Джей. – Даже если сейчас Том на метафизическом уровне общается с артефактом… мы не можем ждать, пока Камски пробьется к нам через годы и расстояния.

- Я все меньше понимаю, что здесь происходит, – Тайлер покачал головой. – Зря мы сюда прилетели.

Они вышли на еще одну открытую площадку, и Тайлер невольно отшатнулся, когда кажущийся таким далеким край оказался вдруг практически под ногами. А дальше – уходящие вниз ярусы и пульсирующий фиолетовый свет. Уже гораздо осторожнее, проверяя реальность площадки, он подошел к краю и заглянул вниз. Долгое мгновение напряженно всматривался, а потом потрясенно выдохнул: – Там… Там еще капсулы. И их много.

Джейдан подошел к самому краю площадки и замер, глядя вниз. Пропасть молила сделать шаг вперед, окунуться в фиолетовое свечение капсул, стройными рядами устремляющимися вниз, вниз, вниз… они расходились в стороны, вглубь уровней концентрическими кругами. Тысячи капсул. Быть может, здесь, под пирамидой, спит целая цивилизация, разом исчезнувшие ласки, доминировавшая тысячи лет назад раса. Прародители тех, кто стоит сейчас над ними. Бродяги, авантюристы и искатели острых ощущений.

- Мы вернулись домой?.. – выдохнул он, восхищенно рассматривая бездну, разверзшуюся под ногами.

- Мы вернулись, – негромко ответил дарк, осторожно удерживающий на руках драгоценную свою ношу. – Думаю, нам суждено было сюда явиться. Рано или поздно. Но именно в таком составе. Ласки ничего не бросали на произвол судьбы. Каждый артефакт, который они оставляли – все равно попадал к тому, кто понимал, ЧТО с ним делать и как с ним обращаться.

- Они проспали тысячи лет, – Тайлер отвернулся, закрывая глаза. – Думаю, потерпят еще немного. А Тома нужно привести в порядок. Это ОН нас сюда привел. И ему решать, что делать дальше. Джей, верни нас на корабль. Пожалуйста. Если я все правильно понимаю, этот чокнутый профессор вернется. И я не хочу оказаться здесь, когда это произойдет. Я верю, что Том «договорится» со «звездой», но для этого ему как минимум нужно быть в сознании.

- Главное, чтобы он в сознание пришел, – лицо Криса потемнело, но он лишь сильнее прижал к себе Тома.

- Тогда будьте готовы оперировать тонкими материями, – кивнул метаморф, отходя от края бездны. – Я не смогу вскрывать замки и открывать невидимые двери самостоятельно. А мистер Хиддлстон немножко в ауте.

- В первый раз Том открывал дверь ладонью, как обычный замок, – заметил Тайлер.

- Надеюсь, ты узнаешь, что это – нужный замок и нужная дверь, когда мы к ним подойдем, – глубоко вздохнул метаморф. Он устал ничуть не меньше всех остальных. Но предстояло еще топать и топать.

С площадки в разные стороны вело три пандуса и два коридора. Он поочередно обошел входы, прикинул, куда хотя бы примерно стоило отправиться и, обдумав варианты и шансы, нырнул в коридор. Довольно широкая арка медленно, но верно поднималась вверх.

- Наверное, ты тоже можешь делать это, – Тайлер вздохнул и потопал следом, поминутно оглядываясь. Но их никто не преследовал, а пандус уходил вверх и никаких преград видно не было. – По крайней мере, с пространством ты управлялся довольно ловко.

- Вы с нашим драгоценным капитаном – потомки ласок. Я так, просто затесался, – усмехнулся Джей. – Настоящие герои у нас – вы. И мистер Хиддлстон.

Ни преград, ни ловушек. Пирамида будто расчищала перед ними путь, делая его насколько это возможно – проще и короче. Кажется, даже пространство ужималось, позволяя им идти в хорошем ритме.

- Что вы будете делать с… этим инкубатором? – наконец, спросил он. – Ласки… я имею в виду их время ушло. Теперь в галактике по соседству живут другие расы. И если выпустить их теперь – что произойдет? Новая война?

- Мы запустили пирамиду, и теперь, боюсь, не нам решать, что с ними делать. Они могут проснуться сами в любой момент. Если есть, конечно, чему просыпаться. Все-таки тысячи лет – не тридцать. А вот если они проснутся… Они слишком другие. Не думаю, что им понравится наш мир. Хотя свой собственный – тоже вряд ли. Даже они не смогут снова зажечь погасшее солнце.